无法夺取北线的清军不甘被活活困死，在简亲王济度的指挥下再次强攻陆丰城。清军上下皆知此时困境，若是拿不下陆丰城，他们就将被活活饿死，故而为了活命，清军上下皆是拼命，攻势十分猛烈。
城内太平军及惠州兵在太平军第二镇镇将铁毅的指挥下奋勇反击，双方谁也不肯退让，这一仗只打了两个多时辰，城下尸体堆积成山，清军伤亡两千余，太平军伤亡也在千余人。城门几度告急，却几度化险为夷。
傍晚时分，在陆丰和海丰之间机动的骑兵旅一部在镇将邵成国的带领下出现在清军右翼，致使济度不得不分出蒙古兵阻截太平军骑兵，以免被对方冲击中军。
邵成国部千余兵和同等兵力的蒙古兵在平原上展开了一场骑兵对冲，结果却是不敌蒙古兵，伤亡数百人后，邵成国率部脱离和清军的接触，向海丰方向撤退。
此时，攻城的清军亦已疲倦不堪，久攻不下、伤亡惨重令得清军再次丧失攻城的勇气。骑兵的胜利没能改变他们的困局，天黑之后，济度无奈下令收兵，次日在贝勒杜尔佑的劝阻下，济度下令全军退回碣石卫坚守待援。
碣石卫是明军为了防备海上之敌修建的卫堡，周围土地尽是盐碱地，根本无法种植农作物，原先住在碣石卫的百姓都是靠打鱼为生的渔民。崇祯十七年碣石卫被农民军苏成部占领后，先是遭到惠州明军攻击，后来因苏成不肯降清，又遭到潮州、惠州两地清军的进攻。十几年战乱下来，世代生活在碣石卫的渔民不是被乱兵所杀，就是携妻小背井离乡迁往他处生活。
太平军从潮州退军后便在惠州境内实行了坚壁清野，碣石卫中居住的原苏成部家眷和依附苏家的陆丰百姓都被太平军撤走，只剩几百不肯走的老弱妇孺。清军占领碣石后将这些老弱妇孺屠戮怠尽，却是没来得及将潮州的军粮转运过来。济度率残部退入碣石卫后，为了节省军粮，竟下令屠杀随军的民夫，致使一千七百多民夫惨死在海边，尸体被潮水带入大海成了鱼虾果腹之食。有些尸体没能被海水带入海中，就那么搁在海滩之上，没过两天就被泡得发胀，远远看去，好像一条条大鱼躺在海滩之上。烈日暴晒之下，尸体开始腐烂，发出恶臭，内中蛆虫蠕动，惨不忍睹。这一片海滩也成了清军都不敢来的禁地，一到夜间海风呼啸声中总好像有人在哭泣，令得杀人如麻的清兵也是头皮发麻，不敢多看那空荡荡的海滩一眼。
执行屠杀民夫命令时，归德总兵刘忠和南阳总兵张超多留了个心眼，他们没有完全执行济度杀害民夫的命令，而是将他们偷偷放跑，叫他们往南边的陆丰城或是北边的玄武山跑，想来太平军也不会为难这些民夫。此举令得千余民夫死里逃生，其中很多人成了太平军一员，日后为他们惨死于清军刀下的同伴复仇。
大量屠杀民夫加上战死清兵省下来的口粮，使得清军粮草从原先的十日能够支撑到一月之久，这让清军上下虽都不安，可也不再跟先前一样惊恐，总想着援军肯定会赶到，他们只要坚守下去就行。然而随着时间一天天过去，清军却是没有看到任何援军到来的踪影。福建的达素好像不知道广东这边发生的大变，北面始终听不到任何枪炮声。眼看着军粮一天天耗尽，济度慌了，部下的将领也慌了，士兵们更是开始恐慌。
三月十八日，济度突然下令停了直隶营兵口粮供应，叫他们出碣石卫堡打粮。
打粮？
直隶营兵们愤怒了，这鬼地方虽有几十里大，可能吃的都叫太平军搜刮走了，山上的野菜倒是有，可那玩意能填得饱肚子，顶得了饿？
这是不管咱们直隶兵了，这是要叫咱们直隶兵自生自灭！
不甘饿死的通州兵挟持着总兵张胆欲冲进卫中粮仓抢夺军粮，却被早有就有备的蒙古兵大砍特砍，张胆在混乱中也叫蒙古兵砍杀，残余的几百通州兵鬼哭狼嚎的往堡外逃去，有慌不择路往海边跑的，结果叫蒙古兵活活撵入海中溺死。大约三百多通州兵和两百多真定兵跑到了玄武山，不顾一切向着山北的太平军防线奔去。另有百余直隶兵跑到了陆丰，被城中的太平军收容。
真定总兵杨镇威知道自己的部下竟然叫蒙古兵撵出卫堡后，狂吐一口鲜血昏死过去，醒后却是什么也说不出，竟是叫气得中了风。中了风的杨镇威没人照顾，也没人理会，几天后才被人发现死在了屋中，其尸体散发恶臭，却不是腐烂所致，而是无法自理的大小便粘了他一身。
堂堂总兵如此凄惨死去，却也是明清第一人了。
直隶绿营的下场令得河南绿营和潮州绿营也是兔死狐悲，他们开始逃跑。初期只几个大胆的营兵偷偷逃跑，到得后来却是几十上百的逃亡，甚至连千总级的军官也偷偷跑了。24日，河南绿营出现了逃亡的高.潮一幕——归德总兵刘忠和南阳总兵张超这对难兄难弟一起领着手下所有营兵趁夜逃往玄武山向太平军投降，计有总兵以下绿营将领13人，士卒1650人。
潮州兵没跑，并且在河南兵跑的时候还第一个通知了蒙古兵和满州兵，可潮州兵的“义气”换来的却是简亲王卫队戈什哈对他们的屠戮。
潮州副将张先勇在蒙古兵刀架脖子上还大声喊着冤枉，要到简亲王那里诉冤，可是那帮蒙古人根本不听他的辩解，还是将他脑袋给砍了。脑袋落地那刻，张先勇看到了简亲王济度和都统纳海的身影，二人却对张先勇的被杀不置一辞。
济度知道张先勇冤枉，也知道潮州兵没有和河南兵串通，但他还是纵令苏日勒屠杀了潮州兵，因为他没有多余的粮草供应给这些汉人了。
......
阿勒塔是蒙古林丹汗的远亲，按汉人的辈分算还是现在察哈尔王阿布奈的远房小叔。自从先王额哲被满洲人打破胆投降后，满洲大汗明面上对察哈尔封赏有加，热情得很。实际上却是抽丁限地，想尽办法削弱打击。每次出征打仗，满洲人都是别部少征，察哈尔多征，部落里的男丁牛羊越来越少，大小台吉们都是怨声载道。现在的王爷阿布奈虽然心里也不痛快，却屁也不敢放一声响的，害怕王妃---满洲洪太汗的女儿、现在大清皇帝的姐姐马喀塔回娘家告状。堂堂草原上的苍狼、苍穹下的雄鹰，现在却变成个怕老婆的窝囊废，也实在太不像话了。
这满洲人也真不是东西，嘴巴上满蒙一家，背后尽使坏。就说这次，明明是他简王爷打了败仗，连累大伙被那长毛汉人围在这鬼地方挨饿。剩下的粮却还是他满洲人管着，满洲人吃双份，蒙古人只能吃一小份，还是有一顿没一顿的，饿得牛录下的儿郎嗷嗷叫。
阿勒塔气不过，跑纳海帐外大声叫骂了几句，却被那厮怀恨在心，过一日借口军中醉酒当众抽了自己一顿鞭子。额真苏日勒怕阿勒塔不肯咽下这口气，自个儿大营里先打起来，便往济度那儿讨了个差遣，命阿勒塔带着四个打残的牛录里剩下的三百多娃娃调出大营，派到陆丰防备南边的长毛汉人偷袭。
说是防备，其实谁都知道这个时候长毛汉人根本就不会出来，他们狡猾得很，知道清军快没粮食了，也攻不下他们的城池，所以就等着着清军自个饿死，这样也免了自己的伤亡。太平军真要敢出城和清军决战，别人不说，阿勒塔是自信绝对能够将这帮南蛮子消灭得干干净净的。
自后路乌真超哈被袭开始算，大军被困在这里已经20多天了，粮食眼看快要没了。为了节省粮食，满州王爷先是下令杀民夫，再接着赶绿营，为的就是能将粮食都省下来供给满蒙子弟。可就算这样，剩下的粮食也是撑不了多久。
额真苏日勒叫人去玄武山上打猎，猎些畜牲回来好能弄点肉吃，一开始还能抓个把山鸡野猪之类的回来，过两日野猪没了，长毛汉人倒来了。十几个打猎的倒霉鬼被割了脑袋让对面的马兵给扔回营里，剩下的说什么都不肯再进林子送命。后来又有哪个笨蛋出馊主意说可以去海里抓鱼，被没好气的额真直接一大嘴吧子：咱蒙古子弟打长生天起，可见过哪个能下海的！
打猎打不得，抓鱼也没法抓，那就只能干挨饿了。满洲人心里想着找机会突围，不许在大营里杀战马，还把不多的豆饼都搜出来给马吃。看的蒙古儿郎都是发怨，有这吃的给人吃多好，这马吃了有吊用。这马真要有用，还用得着被困在这儿吗！用不了多久，没粮食吃了还不是要杀马，这会多喂一口都是浪费！
上头怎么想的，阿勒塔管不着，他反正是不愿受那个满州都统的龌龊气，派到陆丰这边也好，倒也是有点天高皇帝远的滋味。
草原上下来的蒙古汉子都是直爽得很，没满洲人那些阴损的心思。饿了就要吃，吃啥？吃马！
肚子饿了，休说满州王爷的命令了，就是自家旗主的命令又算个屁！
到陆丰的当夜，阿勒塔就让手下娃娃找上几匹老马杀了，洗干净架上火堆烧烤，大伙儿就围着火堆吃肉，恍惚间好像又回到察哈尔老家的草原上一样。
粮虽没多少，可带来的酒还是有的。蒙古汉子好酒，好容易有顿肉吃，怎能无酒？纷纷解开皮囊里的奶酒灌了下去。喝完头一大，也不知道谁带的头，唱起了呼麦，唱得儿郎们都想了家，又是哭又是叫的。对面的太平寇原先天天在城头上摆宴吃喝来气清兵，这会儿看见蒙古人这烧烤聚会又唱又哭的反倒是有些呆了。
过了一日，肚子又饿起来。阿勒塔且要让娃娃再去杀马，对面陆丰城里的太平寇却派了个使者过来，说是要和他们打个商量。
阿勒塔虽是蒙古人，过往没少和山西口里的汉人商人交易，所以北地汉话是懂一点的，便让儿郎把使者押过来问话，可那长毛汉人的南蛮口音太重，二人指手画脚比划上半天阿勒塔才明白过来，原来太平寇是要拿米面与他交易军马来着。
阿勒塔有些犹豫，和太平军交易军马可是杀头的买卖，让满州人知道了那可是天大的祸事。不但自己要被杀头，家人牛羊都要分给别的部落糟蹋的。可看着旁边娃娃一个个饿得面黄肌瘦，回头又一想反正马也杀了、酒也喝了，哪一条不是军中犯禁的死罪？他简王爷自己都蹦哒不了几天，想那么多婆婆妈妈的干甚？
当下阿勒塔就牙关一咬，拿了主意，答应了使者卖马的事情，又比划着讨价还价起来。蒙古汉子性子豪迈不假，直爽也不假，可也不是不会做生意的，阿勒塔杀头的事都干了，自然不想自己太吃亏。
没想到那使者和山西那些商人一个样，奸猾得很。那骡子都得八两银子一头，他竟好意思开口四匹战马只换一百斤白米！当下就把阿勒塔这直肠子的汉子气得要拔刀当场砍了人！
不过肠子直归直，现在却是有求于这群贼寇，饿肚子的滋味可不是好受的。阿勒塔的怒气活活咽在肚中，脸上尽力挤出笑容，好让自己看着憨厚一些，在那央求奸商能多给点。最后鸡同鸭讲地扯了半天，那使者也不耐烦了，最后定下两匹战马一百斤大米的价钱便回了城。
价格是没得再商量了，干就换，不干走人。那使者鼻孔朝天，态度很是嚣张，大有阿勒塔不干这买卖就是自个错过这个店，到下村可没什么店能和你做这买卖了。再给你困上十天半月，到时怕是十匹马才能换到百斤米，你要不换成，自个杀马吃去，这马肉虽是顶饱，可顿顿吃的话，嘿嘿，那滋味谁吃谁知道。
阿勒塔黑着脸，捏着鼻子认了这买卖，没办法，他不做，他手下的娃娃们却是想做。
不一会儿，太平寇便推了几辆小车从城里出来，阿勒塔也让人牵上十匹战马过去。两边一点验，当真是白花花的米，没掺沙土在里面。蒙古汉子们不禁喜笑颜开，又能敞开肚子吃顿饱饭了。
这么一来二去的两边也相熟了，太平寇知道蒙古人馋酒，过两日又定下一匹马两坛米酒的价。送酒来时，还多捎上一口猪说是给大伙儿的交情。直感动得草原上的汉子们掉泪：比比满洲人，长毛汉人真是待人公道还仗义，一个天一个地啊！当夜又是欢宴一番，酩酊大醉。
第二天对面城里又来个使者，却是穿着明朝补服的汉人官儿。阿勒塔这次态度好了许多，连忙请那官进帐，奉上马扎坐着说话。那官拱了手坐下，从袖子里抽出一封书信来交给自己，阿勒塔接过打开一看，字却是一个也看不懂。
那官看这蒙古佐领倒拿着信，不知在看些什么，当下不禁莞尔。咳嗽了一声便道：“我们大明皇帝是佛爷，连蚂蚁都不肯踩死；我们家兴平伯虽是武将，也是吃斋礼佛惯的大善人。这次两国打仗，本来就是各为其主，不怨你们蒙古人。那满洲人却是太可恶，便是败了等死，也是他们多吃你们少吃，是何道理？我家伯爷看你们平白跟着那满洲人在这挨饿忒是可怜，便叫本官来传个话与佐领。肯来投我们太平军的，伯爷便当他是自家子弟，绝不学那满洲人偏心使坏。官还是官，兵还是兵，平日都有白花花的米面吃，隔三岔五还会赏给酒肉吃。不瞒佐领说，我太平军里就有不少满洲人，凡是做事卖力的，伯爷都给了大官做，快活的很。佐领也是好汉子一条，何必给他满洲人卖命？若来投了我军便是反正首功，少不得一个参将做做，不比饿死在这里强？！”
阿勒塔听那官所说，觉得颇是有理，然而一想清朝法度森严，却又不敢答应。那汉人官儿微微一笑，好像知他心里所想何事，又开口说道：“佐领是怕满洲人害你家人亲眷吧?无妨，到时候佐领改换我大明衣冠，剪去辫子，换了名姓，谁知道你是蒙古人？便是以后知道，又怎么分清你们是科尔沁，巴林还是兀良哈的？这回济度这些人一个都别想跑掉，到时候报上去全军覆没，满人朝廷还少不得给各位家里一份抚恤银子呢？……这事嘛，说白了，只要佐领你自己不说，我家伯爷不说，佛爷不说，又谁能知晓？”
“唔…”
那官儿的话让阿勒塔心动万分，虽说清军还能撑上些时日，可只要援军不至，肯定是撑不住的。那满州王爷要是死了，就算他们这帮蒙古人有命能跑回去，满洲的朝廷能饶得了他们？
思来想去，左右都是死路一条，不如就这么反了，还能给娃娃们指条活路！
阿勒塔计较一定，便让儿郎取了酒来，拿刀子割破手心，挤血滴入酒里端给汉人官儿。那汉官也不是孬种，也拔出匕首划开手心化了血酒。当下二人哈哈一笑，便轮流歃了血酒为盟，定下大事。随后阿勒塔便率手下近四百蒙古兵反正。太平军那边，镇将铁毅亲自开门相迎，杀猪羊设宴款待。当晚，庆幸保住命的蒙古人弹冠相庆，个个喝得东倒西歪，却是早把碣石卫的旗主和满州王爷抛到脑后去了。