拜访贾环的自黄州府来的萧梦祯。
贾环刚刚和自己的两个大丫鬟晴雯、如意说今天没时间在后院里，便是要招待萧梦祯。
当年萧开之挂印辞官，贾环赠词一首临江仙，有句曰：酒杯秋吸露，诗句夜裁冰。近年来，萧开之在黄州府醉心文学，有《快雪堂集》一卷。在诗文上颇有成就。为人高旷，好奖掖后学。名气极大。湖广并周边州府尽知。
他得知贾环在金陵守孝，特意自武昌府顺流而下，前来拜访、会友。同时，亦有开导好友的想法。
…
…
玄武湖中，接天莲叶无穷碧。荷花才露尖尖角。湖中游船中，游玩的少女长裙，与荷叶一色剪裁。湖景美，荷塘美，人更美！
歌声飘荡：莲叶何田田，鱼戏莲叶间…
一叶轻舟，徘徊于湖中。担任船夫的是贾环的长随胡小四和钱槐。贾环和胖胖的，蓄着胡须的萧梦祯举杯小酌。湖天一色。
贾环举杯，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎！开之兄，满饮此杯。”
萧梦祯仰头大笑，神采飞扬，潇洒不羁，举杯畅饮，“子玉在江南如此逍遥、闲适，倒是我想多了。还以为子玉沉郁，忧愁。我刚入金陵时，便听的满城传唱桃花扇，洛阳纸贵。不朽的名篇！子玉以此剧，就当留名青史。”
贾环亦笑，坦然的道：“内子及闺中密友所作。我只是挂个名而已。”
萧梦祯微怔，随即大笑，道：“子玉果然是奇人奇事！真名士，自风流啊！”
好友二人，在湖中泛舟，畅谈别来诸事。谈论文学、朝政、时局。尤其是西域的战事，牵动着国朝士人们的心。但路途遥远，至今并没有最新消息传来。
贾环轻叹一口气，摇摇头。为牛继宗感到可惜。京中传来的消息，朝廷有意问罪。不管结果如何，恐怕他今生再无带兵的机会。就这么被钉在耻辱柱上。
当年唐朝恒罗斯之战，高仙芝重用葛逻禄骑兵，结果被胡骑偷袭。但那时，胡骑本来就是安西都护府的一部分。而牛继宗所面临的情况不同。他因为钱粮无法调动大军。
“雍治十三年，殿试策论，我为西域献策：要双管齐下。而今朝廷征服西域，但只做到军事占领，未能做到文化占领。此次战败，更深层的原因便在此。
胡道昌，汉无人。除却军事原因，究其根本，便是大周这几年国力衰退。何相去职，新政尽废，国库空虚。加之，九边诸将屡屡对外用兵。却未能集中兵力、财力收服西域。
胡儿畏威而不怀德！率性如禽--兽，信奉弱肉强食。要好好教他们做人！当杀尽一代，教育一代，如此费数十年之功，才可令其变为汉家乐土，奏华夏之章。杀一是为罪，屠万乃为雄，屠得九百万，即为雄中雄。”
华夏先民，如何从黄河流域开拓，至有今日版图？真以为念几句“仁义道德”就行？都是铁血、刀剑，最后才是以仁义教化。
萧梦祯被贾环结尾的话说的慷慨激昂，抚掌道：“诚如是！”又唱道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
“汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。愿得此身长报国，何须生入玉门关。”
慷慨壮烈。萧梦祯胖胖的，但汉家儿郎血性未失。在没有满清的时空中，读书人们的脊梁骨没有被打断，男儿血性没有被阉割！
所谓：崖山之后无中华，这是一句屁话！这是日本人说的。他们的意思：宋以后，中华文化的传承在日本！但，明王朝的辉煌、璀璨、风华，又岂会掩埋在历史中？明王朝对日，吃过倭寇的苦头，但终究是胜利者！
我大清那种战五渣，就不说了。
明朝有名将：俞大猷，李成梁，李如松；有军神、杰出的军事家戚继光。著有纪效新书。遗言：三十年间，先后南北、水陆、大小百余战，未尝一败！
有文士如：谢晋，杨慎，徐渭。另有前后七子，吴中的书画家：文徵明，唐伯虎等。
有政治家如张居正，徐阶，高拱，杨廷和。名臣如李贤，商辂，三杨，李东阳等。何以谓：崖山之后无中华？
中华文化，筚路褴褛，薪尽火传。虽然历经劫难，但文明之光从未离我们远去。因为，我们生长在这片辽阔、古老的土地上！它孕育着文明。
贾环的情感一向比较内敛，笑道：“开之，你此时当唱岳武穆的满江红：壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”
萧梦祯笑道：“光想着阴山、玉门关。没想到这首慷慨激昂的之作。不过，我朝的形势，可比南宋时强。岳武穆面临金国强兵，而我朝只要战略得当，必能得胜。”
萧梦祯再叹道：“以子玉之才，不入文渊阁，实在是可惜。子玉，你如今是怎么考虑的？”
贾环笑着举杯，看向玄武湖中美景：烟波浩渺！
他是怎么想的呢？
…
…
游湖尽欢而散！
萧梦祯没有住在贾环府中。而是住在他秦淮河边的小院中。
黄州府距离武昌府不远。而武昌府顺流而下至金陵，亦不算远。他这三四年间往返金陵数次，购置了一间一进的小院。
贾环坐小船沿秦淮河返回贾府。
秦淮河两岸，华灯初上，歌声飘荡。六朝金粉地，十里秦淮河。真不是浪得虚名。
贾环的心中，还在想那个问题：他怎么想的？他只是一个普通人，当不了政治家！像张先生那样，把天下人的事当成自己的事，最后死在工作岗位上，他真做不到。他没有那么高尚。
如果说，在雍治十四年时，他所考虑的仕途上升，是为了实现闻道书院体系的政治理想，兼有他个人的一些理想。那么，此时，他心中想改变一些事。
雍治十六年秋，他带着薇薇游历江南，亲眼所见，国朝的社会矛盾正在发酵。就想是薄薄的冰面下的潜流。随时可能爆发、激化！而这数月在金陵，他感觉到：整个大周的局势，正在滑向深渊！
外有战败之忧；内有天子怠工；执政大学士华墨排除异己、大肆敛财，为刑部尚书、通政使之职，和升任的工部尚书纪兴生斗得不亦乐乎。就是不干活！
他其实知道一些个问题的解决方案。比如最紧急的粮食问题，只要朝廷大力推广土豆，番薯的种植，即可活人无数。但是，这需要强力人物推动。仅仅靠舆论呼吁根本不行。有几个农民是看报纸种地的？
此一时，彼一时！
他所处的环境发生了巨大的变化。雍治十四年，国朝正在盛世，他当然可以袖手旁观。而此时，雍治十八年夏，以漕工叛乱为标志，已经有乱世的迹象，他再独善其身，届时在滔滔大势面前，可能会被碾的粉身碎骨！
两朝应举候公子，或者头皮甚痒，这种事，他肯定不干的！
…
…
贾环一路思索着，带着随从回到贾府，刚进门，贾琏就来，笑道：“环兄弟，你可算回来，齐总督等你多时。”