十二月初五甄礼和贾环在国子监门前的成贤街见了一面，事情似乎又解释的通了。只是贾环略显的敏感而已，还迁怒到甄三姑娘身上。
贾环如果想要与甄家割裂开，其实最快捷的办法是在公开场合骂甄家一通。最好写首诗什么的。但贾家和甄家是世交，这种激烈的办法是行不通的。辱骂甄家，别人自会说他狂悖无礼。而山长张安博等人势必会问贾环原因。
而原因能说么？
在贾环还在思考与甄家的关系时，甄家已经接到甄礼带回来的信息。
甄家内宅之中是很不满的。比如：甄老太太、吴夫人、宋夫人等。贾环一个庶子，因为奴才迁怒到甄家的姑娘头上，这怎么回事？甄宝玉更是对甄祎道：“三妹妹，待我去信骂贾子玉一顿。简直岂有此理。女儿是水做的骨肉，是极为尊贵，清净的。他竟然斥责你，简直是走在歧途上。真是一个大大的俗人。”
甄祎哭笑不得。
外宅中甄应嘉和甄礼的看法是另外一种：大抵是贾环少年早发，需要尊重，因而格外敏感。在甄应嘉看来，更像是世交家里的小孩子闹脾气的表现。贾环再怎么稳重、出色，到底还是少年。
甄礼道：“父亲，那要把黄管事打板子抬到贾子玉的住处去吗？”
甄应嘉摇摇头，“不必如此。哪有为外人惩罚自己奴仆的道理。轻轻的罚一罚，日后场面上好交代。就这样吧！”
以甄家的权势，不必讨好贾环。但作为世交，也没有为这点“小事”断交的必要。只是，心里终究是有些心结的，热络结交自是不会了，平常对待。
贾环在腊八节时和甄礼聚了一回，在秦淮河畔的名楼轻烟楼宴饮。甄礼将扬州城里的顶级公子哥儿都请了一个遍。而后，贾环便不用再应付甄家的“热情”。双方的关系重新回到他八月底来金陵时的样子。保持着距离。
对此，贾环虽然达成“目标”，但乐见其成。他确实不想和甄家走得太近。
另外，他可以有时间专注于学业！
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腊八节后，空气中就充满着淡淡的年味。金陵城里的大小商铺已经出现年节的促销。年画、对联等年货陆续出现在店铺中。
北地的货物南下到金陵，江南的货物汇聚到金陵。从广州的海商货物走海运到松江府，再发往江南、江北。更远一点的江--西、湖广。富饶的物产汇聚在金陵，让人们感受到春节的脚步。天下承平日久，春节时江南民众的消费能力很强。
在越来越浓的年味中，流传开的还有贾环的一首诗词：咏莫愁湖。在各方赞誉之声中，这首诗，这个名字，也传到了金陵知府贾雨村的耳中。
应天府府衙仪门内的公房中，贾雨村和白师爷喝着茶。宽大的案桌上放着贾环的那首新诗。
应天府府尹通常也称金陵知府。国朝唯二的正三品知府。知府的品级通常是正四品。
年节日近，衙门之中公事渐少。贾雨村是一名四十多岁的男子，相貌堂堂。当年为他出主意判香菱案的葫芦僧早被他打发的远远的。衙役并非一定要在府衙中当班，还有各种出去，比如急递铺、驿站、巡河等苦差。
现在为贾雨村幕府里掌管文案的白师爷是绍兴人，四五十岁，颌下有三缕长须，老吏模样，笑着道：“东翁与贾青松家中有旧，何不与他会面？”
贾雨村笑了笑，喝着茶。
白师爷失笑一声，转移了话题。他这位东翁在金陵知府的任上已经四年。国朝官场三年一任。正处在谋求升迁的时期。谁还真能干满三任九年吗？
而在今年五六月时，贾青松状告舅舅九省统制王子腾包庇外甥薛蟠纵奴杀人案。早前判此案的东翁也受到此案的牵连。王统制虽然累本保奏，但都给军机处驳回。
王统制为此特意来信安抚东翁。要说东翁心里，对贾青松此人恐怕有些看法。特别是贾青松作为晚辈并没有主动前来拜访。
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贾环并不知道贾雨村的想法。
从王子腾的角度来说，肯定是一个正三品的左副都御史更为重要，贾雨村被妥协、牺牲掉是很正常的事情。
国朝的官场，不是说一级一品的升，而是要看差遣、地方。大致上来说，京官比地方官贵重，清流比浊流贵重。
按照国朝官场的品味来说，文官的官位大致上排位是：词林坊局官，科道台垣官，六部各曹，方面官，寺监官，正堂亲民官，佐贰官。
六部九卿，侍郎都属于高官，不在此列。
搞不懂这里面的门道，看官场就还是看包青天、八部巡按、钦差大臣这个层次。没有入门。
所以，贾雨村正三品的知府升迁到京城中，降级使用是很正常的事情。譬如寺监官。这与属于清流中的左副都御史还差的远。
贾环对拜访贾雨村这个二五仔没什么兴趣。诗词的才名对他在国子监的生活影响不大。国子监中的监生们大部分都是三四十岁的生员。都是大叔级。
有前途的秀才谁愿意来坐监读书呢？都在专心于举业。
贾环这个年纪要和同学们打成一片，还是很有些困难的。再加上他在国子监读书都是来去匆匆，相熟的只有每日站在一起听讲的同房的同学。
南京国子监两千多监生分为三个等级六个学堂共编为三十二班。正义、崇志、广业三堂为初级学堂。修道、诚心二堂为中级学堂。率性一堂为高级学堂。每级学堂积八分可升一级。率性堂获得八分就可以毕业，成为肄业监生。
正义堂的东班约有五十名监生。贾环编在第三房。计有十名监生。
正常情况下，国子监学制四年。在初级学堂学习《四书》，费时一年半。在中级学堂费时一年半，达到“经史兼通、文理俱优”。在高级学堂费时一年，即可肄业。
但是，很少有4年就能毕业的监生。国子监的传统的就是“宽进严出”。十年以上没毕业的监生大有人在。当然，也有猛人，两三年就毕业的。
国子监中每年都有数次考试。临近年终自然也不例外。十二月初六，贾环和同学唐信然几人约了去夫子庙同游就是去给至圣先师上香，保佑考试通过，顺利拿到学分，然后顺利升级。
贾环算是“特招”进入国子监，领一份国家钱粮。但他并不参加考试。他不以升级为目的。他进国子监只是方便听山长讲课；再者，就是有一个学习的氛围。
这天下午，国子监的年底考试后，监生们如蒙大赦般从学堂中。钦天监已经选定腊月二十日为放年学的时间。颁示天下。钦天监监正吕复是国朝少有的天文大家。制定的历法相当正确。国朝时常赏赐给周边四方蛮夷。
别的监生紧张的考试时，贾环在国子监彝伦堂旁宋司业的公房中喝茶、闲谈。宋司业对他的诗词颇感兴趣，找他聊经义、诗文。至于贾环不参加考试的事情，有礼部侍郎张安博的交代，这根本不是事。
贾环学了这么些年的经义，谈起来，是一个合格的北直隶举人水平。但是他三观早就定型，要从经义中微言大义，那就不可能。
比如：孔夫子说：吾一日三省无身。而朱子解析说：有过则改，无则加勉。这就是微言大义。这就是至圣和亚圣的水平。贾环自是望尘莫及。
不过，经过现代教育体系的洗礼，贾环对论诗、美学还是有些心得、看法，譬如国学大师王国维的三重境界论。其中第二种境界的描述：为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔。
贾环和宋司业聊的融洽。听得外面云板响，便起身道：“考试结束，学生告辞。”
宋司业笑呵呵的点点头，态度和善的目送贾环离开公房。
贾环到走廊中，恰巧看到一名青年从十几米开外国子监温祭酒的公房中出来。心里一笑，预估着和他一样，也是一个走后门不用考试的监生。
国子监的前堂和正堂就是彝伦堂。祭酒、司业等官员的公房都在这里。而彝伦堂正中的一间是天子视学时才会启用。祭酒的房间在东端。
彝伦堂形制巍峨。建在地基之上。贾环下了台阶，去学舍中和唐信然几名同学汇合，相约到成贤街去喝茶吃点心。
众人边走边说着考试的事情。带着考试后的轻松，以及等待成绩的忐忑。
突然间，栽种着松柏的大道上一群穿着华丽衣衫的士子呼啸而过。约有十几人。意态张扬。路人瞩目。为首的是一名十八-九岁的青年，珠冠玉带，神态高傲。
贾环认出来这青年便是刚才从温祭酒那里走后门免考的监生。再看看这群人的装束就知道是怎么回事。荫监监生！
他们都是勋戚和官员的子弟，因父辈恩荫入国子监读书。确切一点说，就是官二代群体。
贾环微微有些奇怪。
监生的来源五花八门一样，但是进入国子监后大致有三种去向。第一种就是唐信然他们这样的坐监读书。第二种是在国子监中挂名。比如贾蓉未袭爵之前就是监生，但他从来不去国子监。天天跟着贾珍办事、鬼混。
第三种是去各衙门历事。差不多是去衙门里当实习生，跑腿打杂。国子监的规矩，是考8分升级。在衙门中历事，同样可以拿到分数。若是衙门的主官给一个“卓异”的考评，升级必然就是妥帖的。
南京国子监中在监人生有约2千多人，还有约8百多人在南京各衙门中历事。干着各种脏活、累活。
贾环自己是介乎第一种和第二种之间，在学校读书，但不考试，属于特例。这些荫监监生明显是第二种，今天考试时间来国子监干什么？
贾环心里虽然奇怪，但是以他沉稳的性格，不会在此时问唐信然几人。
前面的十几名衣衫华丽的监生们消失在国子监大门门口。
同行的一名微胖的监生乐监生感叹的道：“少年公子春衫薄，浑身装束皆绮罗。唉…，尚书的儿子就是好。此般家世真是令我等羡慕。”
贾环、唐信然几人都是笑起来，“乐同学好文采！”
乐监生腆着脸笑，对同学拱拱手，“过奖，过奖。”
这是摘录的古人诗句。并非乐监生原创。几人笑着出门，在成贤街上找了一间茶铺坐下来喝茶、说话。
贾环问道：“为首的青年是谁？”
唐信然笑一笑，吃着糕点，给贾环介绍：“陈四公子是南京吏部尚书陈尚书的儿子。陈吏部老来得子，宠爱异常。
因父恩荫在国子监读书。秉性风流。诗词曲赋样样精通，秦淮河上时常流传有他的曲子。很受名妓们青睐。
现年十九岁，还没有成家。只管纵意花丛的行乐，眠花宿柳。在金陵城中颇有名气。国子监无人不识。”
贾环笑着点一点头。脑海中勾勒出陈四公子的形象：一个小有才华、肆意张扬的官二代，金陵城中的小名人。
腊八节时，甄礼遍请金陵城中的顶级公子哥在轻烟楼中宴饮，而其中并没有陈四公子。贾环记得他二哥倒是在其中。
顶级的公子哥，行事往往都很低调。古往今来，多半如此。陈四公子行事高调，显然不在此列。
贾环手指轻轻的点着桌面，看向茶铺外的街道，屋舍鳞次栉比。蔓延至远方。没再问陈四公子的事，将之抛到脑后。国子监里的疑问自是也丢掉。
他来金陵潜心读书，和陈四公子这样的“风流才子”不会发生交集。