雨点如豆。蜿蜒的山路中，人群沉默的前行。
约300名青壮年乡民，再加上闻道书院100多名士子，所有人都被告知：问道书院中已经没有粮食了。但潭柘寺里有！
沉默，是表象。潜伏之下的是对生存的渴望。这种渴望，野蛮而凶厉。此时的人群，就像是一锅滚油，只要一点火星，就要爆炸开。
约两个时辰后，人群大队抵达妙峰山金云峰的潭柘寺山门前。
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潭柘寺的大殿中，几十名僧人按照辈分、地位的高地站列几排。气氛极其紧张。大量饥民抵达的消息已经传遍全寺。
殿外的雨声清晰可闻。
潭柘寺主持智尘左手侧的灰袍僧人智无向众人说明当前的情况，“山门已经被饥民占领。现在慧来率武僧守着大门。外面情况不明。”
老和尚智尘披着袈裟，垂着眼帘，神情淡定。
一名老年的灰袍僧人出声安抚众僧：“三十年前，京师大水。然而敝寺地处深山，并未受到冲击。饥民体力不足，到不了金云峰。少数几名，慧来十人足以护卫大家的周全。不必惊慌。”
寺庙中的僧人情绪稍缓。想想也是，山高路远，饱一餐饥一餐的饥民哪有体力上山来到潭柘寺？
但就在这时，寺庙外，突然响起一阵高呼声。声浪喧嚣。令人胆寒。饥民，往往代表着毁灭！
很快，一名武僧装扮的青年和尚飞快的跑进来，汇报道：“方丈，闻道书院辛亥年院首贾环叩门。想要进来和方丈见面详谈借粮的事情。”
智无一听消息，火冒三丈，怒声大骂道：“闻道书院多的书生竟然将饥民祸水东引。心思如此歹毒！枉为读书人！”
但智无和尚大概忘了：昨天闻道书院的信使秦弘图手持山长张安博的亲笔书信来借粮被拒。
大殿中一阵骚动。和尚们纷纷交头接耳。妙峰山下的闻道书院和潭柘寺往日有往来。但没想到他们竟然会作出这样无情无义的事情来。
主持智尘沉吟片刻，点了点头。
外面喧嚣的声浪让他感受到沉重、巨大的压力。不能，生硬的拒绝，拖时间最佳。
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潭柘寺占地约百亩。山门之后是一座宽敞的青石板大广场。广场正前方是潭柘寺的主建筑群。依山而建，连绵起伏。大门紧闭。
饥民们汇聚在广场中。在闻道书院的弟子带领下此起彼伏的呐喊：“要吃饭！”、“要活着！”、“吃他娘！”、“喝他娘！”。
人群的情绪已经如同半开的沸水。
闻道书院的众人只等了一盏茶的功夫，就得到潭柘寺的回复：方丈智尘大师同意和贾环见面详谈。
贾环拱手，表情凝重的向同学道别，带着庞泽进入潭柘寺中。之所以选择带庞泽进去，是因为他需要一名“嘴炮党”的助手。
他们带着饥民来潭柘寺，说的好听点：叫做“借粮”，说的直接点：他们是来抢粮食的。这与潭柘寺是最直接的冲突。
生与死，成与败，血与火，现在都寄托在贾环肩头。担子有千钧之重！
贾环准备了预案。但他不知道他能否成功。因为，他始终没有想明白潭柘寺为何拒绝借粮。这是他从未经历过的，一次极为特殊的谈判。失败即是死亡。
身后传来公孙亮、韩秀才、张四水、卫阳、秦弘图、易俊杰、都弘、柳逸尘等人的声音：“贾兄，小心。”
贾环深深的吸了口气！
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谈判的地方位于潭柘寺偏厅的一间静室中。静室中布置的简朴，摆着一张方桌，几把椅子。潭柘寺出面的是主持智尘、其师弟智无。
下马威并没有少。带贾环、庞泽进来的黑脸和尚，在进静室前，拿刀锋在贾环喉咙上比划着，凉幽幽的刀锋让皮肤起了疙瘩。贾环嘴角抽搐。怕不怕？他当然怕！但怕，并没有卵用！
寒暄和客套都显得没有必要。在简单的通报姓名之后即开始最直接的交锋。
智无和尚质问贾环为何故意将灾民带到潭柘寺来，包藏祸心，若无闻道书院提供粮食，灾民绝无体力来到寺前，最后怒喝道：“贾院首，如此行事，究竟意欲何为？”
“活下去。智无大师一定不知道有一样东西叫做希望。现在，潭柘寺的粮食就是灾民们活下去的希望。所以他们来了。”
智尘皱眉道：“贾院首不知，敝寺没有多余的粮食。你家山长要救济众生，就应该自己承担起来。而不是将负担转嫁给敝寺。”
“大师去和外面的饥民说。你看他们信不信？”
智尘明智的闭上嘴巴。智无暴怒道：“你以为我潭柘寺武僧不敢杀人么？”
“外面饥民有783人，潭柘寺武僧共十人。你去杀人试试。你去杀。”
“你以为我不敢吗？我先杀了你这个匪首。”
“来啊！来。我皱一下眉头就是狗-娘-养的。”
“我要杀了你。”
“来啊！”
“我杀了你。”
“来！”
静室中的气氛无比的紧张。像崩紧的弓弦。越来越紧。贾环和老和尚智无爆发了激烈的争吵。针尖对麦芒。言辞如刀。都是在赤-裸-裸的谈论着生死：自己的命，或者别人的命。
在这江河泛滥，与世隔绝的日子中，妙峰山不需要秩序。暴力，鲜血，黑暗，掠夺，这才是主旋律！
庞泽看傻了。九岁的贾环，和一个五六十岁的老和尚剧烈的争吵。不，他们不是在争吵，而是在拼命的恐吓对方，在逼对法让步，在赌命。
言辞不是说说。很有可能等会就要兑现。这是意志力的较量！
庞泽为他没能帮上贾环感到惭愧。
气氛终于到了极致。谁也吓唬不了谁！言语终究是无法代替行动。智无没有在静室中准备刀。不然，他会砍这小孩几刀。杀死不敢，将他砍个半死丢出去，以儆效尤。他敢。
而贾环做了准备，他从怀中掏出一个瓷瓶，重重的放在桌面上，“这是京城仁和堂卖的鹤顶红。我进来前已经吩咐过：半个时辰后我没有出来，就开始进攻。时间差不多了。饥民攻寺后，我自己会喝毒药，不劳烦诸位大师动手。”
智无看贾环的眼色就变了些。这是个狠人。居然设定了谈判时间，还带了毒药在身上。
智尘口宣佛号，“阿弥陀佛。”守在门外的和尚进来。智尘吩咐下去。一共两件事：第一，测试鹤顶红的真假。
第二，核实外面饥民是否在准备进攻。以及数量如何？这么长时间，该查探明白了。
不久之后，结果反馈回来：第一，鹤顶红是真的。寺院里养的一条黄狗很快就口吐白沫，毒发身亡。
第二，饥民的数量很多。呼号声此起彼伏。预计超过五百人。他们带了竹篙、木棍、梯子。正在行动。寺庙的侧面已经发现他们的人。
智尘老和尚愣了下，看看坐在桌边脸庞稚嫩、脸色平静，坚毅的孩童，禁不住叹了口气，双手合十道：“阿弥陀佛。贾院首要借多少石粮？”
“哗——”庞泽腿一软，跌坐在地上，将身边的条凳带翻倒在地上。脸上在笑，但比哭还难看，干涩的道：“谈成了！”
然而，他竟然不知道贾环进来时身上带着毒药。他现在才反应过来：刚才是生死一线。这不是请客吃饭。会死人的。
不知道，怎么的，眼泪就流出来。庞泽分不清是后怕，还是喜悦！
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潭柘寺外，公孙亮、韩秀才、秦弘图、易俊杰等人已经含泪在调配饥民准备攻入寺庙内。
配备了长棍、竹篙的饥民们，用人堆都可以堆死潭柘寺的和尚。在饥饿的驱使下，他们的战斗意志会非常强。
但留在潭柘寺内的贾环、庞泽必然会被杀死。抢粮食，哪有那么多道义、规矩可讲？见了血，就是不死不休。
然而，就在书院的众同学已经绝望时，大门打开了。贾环和潭柘寺的主持智尘大师出现在门口，贾环带回了最新的消息：潭柘寺答应借粮。
随即，欢呼声向一阵风暴般席卷潭柘寺的人群。消息传开。每一个人都欣喜若狂。有粮食，就意味不用死。借粮，意味着他们不用去杀人，或者被杀。书院的士子不愿意死，饥民也不愿意死。
秦弘图哈哈笑着，连雨水落在嘴里都不管，拉着身边一样狂喜的卫阳，卫神童的眼泪都流出来，“哈哈，哈哈。卫神童，掐一下，我不是做梦吧？”
易俊杰络腮胡子在抖，用力的拍着好友都弘。都弘被拍的不断的吸凉气。但痛苦，却是让他更加清醒的认识到一件事：他们得救了。
欢呼声在山峰中久久的回荡！
贾环召集已经分开的核心团队，分派事宜。此时，闻道书院的士子依旧控制着整个饥民队伍。
时间缓缓的流走。潭柘寺提供了一间大殿用作饥民临时休息用，并分批量提供饭食。书院的弟子们维护着秩序。
雨势下的越来越大。贾环喝了一碗粥，倚在大殿门口的廊柱，回头看看大殿中欢笑的人群，心里有些喜悦。突然间发现肩头的担子轻了许多。
秦弘图已经下山回书院传递信息。公孙亮、易俊杰、张四水、柳逸尘带着一拨有家有口的青壮，约40多人，背着一口袋粮食下山。他们将为今晚断顿的书院带去食物。
潭柘寺的主持智尘换了一身灰袍带着师弟智无顺着回廊走到贾环身边。智无道：“贾院首，你不怕我现在命人杀了你们？”