在楚留香传奇当中，铁中棠这位中原大侠已经是彻底的天下第一人，更是如天骄神龙，隐没九天，只有一鳞半爪的事迹在江湖上流传，而就是这样，他也被江湖中人仿佛神一样的崇拜。
作为当年“雁蝶为双翼，花香满人间”三人组的一员，方明也清楚知道，楚留香与胡铁花的功夫与昔年的铁血大旗门还有夜帝有着千丝万缕的联系，若这两人有着生命之危，铁中棠必然会重出江湖！
“铁中棠往下，便排到水母阴姬了！此女巾帼不让须眉，内功掌力之雄浑，简直耸人听闻……”
神水宫主威名远播，乃是此时江湖上还活跃着的真正第一高手，超出少林南支掌门天峰大师、饱宝宗主雷霆上人、血衣人等不知道多少。
“江湖中的绝顶高手，第一档是铁中棠与水母阴姬，第二档是石观音、原随云，第三档便是妙僧无花、中原一点红一流了……”
楚留香所遇到的敌人当中，也只有妙僧无花才是武功真正不如他的，其余的石观音，水母阴姬等等，楚留香都是自忖真实武功不敌。
这其中，他碰到石观音便觉得百招之后必然败亡，而遇到水母阴姬更是几十掌都撑不住，薛笑人却觉得楚留香可以在疲惫状态之下接他一百五十招至两百招！
通过楚留香这个对比，薛笑人的武功层次便很明显地表达出来了。
“超过无花这种江湖一流好手，但略逊色石观音一筹么……薛笑人的武功等级，显然是在第三档到第二档之间，而薛衣人的武功与他不相伯仲，或许要稍微胜出一筹……”
方明摸了摸下巴。
当然，这里说的是真实战力，真正打起来，天时、地利、人和……各个因素都有可能改变结果。
就比如楚留香遇到的敌人武功都在他之上，令他没有把握，但最终胜利的却还是他！
因为楚留香乃是学武的旷代奇才！不但武功一学就会，一会就精，而且临敌应变的机智，更是超人数等。
有许多武功，他明明不能破的，但到了真的动手时，他却能在一刹那间将破法想出来，这实在是非常了不起的事情！
是以有些武功本比他高强的人，到了动手时，反而被他击败，虽然败得莫名其妙，但越是莫名其妙，反而越是服帖，这也是人类心理的弱点。
天龙八部中的乔峰，也只是有着打架的天赋，而楚留香却同时有着练功与打架的天赋，可见其天资聪慧，还要超出乔峰这个武学奇才一筹！
此时深入薛家庄，以方明的灵觉，已经可以隐隐感受到前厅当中的一抹锋锐。
那是凝练到极点，天下无双的剑气！
薛笑人的剑或许快，或许毒，但却绝对不会有着这种磅礴堂皇的感觉，就与札木合的刀一样，乃是被江湖公推出来，真正的天下第一剑才有的气势！
方明现在还犯不上与这名绝代剑手交锋，身影闪动中，已经仿佛一条幽影般退开。
前厅之内，一名老人的眼睑缓缓动了动。
这老人面容清癯，布鞋白袜，穿着件蓝布长衫，风采也没有什么特异之处，本来微微闭着双目，似乎在假寐。
但就在刚才，方明来到左近的时候，他的眼睛缓缓张开一线，露出了炯炯的神光，摄人心魄，令人不敢直视。
原本他就仿佛一个普通老人，但现在张开眼睛，却一点也不普通起来，他整个人就好像一柄剑，一柄天下第一的名剑！
这便是当年血战天下，喜欢穿敌人鲜血染就衣衫的薛衣人！天下第一剑客！
薛衣人眼睛中带着疑惑，往返四顾，又缓缓闭上，原本惊人到极点的声势渐渐消退下去，又变成了个普通的假寐老头。
君子藏器于身！他此时的境界显然也到了这个地步！
方明灵觉内敛，凝精敛气，身化木石，与环境完美地融合在了一起，没有再去惊动那道无双的剑气，而是来到了后院。
“四百一十五……四百一十六……”
后院中有个小花园，花园里面修了一个亭子。
此时在亭子里有个人，正坐在石级上，眼睛盯着前面的大树，嘴里念念有词，也不知在数些什么。
“你在做什么？”方明走了过去，嫣然道。
坐在台阶上的人年纪最少也有四十多了，胡子已有些花白，身上却穿着件大红绣花的衣服，绣的是刘海洒金钱，脚上还穿着双虎头红绒鞋，星光下看来，他脸色似乎十分红润，仔细一看，竟然还涂着胭脂。
他一心一意的数着数，一面用手指指点点，手上也“叮叮当当”的直响，原来他手腕上还戴着几只挂着铃铛的金镯子。
这样一个人，就好像是彩衣相亲的老傻子，老活宝！
方明一见也不由佩服薛笑人的隐忍，反正要他自己装疯卖傻成这样，那是远远做不出来的。
“大叔在叫宝宝么？”
那活宝转过头，脸上红扑扑的，嘻嘻一笑：“我在数树叶，早上我和小虎打赌，他说这树上的树叶是双数，我说是单数，因此要好好数一数……”
“大叔？宝宝？”
方明摸摸自己的脸，颇有些郁闷：“我难道看起来很老么？”
薛宝宝已大笑起来道：“原来你是个呆子，我只有十二岁，你却起码有着二十，不是大叔是什么？我大哥要是听到了，一定要笑破肚子。”
方明笑了笑道：“原来你只有十二岁？”
这活宝扳着手指数了数，道：“今天刚满十二岁，一天也不多，一天也不少。”
“哦！”方明点点头，又问道：“你大哥是谁？”
这活宝道：“他叫做薛衣人，我叫做薛笑人，但是别人都叫我薛宝宝……薛宝宝，你说这名字好听不好听？”
这活宝果然是天下最大暗杀组织的首领，薛笑人！
薛笑人忽然跳了起来，这一站又显得他身上的衣服又短又小，就像是偷来的，头发和胡子却梳洗得很亮，上面还像是涂了刨花油。
“呜呜……不好！”
他此时的表情就像要哭了出来，又像没有讨到糖果的小孩：“刚才和你一说话，宝宝又忘了数到哪里了……呜呜……你要赔我！”
这‘赔我’二字一出口，他竟然飞身而起，顺手就自腰带上抽出毒蛇般的软剑，“唰，唰，唰”，一连三剑刺了出来！
他虽然看着像个傻子活宝，但这一蹿之下却是身形如箭，瞬息即至，身法之快，已足以排入江湖前十！
比身法还快的是他的剑法！这三剑当真是又快，又准，又狠！
中原一点红虽然号称‘中原第一快剑’，但与他相比，又根本不算什么了。
“好！赔就赔！你追得到我就赔你！”
方明哈哈笑道，身后仿佛多了一根无形的线，不断扯着他倒退，薛笑人的剑法虽快，剑尖距离他却总是差着那么一寸半寸。
“好！宝宝最喜欢玩捉迷藏了！”
薛笑人拍手大笑，手上叮叮当当一响，四枚金镯子便横飞出来，在半空中相击，又改变了轨迹，从两个方向撞向方明。
这“白痴”不但轻功高，剑法高，发暗器的手法更是妙到极点，便是蜀中唐门的唐老爷子亲自过来，说不得也得甘拜下风。
“好！”
方明伸手一抄，白玉般的手一瞬间幻化为漫天掌影，将四枚金镯子一一捉在手心，发出金铁交击之声，仿佛他的手就跟铁打得一样。
“镯子还我！”
薛笑人呜呜叫着，眼睛中似乎有着厉芒一闪，飞快地跟在方明身后。
两个人都不欲惊动旁人，一追一逃之下，几个起落间已经远远出了薛家庄，一盏茶之后，更是跑出了十几里的距离。
嗖嗖！
白影一顿，方明的身形骤然一停，从极动转为极静，双手后扬，四点金光倒射。
薛笑人双掌一拍，剑影毒蛇般掠出，在四枚金镯子上一点，那些镯子便被挑的飞起，套到他的手腕之上，严丝合缝，丝丝入扣，就好像他与方明之前排练好的一般。
“哈哈……薛笑人，论这装疯卖傻的功夫，我实在也不得不道一声佩服！”
方明转过身，双目注视着薛笑人。
“大叔你说的话我怎么一句也听不懂……”
薛笑人咯咯一笑，但眼睛里面的笑意已经在一丝一毫的消退了。
他忽然指着方明腰间的刀：“好！我也不要你赔我数树叶，我要你把那柄漂亮的刀赔给我！”
方明的腰间当然有着一柄刀，还是札木合输给他，天下十三柄神兵利器之一的大风刀！
“不错么！这份眼力……”
方明忽然一声叹息：“你本来既聪明，又有才气，武功之高，更可说是武林少见的高手，以你的武功和才气，本可在武林中享有盛名，只可惜……只可惜你是薛衣人的弟弟！”
薛宝宝的嘴角突然剧烈的颤抖起来，就好像被人在脸上抽了一鞭子。
而此时，他眼睛里面的笑意终于散尽，露出了一丝锋锐的寒芒！