唐顺之告诉沈默，钦差已经到了绍兴境内，此刻正在萧山驿休息，等待黄道吉日入城。
传旨钦差是代表皇帝的，虽说是给沈默一家传旨，可绍兴城都得跟着忙活起来……总不能指望着沈家父子俩，将钦差所要经过的道路上全部张红挂彩，再用净水泼一遍？累死他们也干不完。
所以初二这天开始，城里的衙役民壮木匠全部出动，从北城门开始，过府前街，一直到永昌坊，将十来条街道，六七里的路程，全部扎上彩棚，棚上糊上红色的纱绫。
一时间找不齐那么多的红绫，工匠们便将白绫、白布、白绸、白纱在丹红染料中过，再由烈日下暴晒两个时辰，便将白变成红充数。
但城门和沈家门口两处，因为是钦差伫足之处，全是用的上好西蜀红绫，棚子自然也扎得格外精细，用上好的木料，搭得跟玉皇大帝的南天门一般。
外面忙得热火朝天，沈默和沈贺却在家里不急不躁，当沈老爷带着几十个奴仆丫鬟过来时，这爷俩正在坐在竹椅上大块大块的啃着西瓜呢。
一见到沈老爷进来，爷俩赶紧起身招呼道：“这大热天的，大老爷快坐下吃块西瓜。”
沈老爷一看他俩还在这优哉游哉，登时气不打一处来，指着外头道：“整个绍兴城都在给你俩忙活，你们倒好，还有闲心在这吃西瓜。”
见大老爷生气了，沈贺赶紧赔笑道：“咱家过了年才翻盖的屋子，粉墙黛瓦，里外三新，还用得着再收拾了吗？”
沈老爷气得直跺脚道：“糊涂！这是什么事儿？这是比婚丧嫁娶，要隆重不知多少倍的圣旨封赏大典！绍兴城多少年才能摊上一次？那是每个步骤，每个细节，都要写进族谱、县志、府志里的！”
沈贺哎呦一声跳起来，没口子埋怨沈默道：“都怪这臭小子，说别人忙就行了，咱爷俩只等着那天换上新衣服接旨就是！”
“他不懂事，你也不懂事？”沈老爷骂一声道：“把东西都搬进来吧。”
便有一队奴仆，挑着担子，推着大车往院子里进，那声势简直比搬家还要浩大。沈贺挨个看过，什么紫檀木的桌椅床榻，描金的四扇屏风、苏绣流苏的帷幔，湖绸缎面的锦被，西洋提花地毯，一应家居所用应有尽有。甚至连漆金净桶都送来了。
看着这些东西，沈贺心惊胆战的问道：“钦差大人要在这儿长住？怎么弄得跟要添丁进口似的？”
“当然不会。”沈老爷摇头道：“传旨完了你得宴请钦差，这中间不得请钦差一行更衣休憩一下？”
沈贺一听是这么回事啊，登时不好意思道：“那让大老爷太破费了。”
沈老爷嘴角抽动几下，小声道：“这是我给你东拼西借的……可千万加小心，弄坏一个就得成百上千两银子的赔。”
沈贺正在摩挲一套故宋官窑的茶具，闻言赶紧缩回手道：“钦差打碎了也得我赔呀？”
沈老爷又好气又好笑道：“你能让钦差赔也行。”
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不到中午时，绍兴府的知事过来，给沈贺送上一份观礼宾客名单。沈贺一看那长长的名单，足有近千人之多，差点没晕过去。指着自家的院子道：“前前后后摆不下五十张桌子，还有一半人只好去房顶上坐了。”
知事与他熟识，把他拉到一边道：“哥哥你怎么想不开呢？看看这上面的名字，哪个不是绍兴府里有头有脸的？许多人巴巴的从余姚、上庸赶过来，就是为了吃你一顿冷汤冷饭吗？”
沈贺苦笑道：“我知道不是，可真盛不下呀。”说着指着隔壁道：“实在不行只能让他们到邻居家就座了。”
“那可不行，人家就是为了来亲临这封赏大典，”知事摇头道：“你给弄到别家算怎么回事？”
“那你说怎么办？”沈贺叹气道。
“拆了！”知事两手一拍道：“把两边院墙都拆了，三家不就变成一家了么？我现在就去找工匠来。”说完也不管沈贺打不答应，便急匆匆走了。
沈贺心说，那也得先跟邻居说说啊。便想找沈默去知会一声，
可前后院都是人在忙忙碌碌、进进出出，简直是乱套极了，沈贺找了一圈没找见。最后回到前院时，却看见沈默和沈京两个，带着两大车杯碗碟壶进来。
一见到沈贺，沈京便笑眯眯道：“老叔，清一水的景德镇瓷器，连封都没开，潮生的面子可真大啊。”
原来是去借餐具去了，沈贺来不及表扬，便下令道：“去左边张伯家说说，看能不能把咱两家的院墙拆了。”
沈默说：“没事拆人家院墙干什么？”
“叫你去你就去！”沈贺瞪眼道：“咱家坐不开了，也不能让观礼的贵宾坐别家。”
沈默说‘我没那本事’，沈贺说‘你有’，便将他撵出家去。
沈京也想跟着凑热闹，却被沈贺叫住道：“过会儿有送菜的过来，你去后院接一下。”
沈京点头道：“好嘞。”接过沈贺递过来的清单，往后院去了。
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后院里，仆役们正在垒灶，沈京数了数道：“二十个灶台，用得着这么多吗？”
“前面说客人要上千了。”管事的仆妇没好气道：“原本支十个灶台正好的地方，硬要再加上十个，我看到时候炒菜的往哪里站。”
沈京与她说笑几句，门外便传来铃铛声，却是送菜的来了，他打开门一看，呵，整整十辆大车的鱼肉蛋菜！不由笑道：“绍兴城今天都吃不着菜了吧？”
送菜的老板陪笑道：“那倒不至于，不过要比往常贵个三四倍。”
双方便开始交接食材，共有上等白米五百斤，计纹银六两；上等猪肉二百斤，计纹银六两；上等羊肉二百斤，计纹银四两；上等牛肉二百斤，计纹银五两；鸡蛋二百斤，计纹银二两；三斤以上新鲜活鲤五十尾，计纹银五两；三斤以上鲈鱼五十尾，计纹银十五两；活鸡五十只，计纹银五两；活鸭五十只，计纹银三两；活鹅二十五只，计纹银三两……以及各类瓜果菜蔬共五百斤，计纹银十五两。
清点无误，现金付讫，老板笑眯眯道：“公子您还有何吩咐？”
沈京也笑眯眯道：“老板，你又有大买卖了。”指一指那十辆大车道：“同样的东西再来一份。”
老板吃一惊道：“这还不够吗？”
“客人有点多啊。”沈京叹口气道：“快去吧，横竖短不了你的钱。”
老板苦笑道：“公子爷，这些就是今天本县市面上的大部分食材了，可没本事再凑一份了。”
“那就去山阴买！”沈京一拍身后的大门道：“到时候县志府志上写一笔，仪式一切皆好，唯独因菜商某某之故，宾客只得一半饮食，你可就是遗臭万年了。”
那老板登时瞪起眼来，拍着胸脯道：“公子爷放心，我这就去采购，哪怕害得全城吃粥，也给您再凑一份出来。”说着又小心陪笑道：“小的不叫某某，叫柴守礼，您可一定帮着小得县志留名。”
沈京好笑的望着那柴守礼，点点头道：“办好这趟差事，我跟写县志的说声。”
那柴老板登时乐开了花，对伙计们大声嚷嚷道：“快卸车，完事去山阴那边找我。”说完便屁颠屁颠的先跑去张罗了。
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沈京不愿意看满院子杀鸡宰鹅，便转到前面去，却见有面生的官员，正在神态倨傲的询问沈贺，钦差大人于何处更衣，何处盥洗，何处宣旨，何处燕坐，何处开宴，何处退息。
沈贺将安排讲与那官员听后，那官员便开始横挑鼻子竖挑眼，一时说这里应该用布幔挡围，一时说那里不够规制，弄得沈贺一个头有两个大。
沈京见状，赶紧去书房，朝家里带来的账房道：“封一包银子。”那账房便拿出一块银饼，要用剪子铰开，却被沈京阻止道：“不用铰了，全封上吧。”
“这可是二十两啊！”账房张嘴瞪眼道：“干什么用这么多？”
沈京便把前面的情形一说。账房道：“那我给少爷换金子吧，那个轻多了。”
沈京骂一声道：“换什么换？要的就是这个分量！”
当那官员面不改色的接过沉甸甸的一包银子，说话的声音便柔和了许多，他也不挑毛病了，还反过来指点沈家人到时候应该迎到哪里，站在哪边，对钦差怎么称呼，接旨时注意什么，之后如何款待钦差，还重点强调，钦差大人喜欢听昆曲，最好找个戏班子来助兴。
沈家人赶紧按照指点，重新布置安排，忙得四脚朝天，这一夜,谁也没捞着睡觉。
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