原来，李瑞之所以会与肖文轩割袍断义，竟是因为肖文轩投靠了赵俊臣！
原来，至始至终，扮演反派角色的，不仅仅只是肖文轩，竟还包括了赵俊臣！
来到这个世界后，赵俊臣早已习惯了扮演反派角色，对此并不在意，只是待李瑞等人离去之后，赵俊臣与许庆彦看着眼前犹自没有离去的肖文轩，皆是有些发愣，神色间亦是带着怀疑。
无他，无论是赵俊臣，还是许庆彦，在今日之前，都不知道肖文轩这个人的存在。
事实上，赵俊臣虽然有心在今科举子中找些可用之人收于门下，但在近万举子考生之中，符合“可用之人”四字的人选，却是少之又少，而愿意投靠赵俊臣的“可用之人”，更是不多。
所以，柳子岷虽然卖力，这些日子以来四处活动到处拉拢，但即符合赵俊臣要求，又愿意投靠赵俊臣的应试举子，也不过寥寥三十余人罢了。
而这三十余名应试考生，或才华、或为人、或能力、或家世，皆是有着可取之处。若是寻常举子考生，即使想要投靠赵俊臣，赵俊臣还看不上眼。
随着春闱临近，柳子岷亦是将这些人列了一份名单，送到了赵府之中，好让赵俊臣有时间来安排。
而这份名单，赵俊臣不久前才刚刚看过，虽然并没有用心细记，但赵俊臣确定，里面绝没有“肖文轩”的名字。
想到这里，赵俊臣转头向着许庆彦看去。
柳子岷的所作所为，许庆彦一直派人盯着，诸般消息，也比赵俊臣更清楚。
注意到赵俊臣的眼色。许庆彦轻轻摇头，表示他也不知道有这肖文轩的存在。
………
赵俊臣与许庆彦的神色变化，却是被肖文轩误解了，以为赵俊臣亦是如李瑞等人一般，在鄙夷自己的人品。
但或许是之前的那番谈话，被赵俊臣说服之后，也让肖文轩对赵俊臣多了些敬佩，肖文轩竟是叹息了一声，向赵俊臣微微躬身行礼。道：“今日与公子一谈，在下受益良多，虽然公子之言，在下并不能全然认同，亦是有心继续深谈，但想来公子如今也不愿与在下相交了，既然如此，在下也不会让公子为难，就此告辞了。”
顿了顿后，肖文轩抬头看着赵俊臣。神色间闪过些许期望，又问道：“只是，今日听闻公子博论。在下确实心生钦佩，虽无缘深交，但公子可否告知的姓名身份？也好让在下明白今日是被何人说服，竟是无言反驳。”
对于肖文轩的询问，赵俊臣却避而不谈，只是问道：“不知肖公子要去何处？若是顺路，倒是可以一起，也好继续深谈。”
听赵俊臣这么说。肖文轩面现喜色，道：“我这些日子以来一直在国子监住着，今日来会所街，也只是为了阻止李瑞返乡罢了，倒是没有特定的去处，若是公子不嫌在下碍眼，在下就跟随公子一起吧。”
与此同时，肖文轩也明白了赵俊臣的心思。不再追问赵俊臣的出身来历。
说实话，习惯了肖文轩一脸的讥讽嘲弄，好似天下之间只有自己是聪明人一般，如今见肖文轩在自己面前满是谦逊随和，赵俊臣倒还真有些不习惯。
不过。因为肖文轩的回答，赵俊臣已然确定。眼前这个肖文轩，确实不是投靠自己的应试举子，至少，柳子岷并没有把他列入名单之中。
赵俊臣今日之所以离府，看似闲逛，实则是为了去天海楼见见那些有意投靠自己的应试举子，也就是说，只要是投靠于赵俊臣的应试举子，今日都会在天海楼相聚，而肖文轩既然没有特定的去处，那么显然就不在其中了。
暗思之间，赵俊臣已是笑道：“既然如此，我倒是有意去天海楼打打牙祭，那里的松鼠鱼我一向喜欢，不知肖公子可愿意同往？”
肖文轩显然不清楚今日天海楼会发生的事情，面色不变，欣然答应了。
见肖文轩答应，赵俊臣一笑，当先向着会所街深处走去，而肖文轩与许庆彦则连忙跟上。
行走之间，赵俊臣一边看着街头的热闹，一边向肖文轩问道：“看肖公子年纪稍大，可也是本届会试考生？”
肖文轩点头，神色间闪过了一丝感慨，道：“正是，公子可知在下今日为何想要阻止李瑞返乡？其实在九年之前，在下也有过相同经历，明明已是春闱将近，但家中老父过世，当时在下的心思也是与今日的李瑞一般，放弃了春闱会试，急急的回乡为父送葬守孝。守孝三年后，六年之前，本是打算再参加春闱，没曾想天有不测风云，竟是大病了一场，耽误了春闱不说，为了治病养病，更是害的家中老母来回奔波，散尽了家财。最终在下好不容易病愈，家中老母又是因疲惫而病倒，险些随老父而去。”
顿了顿后，肖文轩满脸苦笑，又说道：“又到了三年前，在下再次赴京赶考，奈何自当年一病后，体力心力已是有些不济，年纪又到了三十有二，虽说壮年，但精力终究不如年轻时候，一连三日的会考，根本坚持不下来，最终亦是名落孙山。如今在下已是三十有五了，今年参加会试，也是最后一搏，若是还不能中举，那我也就会断了科举的念想，回乡经营家业也好，当幕僚也好，总不能再让家中老母为我疲累操劳才是。”
赵俊臣点头道：“原来如此，所以你才想阻止李瑞返乡守孝，却是不想他重蹈你的覆辙了。”
肖文轩沉默片刻后，亦是点头：“我与他观念不同，虽割袍断义，但总是相交一场，奈何他根本听不进我的劝告，而我也不想连累他的名声，所以只能出此下策了。”
赵俊臣问道：“这么说来，你投靠赵俊臣的事情是真的？我确实也听说过，有一个名叫柳子岷的举子，这些日子以来一直都在为赵俊臣四处奔走，拉拢本届考生。”
肖文轩打量着赵俊臣的神色，问道：“我看公子急公好义，品德高洁，为何竟是没有质疑在下品行？”
赵俊臣摇头失笑：“急公好义、品德高洁，你倒是第一个这么评价我的，若是其他人这么说我，我怕会以为他是在讥讽于我呢。在这世上，真性情者总是少数，世人皆戴着各种面具，让人看不透真假，君子逼不得已也会作恶，小人为了伪装也会行善，真假善恶又哪里分辨的清楚？我今日固然资助了李瑞一些银两，但想来你也看得出来，我家底颇丰，那些银子，对我而言不过是九牛一毛罢了，即使算是善事，又如何谈得上是急公好义？”
肖文轩点了点头，犹豫片刻后，终于说道：“正如公子所知，我自发现那柳子岷的所作所为之后，就有意靠近，为此甚至违心说了不少赵俊臣的好话，亦是在那时，李瑞他们与我割袍断义了，但这是我最后一次春闱，我却是不想错过任何一次机会。”
说到这里，肖文轩自嘲一笑，又说道：“公子刚才与我说，像我这般性子，若是不变，只有学陶渊明一般隐世才能保得安生，入世只会自找麻烦，想想也确实如此，但奈何我终究是个书生，总是无法挣脱功名枷锁。说起来也可笑，我这人不擅长与人相处，总是在不知觉间得罪他人，虽有心投靠赵俊臣，但亦是不知何时，就把柳子岷等人全都得罪了，如今遭到排挤，平白惹上了一身臭名，却什么都没得到。”
想想肖文轩之前那般满是讥讽刻薄的讨厌模样，赵俊臣理解的点了点头，也终于明白自己为何竟会不知肖文轩的存在了。
“天无绝人之路，我看肖公子你才学不俗，即使无法投靠赵俊臣，想来也未必不能杏榜题名。”
听赵俊臣的宽慰，肖文轩又是惊讶，说道：“没想到公子竟是没有鄙夷在下的品行。”
赵俊臣一笑：“在这世上，又有谁没曾为了达到自己的目的而做过违心之事？又有谁真能做到不屈于现实世情？人之趋利本性罢了，又有什么可鄙夷的？”
见赵俊臣这般冠冕堂皇的提出“人之趋利本性”，肖文轩不由惊讶。
………
接下来，赵俊臣又与肖文轩谈了许多事情，春闱、民生、朝政、天下，皆有涉及。
而经过这番讨论，赵俊臣对于肖文轩，也有了一些了解。
肖文轩能看透世事世情，却看不透周围人心；聪慧敏锐也不缺才学，然而却不懂自保自营；有些有些不容于现世的激进思想，却即不成系统，也不知如何实现；虽然注重实际与利益，但却又性子孤傲容易得罪人。
简单的说，这个人若入官场，怕是前途暗淡，但若是能历练一番，倒是一个当幕僚的人才。
想到自己府中亦没有什么靠得住的幕僚，赵俊臣心中一动。
在官场建立势力的同时，幕僚底班，也该建立了，总不能什么事情都由赵俊臣自己亲力亲为才是。
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