第九百零四章 运河通航
中华帝国吞并中亚，建立西疆省之后。为了稳定帝国对中亚的控制，开始向中亚移民。虽然中亚的气候恶劣，但河中地区和费尔干纳盆地，还是适合居住的。加之这些地方的土壤肥沃，适合农耕文明的发展。帝国计划向中亚移民五百万，使得西疆省的总人口达到一千万以上。
帝国陆军第2集团军全面进驻中亚，这给俄国以及英国造成了极大的压力。俄国在哈萨克西部草原，以及北部的奥伦堡一线，部署了大量的军队。同样的，英属印度殖民地也调集了大量的军队进驻阿富汗王国，准备抵御中华帝国向南扩张。
可以说，整个中亚地区的局势，变得非常的紧张。为了遏制中华帝国的扩张，英国和俄国，更是隐隐结成了联盟。两国在中亚问题上，联手对抗中华帝国。
时间慢慢的流逝，历史的车轮滚滚向前。
1849年12月2日，法兰西第二共和国总统夏尔.路易.拿破仑.波拿巴发动政变，颁布新的宪法，加强了总统的权力。随后，法国对是否恢复帝制进行了全民公投，绝大部分法国人投了赞成票。夏尔.路易.拿破仑.波拿巴成为了法兰西第二帝国的皇帝，被称之为拿破仑三世。 法兰西第二帝国实行促进资本主义工商业发展的经济政策，建立了大工业，重工业中机器生产普遍代替手工劳动,生产不断集中,交通运输业迅速发展，法国完成了工业革命。金融资本的发展尤为突出、巴黎成为世界金融中心之一。 法兰西第二帝国的建立，使得波拿巴家族再一次牢牢的掌控了法国。并且，在拿破仑三世的领导下，法国开始快速的发展。因为北美战争中和中华帝国的分歧，法国已经背弃了同中华帝国的联盟，转而倒向了英国。欧洲大陆上，英法两国越走越近，加上正在恢复实力的俄国。整个欧洲几乎都陷入了他们的影响之中。
另外，在中华帝国的支持下，普鲁士王国、西班牙王国和比利时王国。三个国家的联系也密切了起来。普鲁士王国还在积极的拉拢奥匈帝国和撒丁王国。意图使得他们能够拥有对抗英法的实力。整个欧洲的局势，变得更加的紧张。对立的气氛，也越来越严重。
时间进入到了1850年，整个1850年，都比较平静。各国都将主要的精力放在了国内的发展上面。另外就是尽可能的寻找更多的盟友，以便在未来的世界局势当中，能够占据有利地位。
1850年下半年，经过整整四年多的建造，苏伊士运河正式通航。为此。拥有运河股份的中华帝国、英国、法国、西班牙王国和埃及，为此支付了超过两千万英镑的工程款项。这还是因为使用了大量当地劳工的原因。据不完全统计。至少超过十万埃及劳工死在了运河修建的工地上。
苏伊士运河，总长一百九十公里。运河的通航，大大的缩短了东西方的航程。这条运河允许欧洲与亚洲之间的南北双向水运，而不必绕过非洲南端的风暴角，大大节省了航程。从英国的伦敦港或法国的马赛港到印度的孟买港作一次航行，经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的43%和56%。沙特阿拉伯吉达港和黑海康斯坦察港之间绕好望角的距离是11771英里，而经苏伊士运河的距离仅1698英里，节约86%的距离。
远在埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。一些证据显示这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期，随后运河被荒废。
苏伊士运河在公元前250年左右被托勒密二世重新获得。在随后的一千年中被连续改进、摧毁和重建，直到最终于公元8世纪为阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。
18世纪末拿破仑.波拿巴占领埃及时计划建立运河连接地中海与红海。不过由于法国人的错误勘定结果计算出红海的海平面比地中海要高，也就意味着建立无船闸的运河是不可能的，随后拿破仑放弃计划，并在和英国势力的对抗中离开埃及。
直到中华帝国皇帝在访问欧洲的时候，提出修建苏伊士运河。这一观点，得到了法国和西班牙王国的积极响应。随后，英国人更是要加入进来，最终使得运河开发公司成立。在几个大国的影响下，运河才得以顺利建设。
1850年11月15日，中华帝国、英国、法国、西班牙王国和埃及的代表，齐聚苏伊士运河北端的塞得港，主持运河的通航仪式。
中华帝国的代表是帝国外交大臣魏源，英国的代表也是英国外交大臣格兰维尔伯爵，法国的代表是瓦莱夫斯基伯爵，西班牙王国的代表则是何塞.德.萨拉曼卡，而埃及方面的代表则是埃及总督阿巴斯一世。两个月之前，统治埃及的默罕默德.阿里总督已经去世了，而阿拔斯一世，则是默罕默德阿里总督的孙子。
“各位尊敬的先生们，我们创造了人类历史上的一个奇迹。长达一百九十公里的运河，仅仅用了四年多的时间就开凿成功。这在世界的工业史上，绝对是绝无仅有的。从今天开始，东西方的交流将大大的拉近。从中华帝国到欧洲的航程，将被缩短到一个月以后。这将大大的促进东西方的交流和联系！”作为运河最大的股东，中华帝国外交大臣魏源上台为运河的开通致辞。
只不过，在魏源在台上发言的时候，英国外交大臣格兰维尔伯爵和法国外交大臣瓦莱夫斯基伯爵则在窃窃私语，两人的脸上，都有不屑一顾的笑容。虽然，中华帝国是运河的第一大股东，拥有百分之三十二的股份。但是，英国拥有运河百分之二十八的股份，法国也拥有百分之二十五的股份。两国加起来，拥有的运河的股份已经有百分之五十三了，已经有了绝对的控股权了。
从法理上来说，英法两国联合起来，就可以决定运河开发公司的所有事务了。当然，两国也不敢过度的逼迫中华帝国，否则的话，谁知道中华帝国会做出什么过激的反应呢？
毕竟，在1848年的时候，中华帝国就从英国人的手里抢夺了索科特拉岛，还在塔朱拉湾建立了海军基地。这两个海军基地，使得中国海军可以轻易的封锁曼德海峡和亚丁湾，堵住运河的出口。如果局势不对的话，一旦中华帝国的海军封锁了运河的出口的话，运河就会报废。
当然，英国和法国也不甘示弱，纷纷在索马里建立了海军基地，同中华帝国对抗。
埃及总督阿拔斯一世，坐在下方，看着在台上侃侃而谈的中华帝国外交大臣魏源，以及英法西三国的外交大臣。眼中充满了愤怒和不满。苏伊士运河修建在埃及的土地上，但是，埃及却只有百分之五的股份。为了修建运河，埃及更是超过十万劳工被活活的累死。这对于埃及来说，完全就是一个耻辱。年轻气盛的阿巴斯一世，恨不得立刻出兵强占苏伊士运河的所有权。但是，他知道，这是不可能的。如果埃及敢有所异动的话，中华帝国、英国、法国和西班牙王国，一定会立刻出兵，荡平埃及的。
弱小的埃及，根本就没有实力和几个大国对抗的。他现在能够做的，只有隐忍，等待时间。他相信，中英法西四国，为了争夺的更大的利益，肯定会展开斗争的。到时候，就是埃及的机会了。
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