曹锟正襟危坐，脸上看不出表情，但要是视线从曹大总统的脸上，往下移动到手上的话，就会奇怪的发现，大总统手上团吧在掌心，像是手绢一样的东西，时不时的还往鼻子跟前凑。
王怀庆暗自恼怒不已，因为，他被嫌弃了。
作为一个有步入前卫艺术和行为艺术的民国上将军，王怀庆本人有着让人无法理解喜好，平日里就喜欢坐在马桶上。
这也不是什么大毛病。
天底下，谁没有一个特殊一点的爱好，喜欢个物件什么的？
恋物成癖，也可以理解。唯独王大将军的喜好和普通人不太一样，给人一种高山仰止的惊艳。再说马桶这物件，是个人都离不了，再寻常不过的物件。
只不过王怀庆的喜好并不止步于马桶，更喜欢马桶中的东西。
大活人，那天不得拉个一两斤的。那玩意也太寻常不过了，俗名：粑粑。是农民心头的宝贝。王怀庆就是喜欢闻粑粑的味道，这是在燕京官场里尽人皆知的。
只是，王大将军这种朴素的价值观，亲民的爱好并没有在他的同僚之间被理解。反而别奚落，嘲笑，排挤，让他挺受打击。感觉自己就像是不被认可的一部分人，不管在那个派系，都让他没有安全感。
曹锟手中拽着的手帕中包着一颗霍香正气丸，同仁堂的精品消暑良药。他倒不是为了吃，而是闻着药味，感觉周遭的空气顿时变得好了不少。
王怀庆怎么会看不出来曹锟不待见他，也知道毛病出在哪里，嘀咕道：“黄龙汤还能入药，这有啥呀！”
在北洋军中，曹锟是‘傻子’，王怀庆是‘老实人’。不过王怀庆的口味太重。曹锟就是个‘傻子’也无法接受。再说，王怀庆从军多年，嗓门不大，怎么带兵？他说的每一句话，就是院子里都能听的一清二楚，更不要说坐在他对面的曹锟了。被王怀庆没来由的几句嘀咕，曹锟的胸口顿时翻腾起来，恶心的想要吐。黄龙汤是能入药，但是哪个富贵人家把这等玩意当药吃过？
穷人，家里实在没钱。得病了，只能试试这不要钱的偏方。
王怀庆还好意思舔着脸解释：“大总统，我每天都洗的。”
他在北洋军中，一直是鹤立独行的角色，没人能窥其项背。当然，他也不会解释，自己的喜好为什么那么与众不同，标新立异。
当然，王华庆的解释。并没有让曹锟满意，反而多了一层迟疑，抬眼看向王怀庆。
“天热，每天都洗澡的。没味！”
“不是问你这个……”曹锟的目光落在了王怀庆的‘座椅’上，就是那个王大将军片刻不离身的金漆大马桶。
王怀庆脸上流露出一丝不舍的眼神，顿时让曹锟的心头凉了半截。
作为民国的国家元首，大总统。曹锟决心不去打听部下的独特爱好。他也知道王怀庆的来意，不就是他兄弟曹锳的二十六师和王怀庆的京畿卫戍部队同在燕京城，可是二十六师的军饷都发下去了。王怀庆的部队眼巴巴的等着军饷，没钱，部下们都要离心离德了。
曹锟也知道，钱的问题不能问，也不能说。东拉西扯的就说上了家里的事：“王老弟，家里可好！”
说起来，曹锟还和王怀庆是校友，王怀庆虽然比曹锟小了十多岁，但是他是曹锟的学长，都是老武备出来的。当然学长两个字曹锟是说不出来的。当初王怀庆和曹锟一样没背景，没人脉，老实巴交的一个农家孩子。但他幸运的是被直隶总督聂士成看重，从军四年不到，已经是千总了。而曹锟那时候不过是一个哨官，管着三十来个人，和后来的排长差不多。
不过，曹锟如今的地位是水涨船高，学长也叫不出口了。叫一声老弟也不算太突兀。
王怀庆也不在意，耷拉着眼皮，絮絮叨叨的说起来：“家里的老娘们糊涂着呢。几个儿子，傻的跟地瓜似的，都打发回老家去了。”
“……前年的时候，孙子要启蒙，家里那个熊玩意还想去念什么新式学堂……”
王怀庆不是那种咄咄逼人的性格，反正曹锟想要唠嗑，就唠呗。
可说了一大堆，曹锟的心里泛起了心酸，苦涩，眼神中也透着羡慕。懊恼的想到：自己可不是失心疯了？没事跟王怀庆说什么家里的情况。别人家孩子一窝、一窝的生，他是五十多岁，才当了爹。亲生儿子还在尿炕，王怀庆的孙子都要上学了。把年长王怀庆十来岁算上，曹锟感觉大总统都是浮云了。
连带着叹气，无奈，感慨，曹锟无心的说了一句：“眼看就要中午了！吩咐厨房准备酒菜。”
“好嘞，大总统，卑职就在您这儿吃了。”王怀庆站起来，对门口的卫兵喊道：“把马桶搬到饭厅里！”
曹锟瞪眼看着王怀庆，心中那个恨啊！恨不得抽自己一个嘴巴子，让他嘴贱。
好不容易快天黑的时候把王怀庆送走，曹锟有气无力的看着屋顶的雕梁画栋。胸口上下浮动，这天过的可一点都不容易。王怀庆倒是好说话，一不闹，二不骂，就算是唠嗑也是极其认真。反正，王怀庆的目的就是在曹锟跟前，曹锟去哪儿，他都跟着。
反倒是曹锟，被恶心，被刺激，连带着耗费精神，一天折腾下来，比行军打仗都累。王怀庆就像是一只长相狰狞的癞蛤蟆，跳在了曹锟脚背上，虽然蛤蟆不咬人，可它恶心人不是？
听到脚步声，曹锟也没有心思抬头看一眼，就问：“谁来了？”
“三叔，是我！”
“士杰啊!打电话，让高凌霨来一趟。”
外头的天都快黑了，燕京城的夏天日长，高凌霨靠在摇椅上，在家里的葡萄架子底下纳凉。这段时间，燕京城难得的清静。除了丘八脑军饷，几乎嘛事都没有。
当然了，国库里要是有军饷，还是应该给一点的。
可问题是没有，国库穷的叮当响，加上军队的人凶。没看到财政总长都被逼的跳墙了吗？
所以，燕京城主要的几个衙门都休假了，为的就是让军队的人找不着。
“老爷，大总统急召。”
高凌霨仰起头，脸上的肥肉把眼睛都快挤成了两道缝隙。看着倒是憨厚吉祥。
心急火燎的派车去了曹锟的府邸。一进门，见曹锟有气无力的躺在躺椅上，让他有些失神，还以为出什么大事了：“大总统，您这是？”
“没事，就是有点累。”曹锟摆摆手，有气无力的问：“国库里还有多少钱，你看合适的话，给王怀庆十三师的军饷就不要拖了。该给就给。”
高凌霨苦笑道：“大总统，你是不知道，国库早就没钱了。吴大帅把钱都提走了。还有王怀庆扩张实力，已经昭然若揭。他凭借京畿卫戍司令的头衔。提督热河，招兵买马，兵力已经快达到了六个混成旅，加上十三师。他手中的人马差不多快要达到五万人了。”
“我知道。”曹锟打断道：“王怀庆除了手上的十三师还像个样子，其他的都是乌合之众。”
“可乌合之众也要军饷怎么办？再说了，我军主力尚且无法保证足额足饷。何况王怀庆能够招兵买马，就没钱发？” 高凌霨据理力争，民国的国库是个烂摊子，有钱的时候，不把钱当回事，比如向列强的借款刚到的时候，袁世凯、段祺瑞哪个不是豪气冲天？
可穷的时候，简直能把财政总长往死路上逼。
高凌霨磨磨唧唧，就是死捂着钱袋子，让曹锟生气了，这国库里的钱，又不是他的，他心疼个什么劲？要是曹锟还是当他的五省巡阅使，根本就不怕王怀庆。
堵门？
想都不要想。
大不了，老子去天津老家，有本事你王怀庆跟着来？
可曹锟现在被大总统的位子困住了，当了大总统，自然就要住在大总统府了。民国自从袁世凯时期，燕京的大总统就设立在西苑，几百年的皇家园林，曹锟一门心思想要沾一些皇家的龙脉和仙气，哪里肯走？
再说了，他堂堂一个大总统，被部下们逼的东躲西藏，像话吗？
见曹锟脸色不愉，高凌霨也怕惹恼了他的主子，低声建议道：“要不让王怀庆再等半年，等下半年的盐税递解燕京的时候，再给他一些？”
“半年？难道让他天天在眼么前戳着，你不嫌恶心，我还嫌恶心呢？”
高凌霨大惊失色，这才明白，原来曹锟也是被逼急了。眼神中顿时流露出同情的神色。
很多人不知道王怀庆为什么喜欢粑粑，年轻的时候，王怀庆也不这样。可曹锟知道，王怀庆的嗅觉很差，几乎闻不到任何味道，只有很冲鼻的臭气，才能让王怀庆的嗅觉有反应。要是王怀庆的生理正常，估计他也受不了。
而曹锟就遭罪了，他是一个身体部件都无比正常的人，哪里是王怀庆的对手？
高凌霨的束手无策，让曹锟大失所望。
这才想起了，整整一天，总统府秘书长夏寿田的影子都没看见。狐疑的问侄子：“士杰，夏先生去哪儿了？怎么今天一整天都没见人？”
“好像是去后海御膳坊赴宴去了。”曹士杰脑子里有些印象，夏寿田是曹锟的机要秘书，本来就是严谨的人，自然会把行踪告诉总统府的内卫，上报给曹士杰。
“后海那边都让太监们给霸占了，宫里头没钱，拿着祖上传下来的手艺养着……哎……”
曹锟唉声叹气的，似乎也为宫里头哪位皇帝惋惜。当皇帝当到了这个份上，也算是古今独一份了。
曹士杰不大习惯他三叔谈话的方式，动不动就大转弯，让他非常不适应：“听说是杨度先生应张作霖的邀请，去东北讲学，正好来了燕京。夏先生和杨先生是同窗好友，小聚一下，也有送别的意思。”
“张胡子？”
曹锟鼻腔中哼了一声，对于胡子出身的张作霖。曹锟的身上有着与生俱来的优越感，不屑道：“他认的字比我还少，还好意思舔着脸请人讲学？这人啊，不要脸起来，真是神鬼难敌。他张大胡子的学问，就是现在的初小的水准都不及，还好意思和大儒一起讲学，忒不要脸了。你三叔我，至少是高小的水准，都没敢找人讲学……”
曹士杰的心头像是春雨过后的麦田。麦苗疯长起来，远远的望去，绿油油的，也不知道是庄稼还是草，总是乱成了一团麻。
可曹锟毕竟是他的三叔，是长辈，他也不好多说什么。再说了，曹锟也好，张作霖也罢。是当下民国政坛实力最强的两个人，可从曹锟嘴里透露出的意思，两个年级都过半百的老将，似乎学问都不这么样。比试的范围。也在小学范围之内，着实让人感叹，民国就是被一帮小学文化程度的军阀给祸害的不成样子了。
赴宴归来，杨度没有拜访曹锟的意思。
反倒是夏寿田的心头多少有些沉重。原本以为多年未见的老朋友，同窗，不远万里的赶来相聚。没想到的是。杨度是给人当说客，目的似乎对准了曹锟政府的钱袋子。
曹锟政府是没钱，但是政府可以收税，如果把税收一样样剔除出去，曹锟的大总统还能当的长久吗？
段祺瑞不就是一个很好的例子？
不过曹锟显然没觉得段祺瑞的日子难过，因为当初，段祺瑞当政的时候，似乎很少有没钱的苦日子。反倒是他，才当总统几天啊！日子一天比一天紧吧。
好不容易等到了夏寿田，曹锟冷不丁的感慨了一句：“段合肥还是有点本事的，他在任上的时候，就没听说过短了银钱的。怎么到了老曹家手里，处处就要闹钱？”
夏寿田当然清楚段祺瑞不缺钱的原因：“大总统，段公当政的时候，每次政府军队没钱，就会向日本借款，多了七八千万，少则二三千万，自然就不缺钱了。”
曹锟闻听是这么回事，打了个机灵。伸长脖子，心有余悸道：“要和洋人打交道？”随即心头不安起来，唏嘘道：“洋人的钱哪里是那么好拿的，尤其是日本国，长得像是矮脚萝卜似的，可心是黑的……不能借，不能借。”
眼下正值曹锟坐稳大总统的关键时期，真要是手头没点钱，还真难办了。
可是除了征税之外，高凌霨也想不出别的办法。可征税？北方赋税本来就不多，已经被竞选闹的家徒四壁的北方农民，再要是被政府强征暴敛，真要民变了，就更麻烦。
夏寿田心中犹豫，眼下的机会倒是不错，曹锟被钱所困，他的建议可以解去曹锟的燃眉之急，也能成了杨度的同窗之谊。可是夏寿田还是担忧，担忧寅吃卯粮，长此以往曹锟也将失去对政坛的控制力，下场可想而知。
时钟滴答，滴答的想着，西苑藏了不少倾听收藏的西洋时钟，正好厅堂里也有一座。
见两个得力的手下也会是一筹莫展，曹锟打了个哈欠，正好整点，时钟报时起来，一阵繁琐的西洋音乐，伴随着假人在钟台上的移动，才将夏寿田的心思唤到了现实之中，阴差阳错的他说了一句：“在下倒是有一个办法，只是恐怕惹人非议。”说完，他下意思的看了一眼高凌霨。
后者心头一惊，随后哈哈笑起来：“夏先生还信不过高某，只要是为曹公办事，心系国家，高某绝对断然没有反对的道理。”
夏寿田原本心里是两个想法，一个是让曹锟私人拿钱，先救急。曹锟有钱，千、八百万的不成问题。等到坐稳了大总统的位子，再捞回来。不过他也知道，这样的做的阻力很大，曹锟也不会答应。他捞钱多辛苦，才积攒了这么点家当，给别人养军队，傻子也不干啊！
其次就是杨度刚才在饭桌上和他说的事。倒是可行，不过不长久。利大于弊。
开弓没有回头箭，夏寿田既然已经开口，就算是错的，也只能硬着头皮说下去：“大总统，实在不行政府发行国债。”
曹锟哑然失笑道：“债券吧，我知道，可百十来万的债券能当什么事？”
高凌霨泼冷水道：“百十来万的能顶什么用，眼下的情况至少需要一千万，才能度过难关。”
夏寿田正色道：“如果向整个银行公会筹借呢？”
“这个……”
曹锟两手来回的搓动着，熟悉曹锟平时习惯的夏寿田知道，曹锟心动了。良久，曹锟期许的问：“夏先生估计能筹到多少钱？”
夏寿田深谙为官之道，说道这里，就箴言不语了，摇了摇头道：“不好说。”
曹锟随即问高凌霨：“财政部在上海的有什么人？”
高凌霨转眼道：“次长刘思源在上海，陆定也在上海。”
曹锟果断的定下了调子：“让刘思源找银行公会的人去谈。”
不过，对于高凌霨来说有一点比较为难，银行公会的宋汉章等人，估计也帮不上忙。‘国行’早就被掏空了，‘交通系’控制的‘交行’好像和四爷有些摩擦，弄得不太愉快。
王郅隆的金城银行被‘安福系’的人把能动用的资金都抽调了，眼下也拿不出现款来。
盐业银行的张镇芳，十多年前，曹锟拜见张镇芳是要下跪行大礼的，是个谁也不愿惹的主。
无奈之下，高凌霨只好提醒曹锟，大公子和四爷也在上海，可能和银行公会的人闹的不太愉快。
曹锟勃然大怒：“国家的事他还做不了主，让他滚回来！”
想到过继的大儿子曹士藻整天和他亲爹混在一起，两个人打着曹家的旗号，到处捞钱。曹锐还偷偷的把不少曹锟的产业过到曹士藻的名下。有了亲儿子，过继的儿子自然要在心头的地位差上许多。加上老四故意把曹锟的财产往曹士藻的名下转移，已经让曹锟心生不满了。
听到四弟曹锐明着是过继儿子给他，暗地里是想要霸占他的财产，能不让曹锟生气？
要是搁在以前，曹锟没儿子，自然不会往这方面想。可现如今，他两个儿子白白胖胖的，看着过继的曹士藻就有些碍眼了。曹锐也只有一个儿子，当初过继给曹锟的时候，把他感动的，就差掏心掏肺了。现如今，当兄弟要是明事理的话，赶紧把你家的亲儿子领回去啊！
一点眼力界都没有，可见让曹锟心急如焚，也只能在暗地里生气。
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