欧洲的德国正在准备全力最后一击的时候，民国迎来的一次巨大的考验。 首先是华北的干旱，1917年底直、热、绥、察、鲁五省鲜有降水，1918年以来，此五省更是难见片云。与此同时，西南、华东自开春以来，阴雨不断。闽、浙、苏、粤四省，防汛形势极为紧张。
4月底，长江上游地区普降暴雨且持续十余日，洪峰滚滚而下，长江流域沿岸多有险情。
4月28日，民国大总统孙宝琦严令沿江各省政府，务必倾尽全力抗灾，确保百姓生民财产安全。同日，内阁总理汤化龙紧急下拨救灾款五亿元，用于南北救灾。
4月29日，民**事委员会委员长方剑雄，向国防军全体以及各省预备役部队下达紧急动员令，要求各部队不惜一切代价，确保长江大堤安全。
30日，上海全国工商联合会总会召开全体代表会议，号召工商业人士响应政府救灾。有钱的出钱，有力的出力。总会长欧亚集团总裁顾恒在会议上表示，欧亚集团将捐助价值八千万元的款项和物资，用于救灾。张謇之兄张詧代表南通大生集团，捐助价值五千万元物资钱款，用于救灾。盛宣怀捐助三千万元，航运巨头虞洽卿、张静江各捐一千万元。
这些巨头们的举动，将民间捐资的风潮带动起来，仅仅一日之间，募得善款、物资总价值三亿三千万余。工商联直隶分会在天津响应总会号召，于5月1日，募集善款及物资一亿两千万余。华中分会不甘示弱，同日在武汉募集善款、物资一亿五千万元。
国防军沿江驻军。在方剑雄的指挥下，陆续开赴长江沿岸各地。南方抗洪的同时，北方抗旱也在进行。 不论是抗洪还是抗旱，各地政府官员，必须上第一线，组织抗灾，安置受灾民众。
春天的大地上青苗在干渴中挣扎，一口田边的井边排着长队。一对夫妇担着水，小心翼翼的走到百米之外的田边放下。田里有两位老人用木瓢小心的把水浇在每一颗麦苗上。每颗苗一瓢水，瞬间被土地吸收，留下一个浅浅的印子。
夫妇俩又回去担水，两个孩子沿着田埂走来，一大一小。大的女孩有十一二岁，一手牵着小的男孩有六七岁的样子，还担着两个陶罐，摇摇晃晃的走过来。
“爷爷，奶奶，吃饭了。”女孩喊了一声，地里的老人应了一声。继续浇水。
一身便装的方剑雄此刻就在田边的道路上，看见井边的一幕翻身下马，把缰绳丢给身边的卫兵，大步往水井走来。辘辘发出咯吱咯吱的声音。一桶水被绞上来，又放下去。
方剑雄抬眼望了一下四周，方圆两里地之内，似乎只有这么一口井。顿时脸色就阴沉了下来。转身就走时，突然听到惊呼：“爷爷。爷爷。”顺着声音看过去，一个老人倒在田埂边，衣衫褴褛，昏迷不醒。
担水的夫妇丢下水桶，慌慌张张的从方剑雄面前跑过去。方剑雄下意识的也跟了上去，走到老人跟前时，老人已经醒了，挣扎着对儿子道：“我没事，歇一会就好，别耽误了浇地。”
方剑雄一直没说话，看着那个儿子为难了一下后，还是坚持对老人道：“爹，您还是先回去歇着，地里的活我们能行。”边上的老妇人插嘴道：“老头子，回去歇一天不耽误事。”
“各位，打听个事情。”方剑雄上前一步，笑着开口。
这一家子见方剑雄衣着整齐，显得有点畏惧。 男子站起，小心翼翼的搭话：“这位先生，您想打听啥？”方剑雄指着那口井道：“这方圆两三里地，怎么就这一口井？镇子里的政府，没有帮你们打井么？”
“有的，这口井就是镇子里出人出钱给打的。”答话的汉子被方剑雄那种很强的气场给震的下意识弯下腰，小声的答话。
“不对，这一片少说有几百亩地，怎么就一口井？不是五十亩一口井么？”方剑雄再问，这一家人都不说话了，闭上嘴巴都往后退了几步。
最后还是地上的老人挣扎着站起，在老妇的搀扶下拱手道：“这位先生，是县里来的大官吧？”方剑雄笑着道：“老人家，我是京城来的，专门调查各地旱情的官员。我想了解一下，根据内阁的政令，抗旱期间，凡有旱情严重的地方，每50亩地必须有一口井。还有，老幼者每人每月发口粮二十斤，少壮每人每月口粮三十斤，你们都领到了么？”
老人茫然的摇头，方大帅脸上的笑容瞬间凝固，低头嘿嘿的笑了两声，夹带着森森冷气对身边的警卫道：“留下一百块钱，发信号弹！”
说罢方大帅信步往大路上走，身后腾空一枚红色信号弹，不多时大道上烟尘滚滚，一队骑兵席卷而来，带队的是齐二柱。
“这帮王八蛋，赈灾款子和粮食都敢碰，真是胆大包天了。”方剑雄仰面吐了一口浊气，冷笑着骂了一句，齐二柱听怒道：“扶帅，小的这就带人去，拿了这里的县长，就想戏文里那样，扒皮填草，……。”砰，齐二柱的屁股上挨了方大帅一脚，不敢喊疼，还得嘿嘿笑着。
“你个法盲！官员贪腐，有廉政公署调查，有法院立案审理，军人搀和什么？收拾队伍，回京。”方剑雄翻身上马，扬鞭而去。实际上此刻的方大帅内心并不平静，刚才确实有冲动，杀进县城，剁了县长为首的官员。可是不行啊，因为那样违法，方大帅不能带头违法。
回到京城已经是次日天黑了，方剑雄先去见了章炳麟这个廉政公署的主任，谈了自己在乡间的遭遇，章炳麟听罢面色一肃，起身冲方剑雄拱手鞠躬道：“扶帅，章某叹服！”
“先生何出此言？”方剑雄心里多少有点小得意，以他的权势，捏死一个县长跟捏死一个蚂蚁没区别，但就是没有越俎代庖。法律就是法律，现代文明社会的重要标志。
章太炎这个人太讨厌了，一点都不会拍马屁，面对方大帅的问题，呵呵一笑道：“扶帅，我欲言者，心知肚明，何必再说。章某告辞！”说着大笑要走，走了几步站住回头道：“扶帅，好像走的应该是您，这是我家。”
这一次轮到方剑雄笑了起来，一拱手道：“章先生，方某敬候佳音。”说着大步流星出去。
次日一早，方剑雄还在院子里吃早餐处理公文时，****官居正来访，见了面便拱手笑道：“扶帅，我是特意来感谢您的，感谢您给这天下人做了个榜样。”
方剑雄笑着起身，招呼上茶后，摆手道：“觉生兄，此言差矣。国家制定法律，就是要用来遵守的，不然要法律有什么用？个人的权力再大，也不能妨碍到法律的公正性。我们这个国家，出现过太多权力凌驾与法律之上的丑恶，我既然看到了，就不会重蹈覆辙。还记得民国之初，两大刺案否？陶焕卿之死，陈英士嫌疑最大，可是孙某却让陈英士去调查，结果你都看到了。宋渔父之死，不也如此么？国人以权力为尊，此陋习也，今当纠之！”
方剑雄怎么都没想到，此案竟然在全世界引起了剧烈的反响。此案牵扯到逐鹿县上下近百官员，廉政公署紧急出动，初步查明案情之后通报媒体，已经是五月底。此案牵涉到的赃款数额高达八百余万，系共和党执政以来，民国第一弊案。
整个过程见报之后，京城乃至全国的学术界，发起了一场轰轰烈烈的大讨论。核心内容就是关于方剑雄在发现弊案之后，没有使用手里的权力雷厉风行的拿下县里的官员，而是由廉政公署出面调查，后由法院审理。
美国华盛顿邮报在报道这个案子的过程中，如是评论：通过这个案件，我们惊喜的看到，中国正在发生令人吃惊的变化。他们的领导人，不再像以前那样，用权力来解决司法的问题。不得不承认，在这个国家的大环境下面，这是一个飞跃式的进步！
英国泰晤士报则称：中国的领导人们，正在用行动告诉这个古老文明国家的人民，应该怎么样看待法律。在这里我必须道歉，因为在此之前，我曾经断言方是一个独裁者。现在我收回这个说法，并向方委员长郑重道歉。
比起西方国家的反应，在国内的反应影响更为深远，教育部将此案写入教材。多年以后，此案被频频翻出来作为法律依据，在法庭无数次的提起，并不断的重复记者采访方大帅时记录下的一句话：“从民国诞生之日起，任何权利，都不应该，不，是不能凌驾与法律之上！否则就是中华文明的倒退！”
1918年5月25日，欧洲大地短暂的宁静再次被打破，德军在法国东部战场的巴勒迪克防线遭到美军一千门大口径火炮的覆盖。这种五十万军队就敢装备上千门大口径火炮的行为，在远征军看来不是一般的败家，是极端的败家！（未完待续）8