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本故事包含成人情节。
不到半个时辰，满堂悲怆气氛便消失无踪。
“这到底是怎么回事？佩儿不是……”
“爹爹，救我之人是骁羽营的右前锋，起初他说奉主人之命，女儿不敢信。萧家明明已经……”何佩云看向萧澜，“但一路上右前锋照顾有加，还告知此事是澜儿从中安排。”
萧澜轻叹口气，“嫂嫂受委屈了，我失了忆，不记得以往之事。直至想起来后才派人去接你。流放犯人病死是常有的事，只是未能早些设计将嫂嫂救出来，平白在那苦寒之地多吃了三年的苦，还望嫂嫂莫怪。”
何佩云摇摇头，“我本以为此生都要了结在那荒无人烟的苦寒之地了，却未想有朝一日还能再回来。”
何元礼看着萧澜：“流放犯人真的病死倒是无妨。可调换犯人一旦被发现，便是株连杀头的罪过，连我都不敢这么做，你竟敢犯这么大的险？”
萧澜一笑：“既有求于何伯伯，也该拿出些诚意。今日即便何伯伯不答应，我也照旧会安置好嫂嫂，这是我与她的情分。只是，我恐怕不会让你们相见，平白多生端倪。”
“但眼下我们已是一条船上的人，虽然冒险，却也彻底缓了何伯伯丧女之痛，接下来才能全心全意共谋后路。”
何元礼看她半晌，最终叹了口气。
“当初你若再大些，有这样的盘算筹谋，你们萧家……或许不致落到那种地步。”
萧澜垂眸，未置一词。
谁都知道再也回不到当初。
“有一事，我还需言明。想必二位也知其中利害，佩云嫂嫂不可留在尚书府中，甚至不能留在盛京城中。”
何元礼点点头，“我即刻派人送佩儿出城安置。”
“不妥。何伯伯还是不知道嫂嫂踪迹的好。此事我来安排。”
见何元礼犹豫，萧澜说：“我不是要拿捏着嫂嫂性命来威胁何伯伯替我做事，多一个人知道便多一分危险。何伯伯身为兵部尚书，身边本就有无数双眼睛盯着，此事不可儿戏。”
话行至此，何元礼看向何佩云：“佩儿，那你要好生照顾自己。”
何佩云跪下重重地磕了个头，即便没有细问，也知父亲是为了她，即将走上一条万分艰险的路。此路少不了腥风血雨，是生是死尚未可知。
古月护送何佩云离开后，萧澜看向何元礼。
后者清了清嗓子，“来人！替我准备官服，我要进宫面圣。”
——————————————————回到灵隐道观，萧澜问：“萧氏其他女眷如何？”
封擎颔首：“小姐放心，已经打点好了。虽然无法救出他们，但吃饱穿暖不成问题。不会有虐待毒打。”
“是否可靠？”
“留了骁羽营的自己人暗中看守，三月没有异常便会撤回。”
萧澜点点头：“有劳右前锋和弟兄们了。”
傅贵人那边潜心求子，没觉察出异常，一路上都拉着萧澜说个不停。
回宫时已到傍晚，萧澜和玉离回来看见那道立在佛堂门前的人影，都不由吃了一惊。
“奴婢见过太子！”
萧澜正要行礼，就见谢凛走了过来，“澜儿妹妹不必多礼。”
声音温柔，眼里只有一人。
玉离抿抿唇，安静地退了下去。
萧澜面上没什么波动，但谢凛知道她心生不悦。
“我知道不该来。”
“太子言重了，这宫中哪里有太子不该到的地方？”
“此番去南境一个多月，与你没有半点联系，回宫听说你与傅贵人走得近，我便——”
萧澜看着他：“便来如何？殿下这是要审讯我？”
语气不善得连她自己都察觉到了，她顿了顿，“太子明明与我说好，不让宫中之人瞧出我们有私交，如今就为了一个傅贵人便食言了？”
谢凛看着她。
从小到大，没人敢这么训斥他。语气倒是柔和，可字字句句都是数落。
一席沉默，最终还是谢凛先开了口，“我是担心她绵里藏针。傅贞儿虽年纪小，可城府却不浅。”
萧澜哑了哑，竟是她会错了意，以为谢凛不信任她，特来盘问的。
“除了这个，还想告知你的是长鸿军安然无恙，傅衡虽得了圣意，却没找到机会下手。”
听见此话，萧澜松了口气，“有殿下在，自然护得住长鸿军。眼下回了盛京，再想平白处置长鸿军便没那么容易了。”
提到军队，谢凛说：“贺尧章的事我听说了，想必燕相为了保住护城军的节制权是要使出浑身解数了。但傅家那边趁着蒸蒸日上的势头，约莫也会从中作梗，抢夺护城军。从父皇对傅贵人的宠爱来看，也不是完全不可能。”
他问：“你怎么看？”
萧澜挑眉：“鹬蚌相争，殿下以为，谁能得利？”
——————————次日朝堂之上，皇帝心情大好地合上奏折。
“朕看了昨日兵部呈交的盛京军备筹措，很是不错。何尚书不愧是武将出身，年轻时上得战场，这么多年治军的本事也是半分未减。既如此，护城军就交给兵部节制吧，这护卫盛京的重责，朕可就交到你手上了。”
何元礼高声：“老臣——谢陛下信任！必不负陛下所望！”
论资历，无论是傅衡还是燕文之新提拔的副统领，都是比不过的。让兵部节制护城军一举合情合理，任是谁也说不出二话来。
这时皇帝又看向谢凛：“太子此去南境赈灾多番辛苦，差事办得漂亮，朕自有重赏！”
“儿臣谢父皇恩赐！”
皇帝看都没看同去南境的傅衡一眼，“今日事毕，退朝吧。”
众臣行过礼后，纷纷散去。
临走前一些低声笑语传入傅家父子的耳中。
“啧啧，自然还是太子的功劳。莫不成陛下放着自己亲生儿子不管，去奖励个外戚？”
“也是，听说此行太子不费一兵一卒平了乱，傅家公子也没出什么力啊……”
傅衡当时便要冲上去，被父亲一把拉住，“衡儿冷静！切莫因为旁人之语乱了分寸！”
傅衡气急：“父亲难道不知陛下为何变了脸色？！”
傅植低声：“为父当然知道。陛下要你借平乱的机会，想办法处置了长鸿军。平乱中的过错无可指摘，百姓自然不会觉得陛下冷漠无情，明明贬黜了长鸿军却还要赶尽杀绝。”
“父亲有所不知，此行本有机会，偏偏每回都能被太子遮挡过去，也不知他是有意还是无意！”
傅植拍了拍他的肩膀，“此事就当吃个哑巴亏，横竖你妹妹正得盛宠，这回也不是什么滔天大错，陛下不会彻底恼了咱们傅家，该重用的还得重用。倒是你，不要一冲动，让贞儿在宫中难做。”
“妹妹初有身孕，可有不适？”
傅植笑说：“陛下安置了一众宫人太医服侍伺候，饶是当年皇后怀太子都没有这般待遇。”
傅衡点头，“那就好。”
话毕，他大步朝着宫外走去。
“衡儿不回府上？”
傅衡摆摆手：“父亲自回去吧！我心中烦闷，到烟云台吃酒去。”
————————————佛堂外，萧澜修剪着花枝，“他在烟云台呆了多久？”
玉离说：“下了朝便去了，像是怒气冲冲的。现在还未归呢，喝得酩酊大醉。”
“他也是冤枉，只不过是没完成陛下交代的事，便被抹了所有功绩。同去平乱，赏赐尽数去了太子那里，心生不快也是常理。”
花枝修剪得好看，萧澜满意地摆弄了下，“月姑娘那边怎么说？”
“月姑娘传信，烟云台那边做得很好。”
萧澜点头，问玉离：“你瞧这花好看吗？”
玉离不撒谎：“好看！”
萧澜看向她：“好看的还在后面。”