看着单膝跪在面前的岳阳，朱由检面色很是复杂，眼中流露着一股阴晴不定的味道，此刻他很想叫人把这家伙拖出去砍了，可话到嘴边却有咽了回去，因为他承受不起失败的后果。
而站在他旁边的周皇后却不一样了，从未直接感受过这厮混账之处的她确实觉得眼前这位年轻的侯爷虽然长得离儒雅俊俏差了点，但至少也算是五官端正，而且周身还透着一股常人所没有的坚毅果敢的气息。况且周皇后在入宫之前那也是贫寒人家出身，为了补贴家用甚至还在大街上摆过地摊，对于看人自有她的一套标准，岳阳这样的男人在她看来才属于稳重可靠，能给女人安全感的人。再联想到自己丈夫有意将女儿嫁给眼前这个人，她看岳阳时的目光中不免就带有丈母娘看女婿的神色。
看着单膝跪在面前的岳阳，朱由检却迟迟没有下令让他平身，所以岳阳并不能站起来只能这么跪在地上，只是岳阳可不是有耐心的人，正当他想要不管不顾站起来的时候，一旁的周皇后却替他解了围，“这位一定就是为国立下滔天之功的忠勇侯吧，快快请起。” “不必客气，本宫虽处深宫但也素闻忠勇侯不仅用兵如神而且还生财有道。可谓是双全，让本宫不得不佩服啊！”周皇后一边说一双美丽的大眼睛还有些好奇的打量着岳阳，“只是本宫没原以为杀得鞑子闻风丧胆的忠勇侯看起来却跟本侯预想的不大一样呢。”
“不一样？”岳阳耸了耸肩膀诙谐的说道：“皇后娘娘以为微臣应该是什么样子的？您莫不会以为微臣是那种身高二丈。手里拿着两把门板似的大斧，双目如铜铃般的那种人吧。”
听岳阳说的有趣，周皇后不禁露出了笑容，岳阳接着恭维道：“其实要说不一样皇后娘娘才是跟微臣想的不一样呢，微臣进宫以前并未目睹过娘娘天颜，可如今一见才知道古语所说之沉鱼落雁羞花闭月之言就是为娘娘这般天仙似的人而说的。”
“咯咯……咯咯……”
想那周皇后长这么大哪里听到过别人这么恭维过自己，即便是她嫁入宫中后。从小接受皇家教育朱由检更不会用这种肉麻的话来夸奖她了，如今竟然有人当着自己丈夫和众多太监宫女的面如此赞美自己。这让她有一种喜不自胜的感觉，靠在朱由检的身边不禁笑得花枝乱颤。而一旁的宫女和太监却用一种如看天人般的表情看着岳阳，当着皇帝老子的面大拍皇后娘娘的马屁，这位忠勇侯也是大明建国数百年来第一人了。 看到一旁的朱由检那犹如吃了翔般的表情，岳阳心中却是痛快不已。让你丫的再在哥们面前端架子，老子纵然不能骂你但也要恶心恶心你。
最后还是周皇后发觉自己丈夫表情不对劲，她率先止住了笑声对岳阳点了点头。忍住了笑说道：“忠勇侯，今日皇上和本宫之所以联袂见你是有些事要和你商量的，至于是什么事还是让皇上跟你说吧。”
“有事跟我商议？”岳阳不禁一愣，我和你老公刚刚不是才在早朝上见过吗，有什么事不能在早朝上说，怎么把我叫到后宫来了。还两公母一起来见我，难不成是有私事找我不成？
岳阳这番无心之言还真是让他猜着了。接下来的话更是让他吃了一惊。只见周皇后用手肘轻轻碰了碰自家丈夫，朱由检这才深吸了口气用一种很不情愿的语气道：“岳爱卿，此番朕唤你进宫是有要事与你商议，只是如今天色已至正午，爱卿先陪朕用膳吧。”
最为一个臣子，能陪皇帝老子吃饭那可是一种莫大的荣耀，更何况今天这顿饭可是有皇后陪同已经称得上是家宴了，一般人要是听到这个消息估计得激动得哭出声吧，可对于岳阳来说也就是那样了。是以他只是对朱由检做了个揖平静的说道：“臣遵旨。”
不知为什么看到岳阳那不悲不喜的样子，朱由检的心里就是一阵烦躁，明明恨不得将这可恶的混蛋拖出去砍了，可却又不能这么做，人家的数万大军还在城门口那呆着呢，一旦这么做了很可能老朱家几百年来的好日子就到头了。
跟在朱由检和周皇后两人身后岳阳进了坤宁宫，由于朱由检走路的速度还挺快，岳阳也没有时间打量周围的景致，就这么跟进了宫殿里。和一般人想象的雕龙砌凤富丽堂皇不同，坤宁宫虽然外表看上去很是庄严肃穆，但里面的装饰也不是太过奢华。可尽管如此，但一股古色古香的韵味还是忍不住的扑面而来。
三人来到一座小偏厅里做了下来，朱由检夫妇在主座，岳阳自然坐在了下首，三个人三张桌子。很快就有宫女端着几个食盒走了过来分别摆在了三人的面前。饭菜很简单，菜是一碟咸罗卜、一碟炒蚕豆冬笋、一碟豆腐、一碟炒猪肉和一碗汤，饭则是一碗米饭。
岳阳看看自己面前的饭菜又看看朱由检两夫妇面前的饭菜。大家的饭菜都是一样标准的四菜一汤。这就是一个帝国最高领袖吃的饭菜吗？在后世哪怕就是工地民工的伙食都要比这个强吧？要不是岳阳无论是从史书还是平日的情报里得知朱由检素来节俭，他都要怀疑小朱同志是在自己面前作秀了。
对于这样的或是朱由检已经很习惯了，他拿起筷子对岳阳示意了。自己端起饭碗就吃了起来，而且看样子吃得还很挺香。
看到岳阳一副吃惊的模样，作为主人之一的周皇后仿佛也感到有些不好意思，很是抱歉的对岳阳说：“岳大人，皇上最近下令宫中缩减用度，折换成银子作为饷银支援关内剿匪大军，是以在用度上自然寒碜了些。岳大人别介意。”
即便是岳阳对朱由检再没有好感，此刻他也不得不承认。这位明末最后一任皇帝虽然有着或这或那的缺点，但他确实是在尽他最大的努力挽救着这个快要坠落的帝国，仅凭这点就要比那些只会吸附在这个国家吸食营养的官绅商贾们强得太多。
轻叹了口气，岳阳转头第一次用认真的语气对崇祯道：“皇上何苦如此苛待自己？您想要振兴大明之心天下无人不知。但振兴大明并非单靠一人或是数人之力便可扭转的，您在宫中缩衣节食，可外头那些满口自仁义道德的大臣们却依旧花天酒地醉生梦死，您这样做有用吗？”…
正在吃饭的朱由检停了下来，他想了想淡淡的说道：“外头那些个大臣如何朕不管，但既然先帝将祖宗的江山交到了朕的手里，朕就要努力维护好它，否则朕日后即便到了九泉之下也无言面对祖宗。”
朱由检虽然语气十分平淡，但岳阳却可以感受到他淡淡话语里坚定的决心。
不知该说什么的岳阳端起米饭夹了一块竹笋配着米饭慢慢吃了起来。虽然他吃得不快，但却一直没有停，直到将一碗米饭吃了一半才放下了碗筷。这才认真的对崇祯道：“皇上，古语有云万乘之国，行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之。而今臣观朝廷所行之事却正好相反。皇上虽有救国之心，但臣观我大明文武百官却一个个醉生梦死。皇上缩衣节食省下来的银子出了宫后能到百姓和将士手中至多十之二三，如此行事焉有能成之理。”
听到这里，崇祯的脸色立刻就沉了下来，他将手中的碗筷重重的放在桌上发出啪的一声脆响沉声道：“够了！”
岳阳仿佛没听到崇祯的话似的，继续说道：“大明江山如今已经犹如大厦将倾，仅凭皇上一任之力即便您浑身是铁又能打多少根钉？依微臣之见，只有……”
“够了……”
一声爆喝在偏厅中响起，瞬间便将岳阳的话给盖住了，紧接着只听到“乒乓”一声脆响，朱由检将手中的碗筷用力摔在了地上，上好的景德镇瓷碗和吃剩的些许米饭瞬间便散落了一地。
看到崇祯动怒，周皇后吓得花容失色呆立在一旁不敢吭声，而在一旁伺候的太监宫女早就吓鬼跪了一地。
此时，若是一般的大臣早就吓得跪在地上瑟瑟发抖连声请罪了，可岳阳却不是那些从小就在忠君思想中长大的人，看到崇祯发怒他只是轻叹了口气轻声道：“也罢，既然皇上不欲听臣说此肺腑之言，那就当臣从未说过好了。皇上保重，臣告退了！”
说完，岳阳站了起来，分别朝崇祯和周皇后施了一礼就朝外面走去。他一边走却一边叹息，这次来京城能同时看到史册上留名的崇祯皇帝和后人皆称颂的贤惠周皇后已经是不虚此行了，如果不出意外，这是他第一次也是最后一次看到他们了，这次回山西后短期内岳阳也不打算再来京城了，安全上不能保证不说，还要地方来自各处的明枪暗箭，自己总不能每次都带着几万大军来保护自己吧。
有时岳阳也不是没想过自己干脆现在就召集大军杀进紫禁城将满朝的文武杀个一干二净，然后自己坐上那把椅子。可这个念头只是在他脑海里晃了一下便被他驱赶得干干净净，杀人是很容易，可后面的残局却难以收拾了。朱由检一旦不在了。那么这个偌大的大明帝国立刻就会陷入分崩离析当中，自己虽然在大明也有点名气，可岳阳还没自大到认为只要自己登高一呼全天下的人就会立刻跪地拜服的地步。人家老朱家能有今天的声望那是花了两百多年的时间一点一滴积攒起来的，在这点上自己跟小朱同志根本没法比，人家才是全天下人心中的正统。
“站住！”
正当岳阳就要走出偏厅的时候，朱由检的声音在身后响了起来。
“朕让你走了吗？”
岳阳转过身子，正好看到朱由检正满脸怒气的瞪着自己。
岳阳无奈的往回走到他的面前施了一礼：“皇上，您此番能给微臣赐膳，微臣感激不尽。不知皇上还有何吩咐？”
朱由检狠狠的登了这个家伙胸口一起一伏的，这个家伙可谓是自己见过的最胆大包天的人了。自己不过是发了一次火而已，他竟然起身拔腿就走，他把这里当成什么了？自家的院子么，说走就走。还有没有把自己这个皇上放在眼里。
一旁的周皇后看到崇祯又有动怒的迹象，赶紧站起来打圆场：“皇上，忠勇侯他也是看到您动怒，生怕您会降罪是以才想先行告退的，忠勇侯你说是不是。”
人家周皇后都给自己台阶下了，岳阳自然不能不接着，他苦笑着对皇上作揖道：“皇上，微臣就是一副有啥说啥的直性子，但是微臣可以对天发誓。这些话绝对是肺腑之言，绝无欺瞒皇上的意思。”
“就是就是……皇上啊，臣妾看忠勇侯也是一片好意。比起朝中那些张口闭口就子曰诗云的腐儒来说可是强得太多了。”一旁的周皇后不知怎么了，自打看到岳阳后就很顺眼，没少替他说话。当然了，岳阳可不会自大的认为这位公认的贤良淑德的皇后是看上了自己，只是他现在还没弄清楚到底是怎么回事而已。
或许是岳阳那诚恳的态度感染了朱由检，让原本暴怒的他渐渐缓和下来。他瞪了岳阳一眼后这才叹道：“罢了，你第一次进宫不知宫中的规矩朕不怪你。不过仅此一次下不为例。你坐下吧，朕还有话跟你说。”
“是！”
这次岳阳没有顶嘴，很老实的坐了下来，然后将目光望向了朱由检。
看到岳阳竟然这般坦然的和皇帝对视，一旁偷偷看过来的太监宫女却是吓了一跳，往日里哪位大臣面见皇帝时不是战战兢兢的低着头等着吩咐，除了皇后和几位皇子公主外像这位昂着头和皇上对视的臣子可谓是绝无仅有。
看到岳阳竟然这般岁岁变白呢的和自己平等对视，朱由检也很是无奈，罢了……随便这家伙怎么折腾了，要是每次都和他置气自己迟早得被他气死。
想了想朱由检问道：“岳爱卿，朕听闻山西在爱卿的治理下百姓安居乐业堪比江南，颇有路不拾遗之古风，此事是否属实啊？”
岳阳摇了摇头：“回皇上话，皇上着实是过誉了。山西自古便是苦寒之地，而今只有北路稍微好点，余者除了太原、大同两地外百姓生活都颇为艰难，如何能跟江南富庶之地相比，有此言论者皆为心怀叵测之徒。”
哦……是吗。
对这话崇祯是不怎么信的，毕竟岳阳每年上缴的百万担粮食和一百万辆银子那可是实实在在的东西，不过有句话他说得还是没错的，山西再怎么发展也不过只是发展了几年时间，跟江南数百年的发展自然不能同日而语如。
而一旁的周皇后却有些好奇的插嘴道：“皇上，既然江南如此富裕，那为何江南数省之地一年的赋税加起来才才只有区区三百万两银子，而山西号称苦寒之地却能每年为朝廷上缴的赋税却占我大明赋税两成之多？”
“这……”
提到这个问题，朱由检就哑了。这个问题他当然清楚，长江以南地区确实是大明最富庶的地区，可那里同样也是土地兼并最严重的地方，在那里士绅阶层才是真正的统治阶层，朝廷对于他们根本没有太大的掌控力。而这就是明朝的悲哀了，朝廷给了读书人免税的权利，这已经相当糟糕了，而更糟糕的是这些读书人还有办法将更多的人也拉进免税的这把大伞里，经过两百多年的演变，而且大明的商人还有喜欢偷税漏税的传统，这么一来朝廷能收的赋税也越来越少，朝廷的财政变得越来越困难也就不足为奇了。
明白问题很容易，可如何解决问题却不是容易的事，至少朱由检自己是没有什么办法的，否则在另一个时空里也不会因为财政崩溃而眼睁睁的看着大明灭亡。
不过现在朱由检并不想讨论这个问题，而这时周皇后也适时的对自家的男人使了个颜色，在皇后的催促之下朱由检轻咳了一声，这才有些扭捏的问了一个问题……