三零八夜谈
打发走了赵翼，钱谦益显得有些尴尬：
“咳咳，庞军师，那赵主事说话向来孟浪，做不得数的。 他以前在边军中就是帮人维修火器，调到南京兵部以后还是三天两头往匠人营跑，对这东西有些入'迷'了。”
庞雨点点头，心想这倒是个火枪专精的技术人才，东林党一群书呆子里面能出这么一个异类，倒也难得。
不过接下来却又听钱谦益道：
“这赵凤翔'迷'恋火铳，他那个师兄孙元化则沉溺于火炮制造……唉，徐子先的学生都是这样，'迷'上一样东西便会陷进去。”
“唔唔……嗯？孙元化？徐子先……徐光启？！”
庞雨先是随口应付，他也有些累了，但在听到孙元化，徐光启（字子先）这些人的名字之后，又一下子精神起来：
“赵翼是徐光启的学生？”
“……啊？是。当年徐子先翻译西人书籍，孙，赵等诸学生为辅，结果徐氏一门子弟都热衷于这些西夷小道，旁门杂学，对于国学正宗反倒颇有偏废，诶，可惜啊——都是大好人才，却误入歧途了……”
其实钱谦益自己喜欢的金石，古书，诗词曲赋这些东西在当时的理学界看来也未必是什么正道，五十步笑百步而已。不过人总是这样的，对于自己看不惯的东西，难免夸大其词。钱谦益热衷于国学，对于西学当然偏见又深一些。对此庞雨只能笑笑，他可没自信在这位国学大师面前辩论东西方文化的优劣。
两人又闲聊了几句，见夜'色'渐浓，便各自回舱休息。官船上对这位“庞军师”待遇不错，单独分配给他一间大舱，不过庞雨非常谨慎，他让两名护兵也一起住进来，晚上轮流值班，这样才敢放心入睡。
躺下去还没几分钟呢，忽然听到门外有人在轻轻敲门，庞雨一愣，心想难道这里也有什么“特殊服务”不成？不过随即从门外传来“庞军师”的呼唤，却是一个刚刚听过的破锣嗓子……庞雨苦笑，但还是过去开了门。果然是赵翼在外头，目光炯炯，几乎不离庞雨身后护兵手中的火枪，一脸热切之'色'。
赵翼表示还想要多“聊聊”，而庞雨这边在得知他的师承门派之后也有心攀谈，于是把他请进来，泡上一壶咖啡，两人杂七杂八聊开了……
这位赵主事果然是个枪械狂人，他刚才回去后大概一直在猜度琼海步枪的内部构造，短短片刻工夫，居然就画出来好几张草图。有些地方居然还真被他猜了个**不离十。不过更多地方还是费解，毕竟琼海步枪的发'射'原理与传统火绳枪完全不同，不是光靠看就能看出来的。
所以赵翼不辞冒昧的连夜跑来求教了，倒是很有“只争朝夕”的劲头，不过庞雨却有些为难——他让士兵在船上展示火枪威力，本就是临高总部那边发给自己的指令，要求找机会在路上就震慑一下这些自高自大的明朝使臣，免得他们到了穿越众的总部还'乱'摆架子。那地方不比琼州府，年轻气盛小伙子不少，万一激怒了谁，闹起来，大家都尴尬。
没想到对方代表团中还有这么个“专业人员”，威慑是必要的，但有可能泄漏武器机密又是另一回事。庞雨刚才就有点后悔讲的太多，所以后来连子弹都没敢给赵翼看。
而且现在双方的身份，也真不适合谈论到这些，象钱谦益就很聪明，看到这枪很好，不过赞叹两声便罢，却根本不说什么题外话——说出来白白让双方尴尬。而这位赵凤翔赵主事却显然缺乏这种敏感'性'，大大咧咧就跑来问了，还真当他们短'毛'是大明忠臣？
庞雨只好支吾了几句，顾左右而言它，希望赵翼能够识相点。这位赵主事好歹也是科举出身的文官，不至于连这点眼'色'都没有吧？
赵某人果然很快觉察到这边的冷淡，脸上生出几分变化来，但却并不是庞雨预料中的恼怒，而是微微泛红，带着几分羞惭，以及失望：
“唉，庞军师，俺老赵是个莽撞人，可也不是傻子。俺也知道这种机密不该胡'乱'打探，打探了你们也不会说。只是……唉，实在不甘心呐！”
看见赵翼在叹息之中带着无限惆怅，似乎是个有故事的人，庞雨本就想多了解这个人，便有意识的探问一番，果然，这位赵主事马上开始回忆起他在边镇的生活。
赵翼赵凤翔，南直隶松江府上海县人，跟他的老师徐光启是同乡，很早以前就跟随徐了。不过后来却分道扬镳，原因很简单——徐光启为了学习西方文化，全家受洗信奉了天主教。赵翼虽然也很看重那些学识，但却不愿放弃传统信仰，于是就脱离了徐氏门下。
那时候的赵凤翔年轻气盛，全然不知道世事险恶，没了老师的庇护，他那个马大哈'性'子很快便引来祸患——本来都已经中式了，都在京城等待选官的当口儿，因为一时嘴快，嘲笑了某个出宫采买的太监，被人连扇十七八个大耳刮子，打掉一口牙不说，转头就被阉党成员捏造个罪名，发配到辽东一处边镇听用。
“这么说……你是跟满洲人作战了？”
一听到“辽东”二字，庞玉眼睛登时微微一眯，对于这个时期的满洲后金政权，他们虽然从未与之打过交道，却早已将其视为生平最大劲敌，武器，部队，编制，战法……可以说支撑他们这个团体拼命发展的动力，就是为了与那股在历史上将要入主中原的政治力量狠狠碰撞一下。
赵翼点了点头，虽是在舟中闲聊，他眼中竟忽然显出几丝畏惧之'色'，似乎当年留下的阴影极深：
“不错，正是和满洲鞑子交战……鞑子兵强啊，他们个个都是从尸山血海中滚出来的，杀人比杀鸡还顺溜。箭法尤其高超，和他们作战，时时刻刻都要支楞着耳朵，什么时候听见‘嘣’‘嘣’的弓弦响声，就要赶紧举盾，或是找地方遮护，动作稍慢，必为弓矢所杀……又都骑得劣马，不配鞍鞯照样奔驰如飞，来去如风，我大明军委实难以抵挡。”
赵翼讲述了几场他所经历过的，与满洲人之间的战斗。满洲人的快马硬弓给他留下了极深印象，那个崛起于白山黑水之间，以渔猎起家的民族几乎人人善战，当时在辽东的明军也堪称悍勇，但自从萨尔浒一战，精兵强将尽数丧灭之后，却再也没了能与满洲军对攻的勇气。
野外不是对手，明军只能退守堡垒。天启朝大明在辽东的战术主要就是堡垒战法，在广阔的东北大地上到处兴建寨堡，迟滞和阻碍满洲人的进攻步伐。
赵翼赵凤翔被发配去的就是这样一个边境堡垒，他们负责守护一处重要隘口。满洲军若要前往人烟稠密地区抢劫，必然要经过此处。人都是怕死的，若是换了外地明军来此驻防，遇到满洲军入寇时多半不敢出战。但在前任蓟辽督师“以辽人守辽土”的政策下，这里的守备明军大都为本地土生土长，为了身后父老的安危，每次只要有满洲人经过，他们都会杀出，尽其所能，拼死阻挡敌军。于是这处堡垒很自然成为满洲人的眼中钉，满洲军调来重兵，猛烈攻打，试图将其拔除。
作为读书人的赵翼在这里受到一些优待，可作为一处战场，赵翼不可避免还是要加入到守城战斗中去。在激烈的战斗中，他多次目睹无数勇士倒在了满洲人的箭矢之下。
“满洲军骑'射'无敌啊……”
随着赵凤翔长长的叹息声在室内飘扬，庞雨身后，两名护兵都有些不服气的挺了挺腰子——这边在给士兵们做思想政治工作时可没少提起满洲人，宿命之敌么，提前给打打预防针是很有必要的。不过在这边的宣传中，满洲人自称的“骑'射'无敌”可是一直被当作笑话来说的——拿着琼海步枪训练出来的短'毛'军士兵当然不可能理解东北明军在面对女真族神箭手时的恐惧。
庞雨倒是一直认认真真听着，还不时拿个小本子记一下。他们对满族武装的认识全部是来自于历史资料，应该说非常准确和详细了，但恰恰就缺乏类似于赵翼这种切身的体会。
“唯一能和抗衡满鞑子弓箭的，只有火器。我们那个寨堡规模太小，装备不起大炮，能够依赖的，就是十来支各式各样的火铳……”
——这就是赵翼拼命钻研火铳技术的起因，在堡子里的老工匠战死之后，唯一能弄懂那些火铳原理的赵凤翔成为寨堡中的火铳技师，专职负责维修和保养这些武器。
在听赵翼描述过那些武器之后，庞雨禁不住对他肃然起敬——如果按现代人的观念来看，那根本就是一堆垃圾。什么三眼铳，鸟铳，鲁密铳都有，制造的年代也是五花八门，最早甚至能追溯到戚继光时代，多数还是当年对倭作战时留下的产品。至于口径，零件通用'性'这些……恐怕赵翼从来都没意识到这方面。
然而赵翼在这些火铳上倾注了大量的心血，经过他的努力修复，这些现代人眼中的原始武器在守城战中发挥出极大作用，一度甚至让那些满洲军不敢过份'逼'近寨堡的城墙，成为守护大明堡垒的坚强屏障，赵翼因此而得到全体士兵的真心尊敬。
“只要扬长避短，用于守城，我大明的火铳还是很有用的！”
说到这里时，赵凤翔一度充满自豪感，连腰都挺直了不少。然而那个叫小'毛'的士兵一句话，却又让他泄了气：
“那后来呢？”
“……后来，后来还是输了。”
赵翼声音低沉的回忆起了最为痛苦，也是他在辽东最后的那段经历——满洲人在屡攻不克后，调来了他们最精锐的'射'雕手。那是女真族中箭法最精，'射'术最好的一群人，在他们那神乎其技的箭术面前，明朝军队装备的火铳无论是'射'程，'射'速，还是威力都远远不足，被完全压制。
“……他们用的箭杆足足有小孩子胳膊那么粗，箭头就是个圆铁球，打到人身上筋骨碎裂不说。攻城时直接就往城墙上'射'，箭杆'插'进土坯墙里，都能给步兵当梯子使……”
怕这边不相信，赵翼还伸手比划示意。这下就连庞雨都为之骇然——人的力量当真能达到如此一步？但看赵翼那沉痛的表情，他也不太可能夸大其词。
“除我之外，寨堡中全部战死，无人逃脱……我是在死人堆里躺了整整两天两夜，才找了个机会逃出生天。出来后才知道，我们拼死守卫的那座镇子早就被攻陷，男女老幼，杀死大半，或者的也尽数捋掠为奴。”
赵翼的运气应该说还是不错，他逃出来以后又被调派到另一处军镇听用，本来很有可能死在那边。但此时恰逢天启驾崩，新皇登基，阉党倒了台。他的老师徐光启在不久前又被起用，虽然师徒两个因为宗教问题闹过不愉快，但徐光启还是拉了自家学生一把，把他给弄到了南京兵部。
虽说在兵部只挂个闲职，但比起兵凶战危的辽东苦寒之地，能够享受到江南的春光明媚，就已经是天堂了。然而赵翼赵凤翔却从此再也无法安稳入睡，每次只要一闭上眼睛，他的面前就会出现那些大呼酣战，英勇阵亡的袍泽弟兄们。
他一直觉得是自己改进的火铳不够强力，没能顶住女真族的神箭手，才导致那次战败，导致了那些人的牺牲。所以赵翼在南京时也三天两头往制造火铳的工匠营那边跑，想要研制出威力更大，'射'速更快的火铳来。
但无论他怎么殚精竭虑，他都无法改造出能够和印象中女真人的弓箭相匹敌的武器，他原以为这世上根本不可能有这样的武器，火铳永远都及不上弓箭，直到刚才，看见那位短'毛'士兵的演示……
“想想边镇上那些死去的好汉子，若当时他们手中有这种火器……不甘心呐，真的不甘心！”
到最后，赵翼再也说不下去，却仍然死死盯着护卫手中的琼海步枪，涕泪横流。