叶小天赴京去了，他这辈子似乎跟牢狱有缘。他从京城大牢出来，到了葫县后被抓走一次，虽然在金陵并未坐牢，却是以待罪之身待在那儿。
第二次是离开铜仁返京, 那一次本是进京面圣的，谁想到京之后却凭空招来一场横祸，又进了诏狱。
这是第三次，又要把他押到京城问罪，奇妙的是，他的事多是在贵州时招惹来的, 包括得罪的人，但是每次遭受牢狱之灾, 却都是发生在贵州之外。
展虎带着张家和曹家派出来的代表一路追随着叶小天，像一贴甩不掉的膏药。不过他这么跟着倒是让皮副千总放心了些，展虎如此不避嫌疑，看来是没做半途刺杀的打算，大概是他对天子的处断深怀信心。
而且离开贵阳不久，宋家就派了一队人马，一直把他们护送到乌江河畔。杨应龙比宋家还要上心，叶小天现在就是他的心肝宝贝儿，比他亲儿子还要关切，早就派了人等在那里。
乌江上游，宋家和杨家正为了一个渡口的归属大打出手，此处双方兵将却是客客气气地交接了一番，宋家把叶小天一行人护送到河畔，杨家带人乘船相迎，双方配合的天衣无缝。
叶小天还是戴着枷铐，不过已经换了一副, 这套枷铐是皮副千总从一个戏班子里要来的，纸板糊的, 轻的很，原本是戏班子唱戏时用的一个道具，双手一挣就撕的开。
叶小天被三百名甲士护在中间，逃是逃不掉的，而且他有家有业，也不可能逃，皮副千总放心的很，但罪犯总得有点罪犯的样子，所以就别出心裁地给他准备了这么一副刑具。若不是三百名甲士伴随，这阵仗太大，看见的路人还以为叶小天是哪个戏班子里的小生。
贵阳这边，次日一早田大小姐就约上李大状和华云飞走了，田大公子很幽怨，不过妹妹刚刚摞下一句狠话，田大公子还真不敢在这时再有触怒她的举动。
好在田大姑娘没准备一个小包袱背着，否则怎么看都像是要跟人私奔，田大公子就会更难受了。不过田大姑娘虽未准备包袱，日常应用之物却足足准备了一大车，全是她用惯了的东西。
田大公子站在门廊下望着她远去，就像看着心爱的妹妹带着嫁妆远嫁他乡，那颗心揪的……
他从来没有像现在一样这么纠结：叶小天一日不回来，妹妹就要留在卧牛岭一日，按照这种想法，他无比盼望叶小天平安无事早早归来。可要是叶小天回来……，他说过一回来就迎娶妹妹的啊！
田大公子好不惆怅。
叶小天走了，田妙雯也走了，展龙和张雨寒、曹瑞云又关起门来秘议一番，也决定要各自回去了。
事已至此，他们和叶小天已经没有和解的可能，趁着叶小天回京，卧牛岭无主，这是他们的最好机会。一旦能夺其地，驭其民，把叶小天的势力瓦解，即便他安然无恙地从京城回来，也只能任人宰杀，毫无还手之力了。
所以三人需要商议一下接下来的合作，三人密议一番后，展龙送走两位贵客，回转府中便立即吩咐道：“打点行装，即刻启程，回石阡。”
展府管事答应一声调头要走，展龙忽又想起一事，问道：“凝儿呢？”
展府管事道：“大小姐整日关在房里，老奴不敢前去打扰。”
展龙冷笑一声，拔腿便往展凝儿所住的院落走去。展凝儿毕竟是展家嫡系宗房，在展府中的地位、待遇都是与众不同的，虽然现在因为叶小天一事，她和两个堂兄失和，但生活待遇并未受到影响。
展龙一把推开堂妹的门，就见展凝儿正坐在桌前发呆，展龙抱着双臂往门框上一靠，冷笑道：“我爹过世都没见你这么伤心，可惜呀，你的一番情意，人家弃如敝履！先是被杨天王退婚，现在人家又和田家大小姐订了亲，你羞也不羞？”
展凝儿一股无名火起，一双柳眉挑了起来：“堂兄，上赶着巴结杨应龙的是你们，可不是我！杨应龙到展家提亲，分明是因为觉得展家可以利用，可笑你们却有眼无珠。如今杨应龙觉得叶小天利用价值更大，甩了杨家，丢人的究竟是谁？”
展龙勃然大怒，厉喝道：“什么你们我们，你是谁家的人？同意与杨应龙联姻的是我爹，你这是在说我爹没有识人之明了？没错！我爹的确没有识人之明，早知道你是这样吃里扒里，一出生就该把你溺死！”
展凝儿拍案而起，对展龙喝道：“展龙！我展凝儿也有爹，他也是展家的一份子！我是展家的人，可不是你大房的奴才，更不是吃你大房的米长大的！你不用对我冷言冷语，我一忍再忍，只是不想伤了一家人的和气，却不是怕了你，更不是觉得有负于你！”
展龙大怒，道：“你没有负了展家？身为展家的一份子，面对杀你伯父的仇人，你居然不肯拔剑，你说，因为什么？难道不是因为你对他有了私情？可耻！可笑！可悲！”
展凝儿突然平静下来，望着展龙，沉声道：“就算我对他没有私情，我也无法对他出手，因为他救过我的命！没有他，展凝儿早就化成了一堆枯骨，我能对他拔剑么？”
展凝儿轻轻摇了摇头，道：“可耻！可笑！可悲的不是我，而是你！上赶着巴结杨家，一副受宠若惊的样子，宁可牺牲自己家族女人的终身幸福，最后却被人抛弃，沦为笑柄，你可不可笑？
父仇不共戴天，那你就去杀呀，有人拦着你么？叶小天在贵阳的时候你在哪里？你躲在宅子里连大门都不敢出！展龙，如此行径，你可不可耻？
杀父之仇你都不敢去面对，却把这份责任一股脑儿推在我的身上，似乎只要我肯拔剑，叶小天就一定会死！你的父仇之所以没有报，完全是我从中作梗，如此懦弱，你可不可悲？”
展龙被展凝儿一番话刺得脸上青一阵红一阵的，他并不怕死，否则他也不会和叶小天硬抗至今。但一个人懦弱于否，并不一定要体现在对死亡的态度上。
很是有些人，懦弱的不敢去面对所遭遇的挫折，他却可以干净俐落的结束自己的生命，你能说他是勇敢的人么？
展龙就是这种人，杀父仇人活蹦乱跳的杵在那儿，父亲的棺椁就在眼前，可他却没有能力复仇，尽管他一直在努力。
如果说他和展虎两个亲儿子动用展家之力都报不了父仇，再加上一个展凝儿就一定能成功了？展凝儿没有那么大的力量，但他揪住展凝儿不放，其实并不全然是因为自惭和恐惧，并非全然是为了推卸责任。
他气愤的是展凝儿的态度，如果展凝儿肯毫不犹豫地对叶小天拔剑，无论她成功与否，展虎都不会对她恶语相向。他气愤的是身为展家的一份子，展凝儿的立场却是如此不鲜明。
对于背叛者，向来比敌人更叫人痛恨，这才是他不断找展凝儿碴的根本原因，如今展凝儿却说他是因为懦弱无能才推卸责任，直把展龙气得暴跳如雷。
他大吼一声，狂风一般卷进房去，一掌掴向展凝儿的脸颊，看这一掌之力，呼啸成风，真要是掴实了，怕不把展凝儿的颊骨都要打碎。
展凝儿身子一错，一指点向展龙的手腕，两人是堂兄妹，以前就常切磋武艺，对彼此的身法招式都是极熟的，展龙虽是含忿出手未留余力，不及变招应对，却借着涌身向前的机会，左手一抬，一肘捣向展凝儿的胸口。
展凝儿含胸疾退，一脚踢向展龙的膝盖，展龙抬腿迎了这一脚，两人各自疾退三步，“咔嚓”一声，门框被展龙撞断，展凝儿那边则倒撞在博古架上，一架子的上好瓷器摔得粉碎。
两人打出了真火，身子只稍一停顿，再度冲到一起，一时间只听房中唏哩哗啦，仿佛遭了龙卷风一般。大少爷跟大小姐打架，展家没人敢劝，大家都躲得远远的，唯恐扫了风尾。
……
叶小天赴京，展、曹、张三家急急赶回老巢，联手图谋卧牛岭。卧牛岭上惊闻变故，也是急急商议起了对策。不过格哚佬这位“老村长”一出了山，能起的作用实在有限，提不出什么建设性的意见。
而蛊教长老一派，压根儿对卧牛岭的存亡不感兴趣，他们争着抢着发言，商量的居然是应该派人到京城去，不管是半途劫道也好，到了京城劫天牢也好，把尊者他老人家救出来，大家往山里头一缩，我不出去，谁也奈何不得我。
至于于扑满和于家海这两个好战份子，完全不顾现在卧牛岭三面受敌的处境，他们两个跟打了鸡血似的一味叫嚣：“我们向张家宣战！”“我们向曹家宣战！”“我们向展家宣战！”“我们向叶梦熊宣战！”“我们向万历宣……”
两个战争狂人没有继续说下去，因为于珺婷于大小姐恰于此时迈步进了大厅，于扑满两兄弟毕竟是于家旧人，一见旧主，不由自主地住了口。
于珺婷现在女人味儿愈发浓郁了，小腹已经有些隆起，只是她穿了件公子袍，藏住了腰身，倒是不甚明显。于珺婷没好气地瞟了两个叔父一眼，道：“叶小天此番入京生死难料，你们还要惹事，生怕他不死是么？”
众人面面相觑，他们都知道于珺婷是叶小天的重要盟友，也看得出两人之间似乎有点暧昧，可无论如何，叶家出了事，轮不到她这个外人来主持大局吧？
“母凭子贵”的于大小姐自我感觉非常良好，全然忘了她怀了叶小天骨肉的事是个绝大机密，这些人根本就不知道，她大模大样地走到上位，那个位子还空着，因为那是叶小天的座位。
于珺婷往首位上一座，目光向众人一扫，端起圣母皇太后的架势正要说话，门口匆匆走进一个侍卫，气喘吁吁地禀报道：“李先生和华大哥回来了，还有……还有一位田大小姐……”
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