见众人一脸疑惑地看着自己，沮授没有再废话，直接说道：“明公手下兵马本来就隶属于豫州兵马。如今我等将兵马直接开往颍川，趁机将颍川之地拿下，作为一立足之地，他人不会说三道四。然后明公再遣人与兖州刺史刘岱取得联络，让刘岱去攻打孔伷，与其约定同攻豫州，之后同分，刘岱贪婪之辈，必会欣喜。这时明公可再遣一人到豫州刺史孔伷处请命抵挡刘岱，孔伷必然应允。届时明公可在迎击刘岱的路上以粮草和兵源不济将陈郡和汝南拿下，此两郡一下，则豫州大半已归明公。到时我等屯军于陈郡上，坐看刘岱攻打孔伷。孔伷抵挡不住必会请明公击刘岱。此时明公可派遣一人入谯郡胁迫孔伷让其让出豫州刺史一职，若其不肯，明公可坐看其被刘岱消灭，若其答应，明公可引兵击刘岱。刘岱兵马久攻孔伷必然疲乏必不会是明公对手，届时将刘岱驱除，豫州归明公矣！”
众人听得大喜。袁吉“霍”地站了起来，大声道：“就按军师之计！”随后大手一挥，道：“起兵拔寨，向颍川进发！”
众人轰然应诺。
袁吉的离去使得洛阳的联军又少了一员。作为盟主的袁绍知道，联军已经解散，自己这一盟主已经名不符其实，摇摇头，叹了一口气，唤过身边的许攸道：“子远啊！通知余下的人各回驻地吧！我们回魏郡。”
一旁的许攸点了点头，应了声。
几天之后，袁吉三万五千大军来到颍川郡，颍川郡的太守早就被淳于琼杀了，此时却是没有太守之地，整个颍川郡的政事属于完全瘫痪状态，由此各地却是出现了不少以打劫为生的盗匪。
袁吉要将颍川郡纳为立足之地，那么就要将其掌控在自己的手中，现在最为重要的就是要将颍川各地的盗匪给除掉。一声令下，袁吉分出手下两万精兵，以阳城为中心兵分四路，向各地剿匪。凡是愿意下山投降的贼匪袁吉令人择其精壮打入军队，不愿投降的直接灭其山门。十几日下来，整个颍川郡的盗匪为之一清，治安明显好转，各地百姓感恩戴德，纷纷歌颂袁吉大军为义军。
通过收拾盗匪，不仅使得袁吉的军队平地里多了五千人，使得袁吉大军重新凑齐了四万，还使得袁吉在颍川赢得了民心。
袁吉见此知道这颍川郡算是掌握在了自己的手中，不过颍川郡只是自己暂时的一个立足点，自己要将其纳为己有，那就必须要留下一个得力之人治理颍川。
将自己手下的几个人考虑了一番之后，袁吉觉得还是将淳于琼留下做太守比较好。毕竟淳于琼是颍川人，而其本人虽然是个武人，但是也颇有些才华，最重要的是这人老实，对自己忠诚。
当袁吉将淳于琼留下做颍川太守的事情告知众人后，见众人没有反对，于是这件事便定了下来。不过淳于琼一人治理这颍川肯定是有些忙不过来，于是袁吉又拨给他几个从袁家文馆中出来的文士来帮助他。
颍川郡是一个出人才的地方，在原本的历史中，颍川郡可以说是整个三国历史中出人才的摇篮，想出名的荀彧、荀攸、郭嘉，徐庶等人全部出自颍川。本着求贤的心态袁吉在颍川的这几日去拜访了一下贤才。可惜那些贤才不是出游去了不在家，便是早就搬走了，这使得袁吉很是郁闷。
既然已经将颍川郡稳定了下来，袁吉便决定按照沮授的计策派人出使兖州刺史刘岱，与他暗中约定攻打孔伷，实施夺取豫州的计策。
此时兖州刺史府，刘岱从洛阳回归已有好几日，却是在不断招兵买马。看着袁吉派来使者所递上的书信，刘岱大喜过望。吾正招兵买马，准备讨那孔伷以报洛阳之狠，没想到这袁吉居然与我联络一起攻打孔伷，之后平分豫州，真是天助我也！
想罢，刘岱派人唤来手下文武，召集兵马攻打孔伷。幕僚许汜劝说道：“兖州民生凋敝，盗匪四起，东郡太守曹操对兖州虎视眈眈，使君理应先专心于兖州，恢复兖州民生，剿除匪贼，将东郡太守曹操收服，然后可攻豫州！”
刘岱嗤之以鼻：“汝一腐生懂得什么！吾攻豫州孔伷夺得豫州富裕之地，可解兖州民生凋敝之状，再携得胜之师横扫兖州盗匪，不在话下。至于那东郡的曹操，哈哈，自其被董卓伏击之后手下兵不满五千，如何对我有威胁？若是其真对我有什么威胁，我不介意攻打豫州之后将其一并解决了。”
“大哥所言在理！攻打豫州小弟愿为大哥先锋！”
刘岱视之，原来是自己胞弟刘繇，刘岱喜道：“吾弟为先锋，我无忧！”
治中王锴坚决反对刘岱攻打豫州：“豫州乃是大汉之土，使君无故攻打豫州，他人必称使君为谋逆之人！”
刘岱听了，大怒：“什么谋逆！我是刘氏子孙，这天下是我们刘家的！我打豫州孔伷只不过拿回属于我们刘家的东西，汝还说什么谋逆，吾立斩汝！”
王锴诺诺不敢言。刘岱见了大手一挥，“以正礼为先锋，统兵两万先行，吾自统三万大军在后！其余众人与我好生看守兖州以待吾凯旋归来！”
众人轰然应诺！
快马早已探得兖州刘岱大军动向，报于豫州刺史孔伷。孔伷得到探报，大惊之下，忙召集手下文武商议。
治中从事许靖站出道：“兖州刺史刘岱大逆不道，领兖州之众私自攻打使君，显然已不将大汉的威严放在眼中。使君理应出兵迎击！”
“不可！刘岱大军有五万，我豫州兵马在前次讨伐董贼之时损失惨重，兵却是不足两万，若是出城与其拼斗恐怕不是其敌手，到时州城无兵可守，怎生是好？”荀正担忧道。
“那以主簿之见岂不是要我等静坐州城以待刘岱大军来攻？”许靖一瞪眼道。
“那又有什么办法呢！敌众我寡，坚守城池说不定还能抵抗数日，待其粮尽，其自退。若是出城迎战胜了还好说，若是败了那后果却是可以想象了。”荀正无奈道。
“主簿大人何必长他人志气！某不才，愿领兵马一万去战了刘岱，吾定可帮使君将那刘岱驱除出境！”
众人视之，原来是兵曹杜默。
孔伷听了却是一喜：“汝若是真能将那刘岱击退，吾必有重赏！”
杜默抱拳喜道：“使君尽管放心，吾手下勇将多名，必可胜那刘岱。”
荀正见了脸色一变，出言反对，但是孔伷却是不听，执意让杜默领兵出战。荀正无奈叹了一口气：“豫州危矣！”
那兵曹杜默耀武扬威地领着一万兵马去了，没过几天却是传来杜默战败的消息，一万大军被杜默败得干干净净，其本人也是死于阵中。据败兵回来说，原来刘岱军中有一大将，武艺高超，两军斗将之时，几回合便将杜默手下的几员猛将斩杀。杜默大惊之下，领军撤退，后面刘军杀来，那将勇不可挡，直扑杜默，杜默不妨之下被那将从后面抛飞而来的小戟打下马来，顿时被践踏而死。豫州兵马见主将已死，立时大乱，顿时撤退变成了大溃散，刘军从后掩杀，降者无数。
孔伷得到前方战败的消息，惊得一屁股坐到了地上。别驾许邵道：“使君当务之急乃是召集城中乡勇助军守城！”
主簿荀正劝道：“使君不必气恼，谯县城中还有精兵一万，加上城中乡勇相助，凭借谯县厚城，定会将那刘岱阻于城下，待彼粮尽自会退去。”
孔伷顿足道：“悔不听君之言，以致遭此窘境，这防御城池之事便托付于君了。”
“使君但请放心，一切交与正，必会尽力守城将那刘岱击退！”荀正一脸正色。
“使君！死守豫州不是正途，理应派遣使者求救于四方豪杰。徐州刺史陶使君宽厚仁慈，有长者之风，使君可派人请其出兵救于困苦，其必会出兵救我豫州。”治中许靖拱手道。
孔伷听了许靖之言顿时转忧为喜，大赞道：“治中之言甚是，徐州刺史陶谦与我有旧，其必会出兵救我，徐州兵精，届时将刘岱赶出豫州不成问题！”
接着又对下首众人问道：“谁愿出使徐州请来救兵？”
别驾许邵站出，拱手大声道：“邵愿替使君出使徐州请来徐州之兵以解豫州之困局。”
孔伷听了顿时大喜，“别驾真乃忠义之士！别驾当速去速回！”
许邵拱手应了一声，转身离去。
就在许邵退下去准备收拾一番去徐州的时候，一名守吏走了进来，对着孔伷便是一拜，随后拱手道：“启禀使君，左将军使者在府外请求面见使君！”
众人听了顿感疑惑，孔伷摆手道：“让其进来！”
不一会儿，吕范缓步而进，见得上首的孔伷之后，躬身拜道：“左将军帐下司马吕范见过使君！”
孔伷见来人面色白皙，身穿一件皂色青袍，言语之中自是充满一股自信，心中不由大赞，对吕范也是印象极好。
“不知左将军差汝来所为何事？”孔伷问道。
吕范拱手再拜道：“使君与我家将军同会于荥阳，誓除董贼，皆是义士。然天不与人愿，自联军解散之后，使君回归豫州，我家将军却是在外飘零，无容身之地。今我家将军差某前来为的便是请求使君看在荥阳结盟的份上与我家将军一块立身之地。如此则感激不尽！”
“不知左将军现在何处？”