第八章 问道凡尘
一眼寒湖，湖面上还漂浮着偏偏薄冰。湖水上冰雾氤氲，森寒刺骨。四周的山峦皆被冰封，仿佛冰雕铸就。
山峦之间一座雪玉仙宫凌然矗立，冰雪耀映着阳光，气势恢宏，庄严肃穆。冰封之地，这座仙宫一样冷冷清清。两名童子在宫门口一动不动，仿佛已成了雪塑。大开的宫门空荡荡的，再不见人影。
穿过宫门，一条长长的石级伸向远方，渐渐隐没在冰雾之中。再远处雾气稍薄，依稀可见阶级两旁宿翠残红，碧烟琪树，一角凤楼坐落于此。
凤楼只一扇小门虚掩，不燃烛火，天空中几颗小星射出毫光，将凤楼照得清明透亮。凤楼里茵草遍地，四时长青，点缀的数十朵鲜花经年不衰。庭院中央一棵银花火树辉煌灿烂，树下环绕着一条星河缓缓流淌。
“嘤~嗯~”女子令人心颤的媚声从凤楼里传出。床帏遮着纱帘，星光只在这里留下淡淡的清影，依稀可见纱帘里透出两名女子的身影，玉腿纠缠，粉乳交叠，胯间相融。
帐中春音，被底伸出三只玉足。媚声越来越急，此起彼伏，床帏与纱帘跟着媚音轻颤摇晃。终于在两声悠长如叹息般的媚音之后，纱帘静静地垂落，一切归于沉静，只有女子悠悠得若有若无的娇喘声。
激情彻底褪去后，一名女子裸着双足，披着轻纱掀开床帏。看她云鬓散乱，两颊如刀刻般规整，一对青锋眉凌厉如剑，眉梢的小小弯弧又不失女子的柔媚。杏仁媚眼刚从床帏现身时柔情似水，一起身又精光四射。鼻梁亦如刀刻般修挺，让她看起来英气勃勃，俾睨天下般地威严。一头银发如冰丝飘扬，泠冽而拒人于千里之外。
若说这是一张巧夺天工的俏脸，那香唇便是她脸上最具灵韵的笔墨。两片唇瓣宛若初绽的石榴花瓣般娇艳欲滴，线条柔美而分明。上唇微翘的唇峰勾勒出几分矜持，下唇饱满如脂玉，仿佛轻轻一抿便能滴落晨露。
凤楼里寂寂无声，良久，女子才道：“你下来，起一卦。”那声音比起方才激情时的婉转多情，此刻则如料峭冰寒，有不容置疑的令出如山。
“咯咯，我的好姐姐，你又想算什么？”仍在床帏里的女子翻了个身侧卧，藕臂支着螓首，却不动身。
“嗯？”似因下了令被人轻视而动怒，但只一个浓浓的鼻音，就让人不寒而栗。
“嗨~姐姐的火气还是这么大，一点儿都没消嘛。”床帏中的女子不敢再孟浪，披衣后穿出床帏，看她雪肤花颜，一双烟雨桃花目朦朦胧胧，如风拂桃枝般的俏媚，正是易门门主凤宿云。她取了三枚金钱洒在桌上，道：“起什么卦？”
“取洞天七签出来！”威严女子衣袖一摆将金钱拂开。
凤宿云面色丕变，咬牙道：“要算那个孩子，也不值得！”
威严女子杏目一转，冷声道：“拿出来。”
凤宿云不敢不从，取出七支长短不一的条签。条签看着似竹条切制，纹路已模糊，甚是古旧。但若定睛观看，却会发觉条签如星空铸就，浩瀚朦胧，什么都看不清。
“起一卦，测一测那个孩子。”
“姐姐，这世上的事情，没有什么是注定的。就算是洞天七签，姐姐一定要按照测出来的结果行事么？”凤宿云口中虽劝，手上收起了七签，一根根地洒下。七签轻若浮云，飘飘荡荡地落下，各指一方，凤宿云看了看，道：“当年事后，东天池号令天下，莫敢不从。当然了，我们活得还不错，从前那些有头有脸的人，都没什么损失，南天池还是南天池。可是姐姐，你虽足不出户，当知南天池已不是当年的南天池。有些事情变了之后，一切大不相同。越大的事情，越远的事情，七签就越是不明。”
“不用你来教我，把结果告诉我！”
“不用看我也知道，一片混沌。”凤宿云凝着双目，原本红潮未退的俏脸一瞬间变得苍白，娇躯不停地颤抖，片刻间汗如雨下。那双春雨桃花目瞳孔收缩，几乎变得全白。
威严女子在旁一言不发，看凤宿云短短的时刻便有不支之兆，把手贴在她背心助她行功。两大天机高人一齐出手，却又只支撑了半柱香时分。
凤宿云几乎脱力软倒。威严女子亦颤了颤身，打了个踉跄。
“近期就已一团乱麻，远的全然看不清，不用再看了。”良久之后，凤宿云才定下神来，缓缓摇头道：“这孩子不是孤身一人，慕清梦既然放他出山，必然已遮蔽了天机。天机本就难测，被她动过手脚，没有谁再能窥探得清。”
“嗯。”威严女子强行一试，一无所得，倒不意外，道：“你跟他说过，让他来南天池？他若是近日就来，岂不是要到这里搅风搅雨？”
“不，我未限定时日，他现下修为太低，对我的话本能畏惧，料想他不愿轻易来此。看签像，他要向北方去。”
“嗯。”威严女子认可凤宿云的推论，喃喃自语道：“慕清梦……你为何偏要不认命，偏要回来。你一回来，多少命运会从此改变。”
“改变就一定不好么？”凤宿云恢复了身材，起身向凤楼外走去，留下清音袅袅：“当年姐姐不想变，可是终究一切都变了，好还是不好？今日起若又变了，该是好，还是不好？难说，难说。有些路子走不通，迟早是死路，不如换一换。好姐姐，你闭关三千年一无所得，不妨换一换你的喜好，换一换心境，或有转机呢？你从前修行的时候，可不是这样墨守成规。都说仙人长寿，若长的只是寿，何必要长。”
威严女子并未呵斥凤宿云的冒犯，亦未反驳，只听得凤宿云离开时悠悠唱起歌谣：匆匆一晃三千载，往事如烟；今朝梦醒入红尘，又忆旧缘；风云变换谁能识，只在梦中；回望来时再一朝，岁岁年年。歌声清扬，时时婉转如戏腔，若柳霜绫听见，定会觉得这歌喉绝不逊楚明琅半分。
齐开阳离开后院，吩咐六仙看护好柳府，在柳兴杓引领下来到前院。齐开阳助柳氏摆脱危机，对灵玉矿全无觊觎之心，连一块都不要。这样的大恩人，大靠山，柳氏一族上下待他甚是热情。
宫中颁了圣旨，传旨的太监虽即刻回京复命，但同样将后事安排得妥善。柳氏知会了洛城太守，自有人送齐开阳入京。齐开阳原本不欲与世俗人过多来往，转念一想，自己左右无事，沿途看看凡间风土人情，倒还不错。
洛城太守安排了辆马车，还有一队五十名的骑兵护送。坐上马车，齐开阳倒感新奇。凡间的马车不比仙人车驾，仙气飘飘，诸般异能，但极尽的奢华又是仙人所没有的。从前的齐开阳或嗤之以鼻，但这一趟出山几番遇险，不由感叹人生苦短，及时行乐没什么大错。有人伺候衣食住行，不需自己操心半分，齐开阳干脆借着路途之机，参悟出山之后所得。
还在曲寒山修行时，每回出山的敌手都不强，但回山之后，恩师都要他总结得失，久而久之，已成了齐开阳的习惯。此番沿途连场激战，屡克劲敌，甚至以弱胜强，都是前所未有，对齐开阳而言，可得的感悟比从前要多得多。
宋国京都新郑离洛城不远，齐开阳一路闲逸，七日后抵达新郑。入了城在驿馆住了一夜，次日清晨来到皇宫前。宫中早得了信，自有太监来领齐开阳入宫。
正是早朝时分，上朝的大臣们在朝堂前等候，齐开阳随着太监独在一旁。仙凡有别，大臣们不少已垂垂老矣，见了齐开阳颇有上前讨教养生法之意。但看这个少年郎一副拒人于千里之外的模样，又不敢触怒于他。万一惹他心烦甩手而去，皇帝那边谁又担得起？
看旭日东升，一名鹤发童颜，身着朝服，又手持拂尘的老者穿过宫门，朝臣们纷纷行礼。领路的太监道：“齐仙长，这位是本朝柯太师，亦有仙籍在身，两位可多亲近亲近。”
这位柯太师还未穿过宫门时，齐开阳就已感应到有修者靠近。依柳霜绫先前所言，修者中入仕修行的不在少数，在场的朝臣身负修为者就有十余位，但都比不上这位当朝太师。
柯太师向朝臣们一一回礼，颇见随和，不以仙人自居高高在上，这一点可比齐开阳高明到不知哪里去 。齐开阳远远看见，只瞟了一眼就扭过头去。——他没半分入世修行的念头，何况入仕？早早被叫来皇宫等候，接下来又是一摊子朝会的事情，还不知道要等多久。少年人心性早就不耐烦，强忍着等在这里全因柳霜绫。
柳氏毕竟是宋国世家，若宋国继续衰弱下去，家族总是有些麻烦。无论怎么说，来都来了，与皇帝见上一见，好言相劝他励精图治，总好过甩手就走。
柯太师与朝臣们见了面，举步向齐开阳行来，道：“齐道友，贫道稽首了。”
这下齐开阳不敢怠慢，忙躬身道：“不敢，不敢，晚辈见过太师。”
“诶，朝中我是太师，在道友面前则是同道，不可。”
柯太师修为远较齐开阳为高，齐开阳还是行了个见前辈之礼。心中却想：皇帝热衷于养气长生之道，找个得道高人做太师不足为奇。但这位柯太师身份如此尊崇，朝臣们各个相敬，为何不劝劝皇帝？身为人皇享尽人间富贵，不为百姓苍生计，可未必能落得好下场，这位柯太师难道不知？
“道友第一回来皇宫？陛下承天之德，受地之福，一会儿面圣时道友不可轻慢。”
“晚辈受教。”齐开阳满腹狐疑。与柳霜绫在禁室中亦了解了不少世间风俗，修者门派。终是粗略知晓，可看不出这位柯太师的出身。
正思想间，太监高唱上朝。朝臣们各依官位品级列队，柯太师道：“道友且随贫道一同面圣。”
齐开阳随在柯太师身边进入大殿，见一张金灿灿的龙椅在阶级上威严而立。龙椅后不远挂了面珠帘，却不知是何故。
不久后皇帝龙冠黄袍现身，高坐龙椅，朝臣们跪地山呼万岁。
齐开阳不识这些礼节，平白无故要跪拜，心中更是不愿。见大殿里除了皇帝高坐，余人皆跪，就自己一个分外尴尬，只得打个稽首，以示对人中之龙的尊敬。
皇帝在龙椅上默不作声。他刚上殿时齐开阳看得分明，这皇帝须发半白，年岁约莫在五十上下。说不上老态龙钟，步履稳健，精神似乎仍显健旺。就是自上殿起就有些神游方外，心思全然不在这里。朝臣们行大礼，皇帝浑浑噩噩，仿若不知，只伸着根指头虚划，不知在想些什么。齐开阳心中更奇，定睛看去，皇帝周身隐有金色圣辉，只是光芒淡而不显，华而不实，隐隐还透出黑气来。料想这皇帝昏庸不明，民怨沸腾，人望已在失却。
皇帝如痴似傻，一名老太监从身后珠帘转出，低声在他耳边说了几句，皇帝如梦初醒，道：“所言有理，准了。诸卿家平身。”
朝臣们起身，老太监尖声道：“陛下恩旨，齐仙长方外中人，无需遵朝中礼节。”言罢又转入珠帘里。
齐开阳松了口气。
朝会上诸臣纷纷奏本，那皇帝始终在神游，对诸臣火急火燎的奏本全不放在心上。有奏南方夏郡水患，百姓流离失所的，有奏北方已三月无雨，将至大旱的，还有奏边疆兵员粮米皆有短缺告急的。皇帝只在龙椅上安坐，一言不发。
齐开阳不耐这种场合，心中烦躁。又想这皇帝火急火燎地下旨召自己进京，从头至尾连看都未看自己一眼，大殿上就没自己这么个人，事事离奇。少年人风风火火，既被人请来，就不喜被人忽视，心下更是不耐。
三名朝臣躬身启奏完，皇帝全无一言，他们只得继续等候。片刻之后，那老太监又从珠帘后转出，轻声向皇帝低言几句，皇帝才道：“有理，就依皇后之言。”
老太监尖声道：“陛下有旨：户部朱侍郎为钦差，着拨内府粮米并钱粮，三日后启程往夏郡救灾。礼部涂尚书备国礼，五日后为良辰吉日，择吉时祭拜天地祈雨。兵部即日筹备兵粮，若有短缺再奏。”
朝臣们又议了议钱粮所需的数目，其间几回，皇帝均一言不发。只看老太监转进又转出，他才依次恩准。齐开阳连连皱眉，珠帘后是皇宫在听政？后宫干政已是不该，皇帝居然言听计从，难怪民间流言纷纷说是妖后。齐开阳虽不明这些政事，从头听下来，诸般应对无甚出格之处，这位妖后干的好像又不是什么人神共愤的坏事。
其后朝中诸事繁杂，齐开阳百无聊赖地旁听，都能听出宋国内部乱象纷呈，这样的国家内忧外患，迟早是被吞并的下场。直到礼部与吏部启奏明春恩科之事，齐开阳蓦然想起结义兄弟卓亦常。
卓亦常以儒入道，三兄弟之间，他是必要入仕修行。卓亦常饱读诗书，年纪尚幼时参加宋国院试乡试早已顺利过关，只等会试开恩科。这么说来，卓亦常明春就要来新郑会试？齐开阳打起精神，兄弟未来前程的大事，提早听一听，既能接触皇帝，或许能帮上些忙？
齐开阳认真倾听，来年开春是大恩科，文武同开会试。宋国百孔千疮，用人之际，听礼部与吏部两位尚书的意思，国家正是用人之际，会试当广纳贤才，不拘一格。两位尚书启奏完，皇帝依然心不在焉，只等老太监再从珠帘后转出禀报后，还是依皇后之言降旨。
齐开阳暗暗摇头，只个把时辰，就察觉宋国的亡国之相一时之间，相助卓亦常考个好名次的心思都淡了许多。反倒想着要不要劝劝三弟，宁愿换个国家重考算了。否则来侍奉这种昏君，卓亦常往后有得苦头吃。
好容易挨到诸臣奏毕，再无余事下朝，齐开阳大大松了口气。原先有些涣散的眼神立刻精光发亮，在朝堂上左右扫视，盘算着怎生随意应付一下溜之大吉。那神情，像极了在学堂苦挨了半日终于临近放课的小学童。——至于柳霜绫曾建言有机会开导皇帝几句，看能不能做个贤君。就看皇帝这一脸的衰相，哪个救得回来？亡便亡了吧。
老太监在皇帝身边轻声几句，皇帝突然精神大振，目光发亮，在朝堂上左右扫视，腾地一声从龙椅上站起，朗声道：“诸爱卿且退。柯太师，齐仙长，两位随朕到御书房一叙。”
那模样，神采奕奕，容光焕发，就差雀跃起来，像极了在学堂苦挨了半日终于临近放课的小学童，与齐开阳随意应付一下就想溜之大吉的样子绝无二致。齐开阳瞠目结舌，皇帝当成这个样子，要不干脆退位罢了。
皇帝与柯太师当先，齐开阳随着老太监在后，穿过大殿向御书房行去。一路上皇帝不断向柯太师讨教养气炼丹之法，意态诚恳，无论巨细靡遗，有疑必问，痴迷于长生简直无可救药。柯太师则脸上一直带着笑容，面对皇帝的殷勤，偶尔答上两句。
到了御书房落座，皇帝仍是热切地询问柯太师修行之法，齐开阳被晾在一旁。旁无他人，柯太师这才缓言道：“陛下，身为人君，当先以天下为己任，以百姓为念。就算要养气长生，亦需先治国安邦。”
这让齐开阳肃然起敬。道理正是如此，身为帝皇，得天下人望才是最好的养气之道。这位柯太师身居高位，又得皇帝尊重，并不一味地曲意逢迎，反而寻机劝导，可见不是谄媚包含祸心之人。
柯太师道：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”
齐开阳自幼一样熟读经典，见柯太师谈起儒道先贤之言。若单论解读，柯太师远不能与恩师相提并论。但对少年人而言，第一回听起旁人从不同角度解读经文，一时听得津津有味。
直说了有半个时辰，皇帝虽不阻止，但只是嗯嗯点头，看样子是一个字都没能听进去。柯太师说完这篇经文，轻叹了一口气，终于和皇帝说起养气功夫来。如前相同，皇帝立刻精神大振，注目凝神倾听。柯太师讲完一篇养气总论，道：“陛下，齐道友在此，陛下不妨讨教讨教，或有所得。”
皇帝这才醒悟般记起齐开阳，一副心痒难搔的模样道：“齐仙长，朕欲修养气长生之道，望仙长指教。”
齐开阳没修习过什么养气之法，原本不欲多言。只看柯太师珠玉在先，有样学样，顺着柯太师先前的话说下去，道：“陛下人中之龙，造福百姓，自有福报。圣人有云：为政以德……”
初时皇帝满心期盼，齐开阳将从前所学挑拣与苍生相关的开始讲起。不到一炷香时分，皇帝见所言皆与政事相关，兴趣大减，只是随口应付。齐开阳见皇帝无可救药，简略说了说便住口不言。皇帝又向柯太师讨教起来，将齐开阳抛在一边。
齐开阳撇撇嘴，正要寻机告辞，老太监又对着皇帝轻声几句。皇帝道：“啊，准了。齐仙长，皇后想向仙家讨教一二，还请一行。你带齐仙长去吧。”
齐开阳长舒一口气，终于摆脱了皇帝，从此再也不见。出了御书房，老太监道：“娘娘在宫中敬候，齐仙长请跟老朽来。”
齐开阳想了想，宫中入仕修者甚多，这皇后几乎把持朝政，皇帝对她言听计从，莫不是什么妖孽？顺道见上一见，若真是什么祸国殃民的妖物，倒要寻机除去，也算是为宋国百姓做些实事，积份功德。
随着老太监穿过一片足称人间仙境的花园，来到一座大大的宫闱前，上方的门牌大书三个大字【延宁宫】。齐开阳觉得浓郁的花香迎面扑来，从门口看去，红烛摇曳，其余纱帘，春帐，桌案等奢华陈设之物脂粉气甚浓，正是女子日常用度。
难道方才穿过的是御花园？这里是皇帝的后宫？齐开阳纳闷，这皇后怎地这般嚣张跋扈，居然在寝宫见一个外人？他虽是修道之人，心中自有规矩，有些底线不肯触碰，遂停步不前。
“齐仙长请稍候，老朽先行通报一二。”
老太监前去通报，齐开阳更确信这里就是皇后寝宫，怕她冒然进入冲撞了皇后，或是遇见什么不雅的场面，传出去不好听。俄而老太监出来，道：“齐仙长，娘娘有请。”
来都来了，皇帝都允可不在乎，自己还怕什么？齐开阳一腔除妖的念头，随老太监步入宫门，就见一干侍奉的宫女与老太监一同退了出去，随手把宫门关上。齐开阳见纱帘之后，烛光将一个侧坐的人影映照在纱帘上。人影鼻梁秀挺，唇瓣微嘟，酥胸高耸，正解开头上的凤冠。
“皇后娘娘。”齐开阳不想无礼，转过身去朗声道，以示并无歹意。
“齐仙长来了。”皇后温柔的语声带着揶揄，不知想到了什么好笑的事情，道：“请稍坐，容本宫更换衣物。”
如此旖旎香艳之事大喇喇地说出来，还把侍女都给支走只留自己在宫内？齐开阳暗道不妙，若是半途皇后大喊一声非礼，自己岂不是有嘴说不清？但一时未得对策，倒觉这个温柔中带着威严的声音有点熟悉，却又陌生，就是想不起来。少年眨了眨眼，既来之则安之，且先看看再说。
皇后起身褪去霞帔，烛影中映出香肩，又新披上件绣袍，系上丝带，将一头长发从绣袍里拨出披散在肩头，这才起身道：“唉，听见声音都想不起人来，你好狠心。臭小子，终于让我找着你了！”
言语未毕，皇后已从帘后转出身来。齐开阳定睛一看，皇后双眉弧线弯弯，如初生新月。一双眼睛略细微长，眼角上翘，妩媚稍逊，神采奕奕间却多了股温柔。秀挺的鼻梁两侧鼻翼舒圆，礴然大气，雍容华贵。一对儿香唇丰满莹润，就如一团燃烧的烈焰。皇后正盈盈娇笑，两边唇角下方各凹出枚小小的浅涡，将她原本落落大方的样貌里平添一分娇俏。
齐开阳大吃一惊，失声道：“你……你……素素姑娘？”
“大胆！竟敢直呼本宫名讳，来人，拖出去砍了！”素素原本巧笑嫣嫣，忽然脸一沉断喝道。
“喂喂喂，不必吧……”齐开阳连连摆手，左右张望，真要有什么卫士进来拿他，只好先跑了再说。
“噗嗤，傻样！”素素在象牙坐塌上一倒，半倚着侧身一扬螓首道：“我说，你那点脑子里，是不是被柳霜绫的大奶子，翘屁股给塞满了？这都听不出来。”
齐开阳面红过耳。这段日子的确相思难断，柳霜绫曼妙的身材，每一条曲线不时在脑中自行浮想而起。少年人正是血气方刚之时，别人说中心思，又是这种羞事，当下只能强撑着嘴硬道：“不是听不出来，是想不到。你……你真是皇后？”
“很奇怪么？”素素嫣然一笑，柔荑支着下颌，道：“我姓阴，闺名素凝，正是大宋国的皇后。”
齐开阳皱眉。阴素凝身为修者，居然在宫中为后，母仪天下？她为什么神神秘秘地出现在安村？难怪当日她不敢叫人知晓行踪，还始终隐瞒着法相，直到生死关头才惊鸿一瞥。这女人身上的秘密太多，齐开阳半点都不敢放下戒心。且她贵为皇后，居然与自己私下相处，言语还如此大胆不加遮掩，谁知道打的什么鬼主意？
阴素凝见他戒心甚重，自顾自道：“喂，你们这几个月躲到哪里去了？我遍寻不着。”
“寻不着，为何知道我在柳府？那道旨意多半是你下的对不？”
“不错嘛，脑子还没坏。”阴素凝咯咯笑道：“柳霜绫要回府成亲，这事天下皆知，我找不到你们，自然是遣人到洛城去等她。恰好，看了一出英雄救美的好戏。啊哟，美人落难，少年英雄凭空杀出救美人于火海。当真精彩，可比什么大戏都好看。”
齐开阳挠头，心下虽不由暗自得意，不想在皇宫这种是非之地久呆，道：“你找我来做什么？”
“没做什么。好歹并肩作战，生死相依过，见见老友不成么？”
“你要再这么说话，我可就走了。”齐开阳不耐。
阴素凝的确是平生见过的人里最美貌之一，少年人春心萌动，见美人而不心喜不可能，至少都有亲近之意。但对阴素凝，他实在想敬而远之。
其实这一日在皇宫，朝堂上阴素凝处置得宜，来了寝宫又对他甚是热络。在安村时虽神神秘秘，并没做什么落井下石，坑害他与柳霜绫的事情。齐开阳对【妖后】之言颇多疑惑，市井流言，未必真实——皇帝的模样，多半是自作自受。但齐开阳一直记得恩师的嘱咐，再遇见阴素凝得多留个心眼，实在放下不戒心。
“好吧，那就好好说话。”阴素凝不以齐开阳言语冲撞为忤，甜笑着露出两颗梨涡，道：“快请坐呀，好歹来一趟，让我尽尽地主之谊。安村的事情，实在是谢谢你们两位啦。”
皇后一双眼睛温柔若水，未语先笑，笑起来时更是让人轻易就深陷其中无法自拔。齐开阳听她不再东拉西扯，言不由心，这才坐下。
阴素凝起身斟了一壶香茶坐在他身侧，道：“在安村让邪魔逃窜，我一时失神忘了件要事。此后一直遣人寻找你们，可是遍寻不得。好奇怪，你们两位好像在世上消失了？后面才又听说你们在紫溪现身，惹了无数的麻烦。洛城事后，这才请陛下降一道圣旨请你京中一晤。要是用旁的什么借口请你，你未必肯来是第一，就算肯来，那些麻烦事还会不会缠身？你看，人家是不是考虑得很周到？”
“什么要事？”嘴上冷淡，齐开阳心中不得不承认阴素凝的确心思缜密。奉旨上京，一路果然相安无事。
“急什么？你到宋国，是不是听了许多流言蜚语，都是说我怎么怎么不好？”阴素凝待茶香沁出玉壶，给齐开阳斟上一杯，道：“怎么？今日见了宫中状况，这些话可真？”
“我不知道。你……你要是真有心，多劝劝你们家陛下。我说句大逆不道的话，这样下去亡国之日不远。”当着皇后的面说皇帝不是，的确有些不好意思。眼下不是在安村生死存亡之时，皇后一颦一笑，当真温柔至极，鼻中又闻得幽幽暗香。齐开阳口干舌燥，将香茶一饮而尽。见阴素凝又要去拿玉壶，伸手率先抢过，道：“你是皇后之尊，还是我来吧。”
“不知道，有没有兴趣留在宫中多看看？柳霜绫呢？闭关修行去了？”
“嗯。你到底有什么要事？”
“要事要事！你见了我就没点疑虑？就没有什么想要问我？”阴素凝大为不满，斜乜着齐开阳，烈焰般的唇瓣微抿。可即使在嗔怒之间，双眸依然带着温柔如水的笑意。
“不想问。你身上秘密太多，问了你又不肯答，我何必问了让你为难。”
“你倒是好心，我也不想骗你。但是你不问，怎知我不答？譬如你不好奇我是修行中人，怎会在宫中为后？”
“有点好奇，但是知不知道答案，干系不大，不知就不知吧。”
“你不问？那我就问了。诶，给我说说，柳霜绫的身子美不美？你们亲热起来，她好不好？”阴素凝一双柔荑捧着脸颊，凑近了齐开阳，仿佛要看清少年脸上每一分神色的变化。
“不关你事！”齐开阳被暧昧的话语撩拨得心头火起，冷声道：“你跟我说这种话，不怕陛下知道了将你满门抄斩？”
“就是好奇嘛，想知道一下都不行。柳霜绫艳名满天下，多少年轻的修士将她当作梦中情人，就是成名的对她垂涎的都不少。我听说逍遥宗少主当日可是有意将她纳入府上，啧啧，这等身份的人没得到，却叫你占了大便宜。”
阴素凝吃吃而笑，忽听宫门口侍女轻声道：“娘娘，香汤已备好，请娘娘入浴。”
“抬进来吧。”
齐开阳瞪着阴素凝，怒火已是写在了脸上。侍女听见皇后懿旨，立刻将香汤桶抬进寝宫，道：“奴婢伺候娘娘沐浴。”
“都出去。”
侍女应声而退。阴素凝起身道：“来一趟皇宫，想不想试试伺候皇帝妃子沐浴的艳福？咯咯，你把我伺候好了，我就告诉你。总之，对你们俩都有莫大的好处。”
不等齐开阳答应，阴素凝已转入珠帘后，烛光映照下，皇后宽去绣袍，一阵入水声紧接着响起。
齐开阳深深呼吸，迅疾冷静下来，将方才阴素凝所行所言从头想了一遍，冷笑着起身道：“好啊，那我来伺候娘娘沐浴。”
同样不等阴素凝答应，齐开阳已自顾自地转入珠帘后。
“你干什么！出去！”阴素凝未料到齐开阳居然真的敢来，厉声低斥。她一着急起来，新月眉微锁，分明动了怒的双眸居然还带着温柔的笑意。这是天生的温柔，学都学不来。
“呵呵，反正又看不见，你慌什么。”阴素凝只是宽去了绣袍，剩余的衣物一件未除，就这么湿淋淋地泡在香汤里。且香汤正热，蒸汽氤氲，水面还漂浮着满满的花瓣。齐开阳反客为主，洋洋得意地在汤桶旁坐下，道：“你一直在试探我，究竟为的什么？至于那件要事，说的是那三枚先天之炁凝结的珠子吧？”
阴素凝鼻翼翕合了片刻，道：“你先出去，一会儿我带你去个地方。记牢了，这件天地不容之物，至今只我们三人知晓，但凡有半点差池，我们粉身碎骨。你我命运同在一处，我从来没有想过要害你，我还不想死！”
“好，我等你。”齐开阳起身离开帘后。待珠帘放下，才松了口大气。阴素凝的国色天香自不必说，在香汤里即使未宽衣，温水打湿了她的粉颈香肩，已是诱人无比。何况她是母仪天下的皇后，与她共处一室，还在沐浴之时。这一重身份更让齐开阳心跳如擂鼓，连脸庞都涨得通红。