35.乡试（四）
第二轮紧接第一轮，毫无间歇。
武者连续作战乃是常事，岂有因为一次试力就停下的？
寅组。
第一个考生上前。
这是此前得了「乙中」的考生，他头顶飘着「18~26」的数据。
这次，他选了「铁人阵」为主。
铁人力大势沉，却稍迟缓，容错更高。不像木人阵，稍有不慎，漆衣便添白痕。
木人阵着漆衣，铁人阵披瓷甲，若是第一轮没能得到甲字成绩，那第二轮但凡甲碎五片，即刻出局。
那考生深吸一口气，周身气血蒸腾，却并未扩散到身躯的任何一个部分。
这么做，可以使得热力均匀，不至于露出破绽。
毕竟一入阵，那四面八方都是击来的铁手，若是被那铁手扫中一下，可未必是只碎一块瓷片，说不定只是挨一下，就直接碎个五六块，直接出局。
这一关，严格来说，并不是考「杀法」。
杀法会调动热力，临时增强某个身体部位，可代价却是使得这部位之外的地方露出破绽。
没办法...
热力就那么多，气血就那么多。
所谓双拳难敌四手，同样适用于八品武者。
那考生入阵了。
阵长不过二十丈左右，折算下来，约莫百步距离。
嘭！
嘭！
铁人阵旋转起来。
阵中每个铁人桩皆配备双拳双腿，并分为「规则」与「不规则」两种。
其机制刁钻：每当考生出手格挡铁臂，受击铁人便会旋身，将原本的顺时针抡扫变为逆时针挥击。
最初四十五步，铁人不多，大抵是同时面对两个规则铁人，也就是手脚分布都在固定对称位置的。
那考生顺利走过。
中间四十五步，铁人翻倍，同时面对四个规则铁人。
那考生走到七十步时，一个不小心背后挨了一下。
咔咔...
瓷甲应声碎裂两片。
冷汗瞬间浸透衣衫，那考生强定心神，屏息凝气，又艰难地挺过二十步。
然后，就到了最后十步。
最后十步，难度陡增，需面对四个不规则铁人，每一个铁人的手脚设计，甚至运转轨迹，运转速度都参照了不同武馆的武学。
你一旦踏入，就相当于面对四个「呆滞版」武馆武者的攻击，难度陡增。
齐彧静静看着。
堂姐所赠的「乡试秘笈」早有提及：木人阵与铁人阵，前四十五步是为热身，中间四十五步是为留下颜面。即便在此落败，也能叹一句「哎，都快走完了，就差最后一点」，以免心性不坚的武者道心受损。
乡试旨在甄选人才，而非摧毁人才。
而事实上...最后十步才是真正的考试。
这里每走一步，都需要花费数倍于前的艰辛。
嘭！
一记沉闷重响炸开。
紧随其后的，是一连串碎裂声——咔咔咔咔！！
那第一个考生知道完了，脸上霎时血色尽褪，欲哭无泪，他迅速从旁退出铁人阵，然后也顾不上清点瓷甲究竟碎了几块，一把扯下甲衣，头也不回地就要离开。
这瓷甲衣与漆衣皆一人一件，含在报名费中。
一旁小吏高声唱报：「寅一，白猿武馆，于开，丙等！」
「武馆」与姓名当众宣出，如耳光般响亮，那考生耳根通红，无地自容。
这丢的不仅是自己的人，更是武馆的颜面。
正当他羞愧离去时，却仍有家族管事主动上前招揽。
若考生中了武生，他们反倒需斟酌一番。
毕竟武生有功名，若入家族，代价不小，往往涉及供奉、护院头目、统领职位乃至联姻。
但若未中，事情便简单得多。不少乡试落榜的武者，为维持后续修炼，常会选择受聘大家族，谋个护院之职，或挂个闲名，也算一条出路。
————
考场上，测试仍在继续。
小吏的唱报声此起彼伏：
「寅二，铁拳武馆，赵昌鹏，乙下。」
「寅三，石家，石勇，乙中...」
那面相憨厚的男子听到成绩，激动得当场振臂高呼：「中了！我中了！」
他几乎跑着冲出阵尾，边跑边跳边挥拳，快步奔向家族所在的观礼厢房。
若说第一轮是十中取九的筛选，这第二轮便是六七人中才有一人能够脱颖的残酷考验。
过了此关，便是正儿八经的武生功名。
至于第三轮，那是留给真正天才的舞台。
很快轮到了齐彧。
齐彧先走铁人阵。
通过刚刚的观察，他确信自己可以依然在不使用热力的情况下通过这两个阵。
倒不是蛮力，而是《混元争力》中的神魔桩姿让他身体拥有了极其灵活的应变，面对攻击，他会下意识地用一些古怪的姿势进行躲避。
这些铁人桩的前四十五步，怕是连他的衣角都碰不到。
后四十五步，他一只手就够了。
最后十步，需要两只手。
不过，天骄也分档次。
「就当个一般的天骄好了，不能太离谱。」
齐彧决定在高调之余，低调一下。
所以，他深吸一口气，踏入了铁人阵。
不少目光纷纷汇聚过来。
很快，议论纷纷。
「此子...竟如此托大，单手入阵？」
「看，他终于用上双手了。」
「最后十步，任他再狂，也不得不认真对待。」
「他紧张了！他紧张了！」
场边诸多目光聚焦于此，不少落榜考生更是屏息凝神，期盼能听到那声象征失败的「咔嚓」脆响。
可并没有。
瓷甲，一片未碎。
台下，孙立抱着胳膊，在一旁嗤笑：「还说没用禁药？连装都装不像！」
而众目睽睽之下，齐彧已从容走过铁人阵，又换上漆黑劲服，踏入了木人阵。
木人灵动迅疾，拳脚如风，却还是没能在他衣袍上留下半点白印。
「寅六，齐家，齐彧，甲上！」
小吏高昂的唱报声里，孙立越发不爽。
他继续道：「服禁药了，什么阿猫阿狗都能通过，有什么用？」
然而，就连周围都没人理他。
孙立自觉无趣，也不说了。
许久...
孙立上场，一番竭力表现后，只得了「乙下」的评级。结合第一轮的「甲中」，综合位列「乙中」，算勉强过了乡试。
他悻悻下场，目光阴鸷地寻到齐彧，还想上前撂下几句狠话，却发现对方自始至终都未曾瞥他一眼，于是讪讪地回到了齐家二房独立厢房。
————
厢房内，气氛凝滞。
香炉滚落，香灰泼洒。大夫人彭文花面有寒霜，端坐主位。
另外三名参考的武者早已垂头丧气地站在一旁。
显然，他们尽数折戟，没有一人够资格闯入第三轮。
孙立想起自己之前立下的「军令状」，颇为懊悔，此时心头一骇，单膝跪地：「属下无能...未能拦住那纨绔。」
彭文花眼皮都未擡：「他到底用没用药？」
孙立咬紧牙关：「定然是用了！他绝无可能这般厉害！」
「我问你，他到底用、没、用？」彭文花一字一顿，目光如针。
孙立身子一颤，头皮发麻：「也许...大概用了。属下...属下不知实情。只是见他第一轮表现扎眼，便想以禁药之名拉他一同下场检查，坏他此次参考...」
说罢，他又忙道：「属下这么做，都是为了峰哥，都是为了...」
彭文花打断道：「那就是没用。」
孙立「噗通」一声双膝跪地，以头触地：「夫人救我！属下对二房、对峰哥忠心耿耿啊！」
彭文花略作沉吟，眼中露出思索之色，忽道：「你去撤回指认。」
孙立愣了下：「这...」
诬告...然后撤销指认，等同扰乱考场，还是要被打五十军棍，并且劣迹入册，功名作废，永不录用。
彭文花温声道：「跟着峰儿，未必需要功名，去吧。今日之事，我会和峰儿说。你的忠心，我们都看在眼里。」
「是...夫人。」
彭文花补充道：「现在就去向齐彧认个错，说你擅作主张，破坏齐家和睦，让他饶了你。」
她声音渐缓，待到末了已经变得严厉：「他不饶你，就一直跪着。」
孙立道：「夫人，他不过区区纨绔...」
「你去是不去？」
彭文花的语气已不带任何情绪。
「属下去，去...」
孙立肠子都悔青了，可事到如今也没别的办法，长叹一声，匆忙走出厢房。
待其离去，彭文花立刻招来一名心腹侍卫，低声吩咐：「速将此处情况详报校尉，请他即刻面见老爷子。就说…三房子弟表现优异，既已通过武考，理应为家族效力，纳入毒水军中。」
「遵命！」
心腹领命而去。
彭文花这才缓缓起身，行至窗边，冰冷目光投向远处喧闹的考场，心中算计已定。
『大房、三房将那么多资源砸下去，这大侄子…是压不住了。
既然如此，不如以退为进。
让他进毒水军，做个伍长。
峰儿是裨将，麾下正缺基层军官。
收了他这三弟，同在军中，由峰儿直接节制…这般安排，任谁也说不出我半个不字。』
『哼，大侄儿，不是婶婶心狠，是你们三房非要争这个机会。现在，机会给你们了，就看你们…识不识大体，能不能把握了。』
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不远处，齐彧回到厢房时。
第三轮尚有些时辰，正好歇息片刻。
窗台前，齐照一袭杏黄裙衣，凭栏而立，目光闪烁。
她清清楚楚地看见一名侍卫自二房厢房离去。
齐照冷哼一声，嘴角噙着一丝冰冷笑意，暗道一声：『叔母，就你一个人会打算盘么？』
她回身望去，却见厢房内，少年正端坐于大椅，眼眸微阖，呼吸悠长。
午间日光透过窗棂，在他周身镀上一层淡金，沉静得宛如庙宇中供奉的神像。
想起之前齐彧的表现，齐照心中不禁感到了一丝安心：『堂弟还真是脱胎换骨...』
（还有耶）