1673.第1671章 半句话
第1671章 半句话
英国代表团抵达比勒陀利亚的时候，来自法属西非的煤矿工人也终于抵达威尔士加的夫。
煤炭在英国经济中占据重要地位，蒸汽机的发明，最开始就是为了矿井抽水，可以说正是煤矿的需求，才催生了工业革命。
英国是全世界煤炭储量最高的国家之一，而且主要产煤区大都靠近大海，能很方便地通过港口将煤炭送往全国各地，有了煤就有钢铁，有了钢铁才能制造机器，制造军舰，世界大战爆发前，英国的煤产量达到空前的2.92亿吨。
煤炭不仅仅关乎经济，也同样关乎国运。
和英国相比，法国的煤炭储量少，而且质量不高，普法战争后，法国重要的煤炭产地洛林被德国占据，这加速了法国的衰败。
同样是在世界大战爆发前，德国的煤炭产量达到2.77亿吨，接近英国产量，而法国的煤产量只有可怜的4000万吨，完全无法和英德竞争。
煤矿工人大罢工之前，英国大约有100万煤矿工人。
威尔士是英国重要的煤炭产地，这个地区出产的无烟煤燃烧值高、残渣少，是各国海军舰艇的最佳燃料，虽然现在英国越来越多的军舰抛弃的蒸汽机，转而使用内燃机，威尔士的煤矿依然有着巨大价值，所以在矿业联合会的计划中，威尔士的煤矿处于首要地位。
当第一批非洲裔工人走下舷梯的时候，加的夫码头上挤满了沉默的煤矿工人，他们表情严肃，一言不发，静静地看着得意洋洋的矿场主。
“看到了吗？就算没有你们，煤矿也不会停止运行，你们迟早要接受这个事实，你们并不是不可或缺，聪明点就赶快结束罢工，回到矿井继续工作，否则你们就等着挨饿吧——”一个大腹便便的矿场主耀武扬威，罢工带来的巨额损失，矿场主也无法承受。
这一次的罢工起因就在于矿场主要求将矿工的工资降低百分之十，同时将工作时间从七小时延长到八小时。
和南部非洲的矿场一样，煤矿的井下工作环境是非常恶劣的，南部非洲矿场都已经尽可能利用机械了，英国的煤矿却还维持着原始的生产方式，矿工在井下工作时几乎没有任何保护，安全无法保证，生命受到严重威胁，事故时有发生。
这种情况下，矿场主还要降薪，同时增加劳动时间，工人确实是忍无可忍。
“想想你们的家人，想想你们的孩子，你们失去收入，他们就要挨饿，面对现实吧，如果你们不接受现在的条件，那么我保证，接下来连现在的条件都没有，你们将会彻底失去工作——”另一名矿场主同样声嘶力竭，矿工们并不知道只有这一批非洲裔工人，矿场主们却是知道的。
矿工们保持沉默，他们很多人随身携带着铁锹、铁棍等武器，但是面对警察黑洞洞的枪口，工人们却不敢造次。
英国的警察，面对工人罢工时，是真敢开枪的。
而且枪口绝对不会抬高一寸。
“比尔，我们走吧，晚上我们要好好喝一杯，庆祝矿场复工。”胖子笑声极为刺耳，看向工人们的目光充满鄙视，以及焦虑。
码头另一侧，加的夫市长艾斯利正在询问约翰斯顿。
“这些工人真的是从南部非洲来的吗？”艾斯利一脸担忧，煤炭是加的夫的主要经济来源，罢工给加的夫带来的损失无法估量，艾斯利也迫切希望矿场复工。
“并不是，他们是从科纳克里来的，和南部非洲没有任何关系。”约翰斯顿一脸无奈，南部非洲联邦政府在这件事上，把自己择得干干净净，没有留下任何把柄。
“科纳克里，法国人有这么好心？”艾斯利怀疑，这时候就别拿盟友说事了，艾斯利自己都不信。
“当然不，不过这也和法国政府无关。”约翰斯顿摇头苦笑，别看西非是法国的殖民地，可是在西非，法国的统治基础却很薄弱。
科纳克里是法属几内亚的首都，1893年，法属几内亚成为法国的殖民地，1905年，阿尔法·雅雅率几内亚拉贝区人民举行反对法殖民统治的起义。
由于双方力量悬殊，起义很快被镇压，阿尔法·雅雅及其子阿吉博被法国流放。
起义虽然被镇压，几内亚人反抗法国殖民统治的行动却从来没停止，一直到现在，几内亚东南部的高原上还有反抗军活动。
艾斯利叹气，还没有来得及说话，码头上突然传来喧闹声。
“让这些混蛋滚出英国——”
“把他们丢进海里——”
“休想抢走我们的工作——”
工人们终于感受到威胁，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
“退后，退后，不准越过白线，否则就会开枪——”
维持秩序的警察如临大敌，他们也同情煤矿工人，可是却不得不这样。
加的夫是英国的煤炭中心，足足有十几万人在矿场工作。
维持秩序的警察们也是加的夫人，谁还没有个三亲六故呢，很多人的亲戚都在为煤矿工作，说不定在场的工人里就有。
“想要保住你们的工作，那就回到煤矿，要不然你们都得死，统统都饿死——”胖子还在火上浇油，丝毫不顾工人的情绪越来越激动。
“趁早接受现在的条件，那么你们的孩子还能吃饱，否则他们就要去垃圾堆里和野狗抢吃的——”瘦子同样嚣张，和南部非洲不同，加的夫确实是有流浪狗的。
南部非洲最常见的犬种是南非獒，这种狗是优秀的家庭护卫犬，有强烈的领地意识，通常并用来守卫农场，甚至敢于和狮子搏斗。
敢和狮子搏斗的南非獒，一旦流落野外，用不了几年就会成为凶性十足的野狗，对人类构成巨大威胁，所以南部非洲发现流浪狗，统统要送入收容所，如果持续一段时间无人领养，那就实施安乐死。
英国这方面就差多了，连人类的生存都无法保证，流浪狗什么的根本无力控制，其他国家也一样，巴黎和伦敦郊外，就经常能见到成群结队的流浪狗，恶犬伤人事件时有发生。
“赶紧把这些非洲人弄走，否则我们都会有麻烦。”艾斯利很担心，英国的煤矿工人是很彪悍的，世界大战期间，很多煤矿工人参军，为保卫大英帝国浴血奋战，战后又重回煤矿工作，他们本来就对英国政府漠视退伍军人的利益不满，现在随便一个火星，就能引爆整个码头。
“快走，快走，别留在码头上——”约翰斯顿也意识到情况不妙，煤矿联合会引进非洲工人，是想让本土煤矿工人感受到危机，进而促使工人结束罢工回到工作岗位上，不是来挑起战争的。
“我们现在走不掉，煤矿工人已经围住了整个码头——”约翰斯顿的助手表情惊恐，越来越多的煤矿工人知道这个消息前往码头，现在码头上至少聚集了上万人。
这时候如果有人趁机煽动，后果不堪设想。
“那就让他们回到船上，反正不能留在码头上——”约翰斯顿满头大汗，这种情况已经超出了约翰斯顿的控制范围。
这时候已经有工人突破了警方设置的封锁线。
警察们并没有开枪，杀戮很多时候并不能解决问题，更何况现场可能就有他们的亲人。
刚才还气焰嚣张的胖瘦二人组也感受到了危险，这俩反应速度很快的，发现局面失控的第一时间就往船上跑。
和危险的码头相比，船上无疑是安全的。
而且就他们俩刚才的表现，工人一旦突破警方的封锁线，他们毫无疑问会被工人撕成碎片。
这时候码头上非常混乱，船上的非洲工人正在下船，码头上的工人要回到船上去，狭窄的舷梯拥挤不堪，随时可能有意外发生。
“滚开，滚开，你们这些猪猡，让我先上去——”胖子状若疯狂，推开面前的工人就往舷梯上挤。
“快点托德，不然我们特么都得死——”比尔惊恐尖叫，刚才有多嚣张，现在就有多狼狈。
舷梯上的工人进退失据，船上的工作人员还不知道发生了什么，正在督促工人下船。
码头上的工作人员已经意识到不妙，正驱赶着工人回到船上。
所有的因素都集中在脆弱的舷梯上，舷梯不负众望的突然断裂，比尔和托德同时和十几名非洲裔工人落水。
托德的水性不算好，或者说他根本不会游泳，落水之后几乎呈垂直状态往下沉，冒了几个泡之后就不见了踪影。
比尔身体不错，还能在水中挣扎几下。
可惜这个时候，比尔都不忘拽着旁边的一名非洲裔工人，试图踩着工人爬上岸。
被比尔抓住的非洲裔工人同样不会游泳，正在水中挣扎。
溺水的人，除了那种一心求死的，不管抓住什么，都会紧抓住不放。
于是比尔就被那个正在拼命挣扎的非洲裔工人紧紧抓住。
“放开，你这个混——”比尔刚刚说了半句话，就被工人抱着沉入水底。