大家听了李明的话，全都站了起来，走到那幅地图的前面，想看看李明说的是什么地方。高建国皱着眉头道：“李明，这里不是河套吗……”
高建国说到这里，突然愣住了，因为他已经猜出李明的心思了。明年北上计划第二阶段战役，就要西进漠南蒙古，土默特部的归化城和河套的鄂尔多斯部，是远东重点打击的目标。如果远东在河套平原建立一个根据地，然后南下去山陕地区收拢流民，那绝对是事半功倍。
不光如此，河套地区的位置非常重要，远东若是在那里站住脚，那对将来的意义可就大了。
王和也笑着道：“李明，你这个想法不错，河套还真是个好地方啊。”
李明指着地图上的河套地区，兴奋的说道：“河套三面有黄河环绕，水草丰美，冬季气候较温暖，夏季凉爽，极宜于畜牧业。这里历代均以水草丰美著称，民间有“黄河百害，唯富一套”，“天下黄河富河套，富了前套富后套”等说法。河套地区土壤肥沃，灌溉系统发达。河套地区的畜牧业和水产业也很发达。河套还蕴藏着煤、铁、铜、金、石墨、石棉、盐、碱、稀土等多种矿产资源。
现代社会的河套地区被称为“塞外米粮川”。有可耕地960多万亩，已开垦近500万亩。盛产小麦、玉米、高粱、糜黍、胡麻、甜菜、酒花、葵花籽等作物，被誉为“塞上谷仓”、“塞上江南”。为内蒙古、宁夏地区的主要农业区。”
熟知明清史的李玉坤，也点了点头道：“河套地区原本为大明所控制，朱元璋曾在那里设立了大宁卫-开平卫-东胜卫防卫线。永乐造反借用了原属宁王的蒙古护卫，后来为了酬谢他们，同时也因为撤销各王爷的军队，大宁卫迁到河北保定，将原来的大宁卫的地盘作为酬谢给了朵颜三卫蒙古人。
大宁和东胜都没有了以后，开平独木难支，终在宣德五年内迁。从此，明朝基本疆域彻底退到长城一线。因此，有人认为放弃东胜卫是永乐的一大失策，不过，虽然永乐收缩了防线，但是同时他把首都迁到了北京。所谓的天子守国门，属于不同时期战略思想的不同展现。但是，同时也说明朝的军事战略已经从“全面进攻”改为“重点防守”。
公元1461年，鞑靼部的孛来多次侵扰明朝西北地区，入寇永昌和甘州，后被凉州都督毛忠打得大败，孛来遣使向明朝求和，恳求入贡。明英宗朱祁镇批准了他的请求。但是孛来入贡有一个要求，就是由陕西兰县入关纳贡。原先蒙古部落进入内地纳贡，都是从山西大同进京城，大同是明边防重镇，守卫森严，而兰县是进入河套草原的必经之路。
鞑靼部的孛来使团经兰县入贡，然后返回河套平原就不走了，并在这里定居下来。后来盘踞在这里的蒙古人越来越多，中原地区每到秋收的时候，鞑靼部就成群结队出去抢。
蒙古军事力量自占领河套地区后，从此河套就成了蒙古骚扰明朝内地的一个主要基地，而“套寇”也就成了明朝中期的主要边患。蒙古诸部年年深入明朝边地，杀烧抢掠，但当时的明朝政府无力收复河套，边患一直影响到明武宗期间。明穆宗时期的“俺答封贡”以后，明朝才和蒙古的关系缓和。
河套地区是中原朝代必争之地，没有了河套北方游牧骑兵就可长驱直入。河套地区在永乐年间就已经事实上主动被明朝放弃了。因此大同宣化一线长城变成为前线，这才有土木堡之败。”
乔海鹏想了下道：“消灭了河套地区的鄂尔多斯部和归化城的土默特部，我们还可以通过黄河水路，向河套地区运送各种物资，现代社会那里盛产煤炭，我们可以派过去一批内河蒸汽甲板驳船，作为那里的水上交通工具，那里丰富的煤炭资源，也可以作为公司各种蒸汽设备的动力燃料。”
郭松摇了摇头，苦笑道：“河套的地理位置极为重要，自古为兵家必争之地。南望关中、中原，居高临下。对中原王朝来说，控制河套，则可以以阴山为屏障，抵御来自北方游牧民族的威胁，保证关中、中原地区的安全。对于北方游牧民族来说，占据了河套，则可以作为根据地，南下关中，逐鹿中原，势如破竹。
我真搞不懂，大明当年怎么就放弃了了呢。如果在那里移民戍边，大肆屯田，绝对可以将漠南蒙古挡在阴山以北。还有便利的黄河水路，无论是调兵还是运送物资，都会非常便捷。大明对北方蒙古势必会利于不败之地。”
李玉坤也感慨道：“其实以永乐当年的布局来看，依托北京这样坚固的城池，并且集中了全国的精锐兵力，离长城只有几十里路，进可攻，退可守，实在没有失败的道理。他无论如何也想不到会有不懂军事的人胡乱指挥，不带干粮就敢出远门去打仗，土木堡一战，大明全部精锐一朝丧尽。
其实后来大明也曾有人提出收服河套地区的建议，明世宗嘉靖二十五年，明朝廷中展开“复套”争论，经过长期争论，主张“复套”的代表人物曾铣被逮捕，夏言则被免职后杀掉，“复套”之议就这样结束。河套地区也成为鄂尔多斯部稳定的驻牧地。”
王和看到大家都很兴奋，就笑着说道：“那我们就在发动北上计划第二阶段战役之前，制定一个完善的行动计划。虽然这个思路不错，但我得提醒大家，那里距离我们公司太远了，就算有黄河水道，可公司依然无法对河套地区进行全方位的支援。
所以河套根据地的建设之初，工作将会面临很多困难，而且那里的环境会非常恶劣。大家一定要做好思想准备，在那里建设根据地，可能比我们刚来海参威的创业阶段还要艰苦，一切都要从头做起。”