在霍格沃茨，炼金术是一门非常高深的选修课，只在N.E.W.T.级别（六年级及以上）对部分学生开放，并且需要同时选修魔药学、变形学、草药学和魔咒学等多个学科。
因为开课人数不足，哈利那一届甚至并没有开设。
不幸的是，希恩就和哈利一届。
依照常规去学习炼金他可能连教授面都见不着，希恩甚至不知道霍格沃茨的炼金术办公室在哪里。
而炼金又总是迷人。
虽然麻瓜认为炼金术只是粗糙原始的化学。但正如巫师对麻瓜认知甚少，麻瓜也无法很好了解到巫师的炼金术——甚至大部分巫师也无法理解。
但看看它能做到的成就吧：长生不死的魔法石、骑士公共汽车、消失柜……
总之，这是一个蕴含无限可能的领域。
自从准备学习炼金术以后，希恩会更多地留意高年级巫师对于炼金术的讨论。
城堡已经被裹上了一层白茫茫的雪，礼堂飘着午餐的香气，长桌上堆满食物。
但格兰芬多和拉文克劳的几张木桌旁，不少学生仍显得心事重重。
“我简直不敢相信，”
一个格兰芬多男生有气无力地戳着盘中的土豆，
“‘黑化’处理听起来简单，可当我自己做时，脑子就像被清空了一样。”
“你才开始学习炼金术，疑惑不解是非常正常的。”
一旁的拉文克劳女生将一些金属材料放入包里，她是七年级的帕梅拉·佩顿，为数不多选择了炼金术的巫师。
“佩顿学姐，您是说，等到学过了一段时间，我就能掌握炼金术了？”
格兰芬多的男生顿时眼里冒光，谁不知道炼金大师就和魔药大师一样，是行走的金加隆收割机。
一想到自己以后能成为泰拉教授那样的大人物，这位格兰芬多下意识搓了搓手。
“……呵呵，等到学过了一段时间，你就习惯了。”
帕梅拉·佩顿白了这家伙一眼，带着几分嗤笑说道，
又是一个异想天开的家伙。
她的话说完，周围一圈格兰芬多都发出惨嚎。
他们开始后悔选择炼金术了。
就在这时，一群猫头鹰飞入礼堂，扔下包裹。一小群巫师们对视一眼，颤颤巍巍地收起这些包裹里的额外阅读材料——羊皮纸卷上密密麻麻地写满了古老的符号和图表，引起了一阵新的哀嚎。
“又是十五英寸的论文！”
一个学生绝望地说，
“而且要求引用至少三本十六世纪的炼金术著作！”
贾斯廷好奇地从拉文克劳长桌角落好奇地望过来，他又看了眼希恩。
他记得没错的话，希恩最近就在研究炼金，他的桌面上堆满《古代魔文简易入门》、《魔文词典》、《魔法字音表》这样的书，按照希恩的笔记判断，它们在希恩手下甚至没撑过一个月。
雪是从下午的三点开始越变越大的，下午的时候，希恩他们接到了斯普劳特教授的紧急通知。
从昨天夜里就开始下的雪变成了猛烈的暴风雪。这样，下午的草药课便被取消了。斯普劳特教授带着希恩他们正给曼德拉草穿袜子、戴围巾。
“纳威，你的耳罩歪了！”
贾斯廷大声提醒道，然后把纳威的粉红色耳罩扶正。
给这些长相怪异的植物做好御寒准备，斯普劳特教授就从桌子底下拿出一只大花盆，把曼德拉草娃娃塞了进去，用潮湿的深色堆肥把它埋住，最后只有丛生的叶子露在外面。
“我亲爱的嫩苗们，照我这样做。我们的曼德拉草还只是幼苗，听到它们的哭声不会致命。”
她拍拍手上的泥，看着三人迅速地完成这项工作，嘴角露出欣慰的笑容。
很少有人能在温室留这么久，尤其是面对重复而繁杂的工作。
但想想看她面前的三位小巫师，他们共同扶持着走过了暴雨、泥泞、狂风和大雪……
“哦……多好，真好，没有比这更好的事情了……”
离开温室时，三人围着围巾，戴着手套，正在雪地上踩出三条整齐的印子，却不料一个雪人里冒出一张脸来：
“我们说过要来找你！”
是弗雷德，他的所有身子都在堆起的雪人里，只露出一张看起来就很有趣的脸。
“而且得告诉你时间紧急！”
另一个雪人也开口说话了，吓得纳威尖叫好几声。
“你从哪里找来的土拨鼠……虽然这也很有趣，不过——跟我们来！”
弗雷德和乔治一走，雪人顿时垮塌下来，他们脚步匆匆，连带着跟在他们后面的希恩也有了些紧张。
“我猜你一定不了解泰拉教授。”
弗雷德边走边说，时不时呼出白气。
“我们耗费了整整一年才找到她……”
乔治扯了下红黑色的围巾，寒风这下就只能绕着他的脖子走了。
他们穿过城堡大门，进入礼堂，又走入一条密道。
这条密道藏着一个水果画像后，只有在水果变瘪的时候才会开放。
“泰拉教授总是穿梭在布斯巴顿与瓦加度，我敢说没有一个魔法学校是她没去过的……你知道瓦加度吗？”
弗雷德挑着眉毛，
“你当然很难知道……”
“瓦加度是一所位于非洲乌干达月亮山的魔法学校。它是所有魔法学校中规模最大的，因为它招收来自整个非洲的学生。”
希恩默默回答道。
乔治看着弗雷德的尾音卡在喉咙里，好奇地再次问道：
“那你也知道巴巴吉德·阿金巴德了？”
“最有机会接替邓布利多校长成为新任国际巫师联合会会长的巫师吗？我在《现代魔法史》上读到过他。”
希恩小声说道。
“梅林啊——你甚至知道巴巴吉德·阿金巴德，却不知道泰拉教授？”
乔治瞪大了眼睛，
“她可是整个瓦加度的座上宾、在整个炼金界享有巨大的声誉。不仅担任魔法部的炼金指导，据说她甚至还见过尼克·勒梅大师……小道消息，她早年在飞路嘭工作过，你应该听说过，那是唯一能生产飞路粉的公司，没人知道入口在哪里……”