蟹有蟹路蛇有蛇道，放到人类社会中也亦是如此，虽然北非大陆广阔无垠，但是人类还是习惯于行走在前人开辟出来的道路上。
这些道路不是随随便便就开发出来的，而是经过了几代甚至几十代游人与客商的检验，人类或许适应力比不上野生动物，但是他们会用智慧来进行弥补缺陷。
在戈壁上并不是只有单独一条路途，通往同一个目的地往往会有两到三条通路，按照距离、通行难度以及路上水源的多寡来相互区分，有的道路只适合两三旅者通过，而有的则能够支持一整支百人商队长途旅行。
通常情况下，北非的商队都会选择沿着海岸线的道路行进，这些坚实的大路很多建造于罗马帝国时期，善于营造的罗马人一向以善于筑路而世界闻名，这些曾经供帝国军团与物资商货快速移动的大道，历经千年的风霜依然还在为当地的百姓所使用。
不过，对于走私者来说，这些道路显然不在选择名单之内，这些道路上遍布着各种检查站，还有全副武装的边境巡逻队，一旦被他们查出自己的私货，那可不是靠破一点点财就能摆平的，大商人可以贿赂海关官员与军队，而一般的小商人只能铤而走险，选择走古老的小路从干涸的戈壁绕过边境。
一般情况下那些意大利边境巡逻兵们是不会自己给自己找不自在，冒着迷路的危险深入荒原的，但是现在摆放在两位军官面前的，就是一具意大利军官的尸体。
“作为一个意大利军官，这个男人走的显然有些远啊。”汉斯特蹲下身仔细观察着面前已经腐烂的尸体，似乎毫不在意空气中弥漫的可怕气息。
“军士，仔细搜查周围一带，发现什么异常情况立即向我报告。”陆军少尉命令到。
“我们的人也一样，军士长，带着士兵搜查这里每一个角落，不能放过任何一个可疑的线索。”卢瓦尔少尉一口气说完，立即用手帕重新遮住了口鼻，这股味道实在太恶心了。
“我在战场上见过更加可怕是事情，至少这家伙还保持着完整。”汉斯特伸手解开尸体胸前的口袋，从里面掏出了一个小册子来。
“意大利陆军...第十五步兵团...安东尼少尉，你来看看”汉斯特把小册子递向卢瓦尔，对方一脸嫌弃的伸出两根手指捏住了边缘。
“放心，是干净的，没有沾上任何体液。”汉斯特故意露出了一丝狞笑。
“拜托别再说了，少尉，我都快吐了。”卢瓦尔捂着口鼻，单手翻开了那本证件。
“第五十五萨沃纳步兵师，陆军少尉...这个人不该出现在这里。”看完身份栏里的内容，卢瓦尔也发现了其中的问题。
“这个人不是国家宪兵，也不是边境守备队，而是正规陆军。如果我的情报没有滞后的话，第十五步兵团现在应该还在巴比迪亚舒舒服服的享受热带阳光，但是这个少尉现在却死在了突.尼斯境内一座荒废的村庄里。”汉斯特从卸下了尸体身上的武装带，解开制服纽扣，无视死者已经呈现出一种可怕的绛紫色的皮肤，把手伸入了制服的内插袋中，法国少尉忍不住又是一阵干呕。
“钱包和各种票据全都在，让我们看看他最后一次消费是在哪里？波塞冬餐厅？你听说过这个地方吗？”德国少校随手打开了钱包，随即轻轻吹了一声口哨。
“这位安东尼先生是个有钱人，这里面大概有一千五百里拉，大约值两百马克。”
“也就是四百多法郎，他随身带这么多钱到沙漠里来干什么，难道他以为这里有海鲜面馆？”法国少尉难得的幽默了一把。
“谁知道呢，没有任何外伤，身上的财物也都没有被洗劫，武器也没有被击发，他应该不是遭遇到了盗匪。”汉斯特仔细的检查着尸体的随身物品。
“他的制服应该是专人定做的，布料非常高级，做工也很精细，看这边这个记号，喂喂，亲爱的卢瓦尔，把脸转过来看这里。”汉斯特掀开军服向法国少尉展示内侧衣襟上的暗记。
“这是罗马最好的裁缝铺，听说墨索里尼也在那里定制制服。”
“难道说这个人是一个大人物。”听到这里，法国少尉开始有些感兴趣了。
“也可能只是一个小贵族，但是绝对不是什么普通的人物。”此刻在法国人眼里，眼前的德国人如同某本小说里的名侦探附体，就差嘴里叼着一个烟斗了。
“那你认为他是怎么死的，侦探先生。”
“现在还不能确认真实的死亡原因，我有一个猜测，需要一些证据来验证。”汉斯特拿起死者的意大利军用水壶晃了晃，随后拧开木塞倒出了一些清水。
“他死了应该还不到十二个小时，腐烂成这样完全是气温的缘故。毕竟他也是一名军人，我们至少应该给他一个体面的军事葬礼。”汉斯特放下水壶站起身来，对着死去的少尉靴根一撞低头致意，卢瓦尔也放下手帕，伸手在胸前画了个十字。
“少尉，我们发现了...”此时德军军士快步跑进了这个只剩下四面土墙的房间。
“我们发现了一些被掩埋的意大利士兵的尸体，已经挖出了四具了，下面应该还有更多。”军士对着汉斯特敬了个军礼，随后大声报告到。
“这就是我想要找到的证据。”汉斯特兴奋的转头对卢瓦尔说到。
尸体坑距离此处不远，就在一座半塌的建筑物后面，看得出负责埋葬的人有些偷懒，坑挖的既小又浅，或许他们认为这里很少有人经过，所以根本就没有作任何伪装和遮掩。
几名心细的德国士兵很快就在这里发现了挖掘与掩埋的痕迹，当他们用步兵铲掘开表面的沙土，结果被自己的发现给吓了一跳。
足足十四具尸体，加上房子里那个少尉，这应该是一个加强班标准的意大利陆军小分队。和那位少尉不同，这些士兵的遗体受到了彻底的洗劫，有几个士兵的衣裤鞋袜都被剥掉了，埋葬他们的人拿走了他们所有的武器和私人物品。
“我之前就发现，那位少尉不会是一个人来到这里，他至少带着一支护卫的部队。”汉斯特掀开其中一个意大利士兵的衣襟，因为被埋进沙地的缘故，这些尸体的腐烂情况要比少尉稍好一些。
“你怎么看出来的，少尉。”卢瓦尔好奇的问到。
“当我看到他精心修剪的指甲时，就知道这种人是不可能孤身出来旅行的。而且那个意大利少尉脚上穿着的是崭新的马靴，靴底没有多少磨损的痕迹，显然他不是步行来到此地。那么我们看到他的马了吗？没有。”汉斯特蹲下身检查着另一具士兵遗体。
“卢瓦尔，有人牵走了他的坐骑，还带走了他的行李，这位少尉却没有去阻拦，这说明了什么？”汉斯特抬起头询问到。
“他没有能力去阻拦，又或者他当时已经死去了。”法国少尉感觉脑袋有些犯晕。
“他当时应该还活着，应该是躲起来了，那些人没有能够找到他，所以这位少尉才没有和他的部下一起被埋葬在这里。”汉斯特站起身，掏出后腰上的水壶，倒出一些清水洗了洗右手。
“这些人是几乎是同时丧命的，和那位少尉一样，身上也没有任何外伤的痕迹，有人在他们死后拿走了这些人的财物、马匹和武器，我想你应该已经猜到原因了，卢瓦尔。”汉斯特对着法国少尉微笑着说到。
“我听一些老兵说起过类似的事情，一直以为只是他们瞎编出来吓唬人的，没想到这次出来，竟然让我看到了真实的案例。他们被人下毒了，才会在同一时间里全部毙命。”卢瓦尔的脸色变得异常的难看。
“让我担心的是，毒死这些意大利人的家伙，他们的真实目的。”汉斯特神情严肃的说到。
“难道不是谋夺这些人的财产与武器么？”卢瓦尔惊讶的望着德国少尉。
“确实是有这个可能性。但是你要注意，这些人可不是什么巡逻队，而是意大利陆军的精锐步兵，他们根本就不应该出现在这里。”汉斯特沉声说到。
“如果我猜测的没错的话，这些意大利军人悄悄穿越国境来到这个地方，应该和我们这次行动的目标有关。”
“这样说起来的话，毒死这些意大利人的家伙，他们的目的就很值得让人怀疑了。”卢瓦尔手抚着下巴思索起来。
“现在这还只是一个猜测，没有足够的证据来证明什么。不过我现在有一个不祥的预感，我们的目标可能被一些不怀好意的人物盯上了。”汉斯特皱着眉头说到。
“那我们现在该怎么办。”法国少尉此时已经被对方缜密的思维所深深的折服，决定这一次行动就以对方马首是瞻，虽然原本这支部队的指挥权也是在对方手中，但是并不代表他是真心的服从。
“部队调转方向，向着卢瓦尔泉方向搜索前进，如果那些人准备对目标不利的话，或许现在已经埋伏在那里了。”汉斯特大声的说到。
“圣母在上，所有人立即上马，准备出发，希望一切还来得及。”卢瓦尔连忙大声的向部下下达了命令。
“少尉，你们是不是应该先补充一下饮水。”一名士官询问到。
“你想和这些人一样吗？谁知道毒死这些人的毒药是不是下在水井里的。”
“应该没问题吧，我们刚饮过马。”士官一脸惊愕的神情回答到。
“他们应该没有在水井里下毒，卢瓦尔，这伙人带走了意大利人携带的马匹，这些马显然没有中毒。给大家五分钟时间补充饮水，所有人都要把随身的水壶灌满，还不知道下一次补充会在什么时间。路德维克上士，请帮我去灌满它们。”汉斯特解下挂在后腰上的两个水壶，递给了身边的士官。
PS：今天回来的太晚，不过总算还是赶上了。
这是完整章节，订阅对照测试的最后一章，
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