第422章 两难抉择
阳虎知道这是个能否再度激发齐人士气的关键时刻，他见齐侯沉默了半响后，突然笑了起来。
“这有何难，将寡人的马牵来！”
齐侯下达指令，他边上的东郭书等人随即照办，勇士犁弥将那匹雄壮的红色骏马牵进空地。
“众人应当知晓，此乃寡人爱马，拉车的驷马之首。”
的确，阳虎见它双腿修长，耳朵尖锐，且极其聪明。仿佛闻到了死亡的气息，红马立即翻开白眼，扬起前脚，嘶鸣不休，合数人之力才将它们制服。
齐侯拔出了腰间佩剑，大声说道：“今日，寡人不爱马而爱众，便杀之以飨士！”
就在众目睽睽之下，齐侯先是依依不舍地抚摸着骏马的脖颈，随咬了咬牙，将利刃狠狠划过，割开它高贵的头颅。马儿惨叫一声，四肢瘫倒在地，浑身猛烈颤抖，鲜血有如一股红泉，自伤口喷出。
齐侯真的杀了自己的爱马，众人震惊了，随即马儿遭到了分割，一块块鲜红的马肉在寒冬下冒着白色热气，被一一传递了过来，让人捧在手中，垂涎不已，它们将在火堆旁被烤熟，填饱饥饿的肚子。
“至于无衣者……”齐侯一挥手，竖寺便将他平日穿的衣裘取了来。
齐侯接过后，亲自将其披在了方才提出异议，叫冷叫饿的人身上。
“寡人衣物众多，也穿不了那么多，多余的，便分给众国人罢！”
齐侯的表演十分到位，无论是捧着马肉的，还是被披上衣裘的，都发自内心，感动得眼泪哗哗直流，在雪地里朝齐侯下拜，行稽首礼！
齐侯依然是一副对不起众兵卒的表情：“此次寡人驷马皆杀，除了部分拉辎车的牛马外，其余各卿大夫和军吏的马，凡有冻病不能行走、拉车者皆杀之。卿大夫有多余衣物者，统统分予下吏，聊以为继，还望众人再坚持几日！”
阳虎旁观了整个过程，期间点头不已，毕竟是做了将近五十年国君，在历次强卿专权里活命的人，齐侯并不是没有才干，而是平日没用对地方。只要他好好装下样子，将晏婴教的那些东西施展出来，一如在夷仪为敝无存发丧一样，还是能重新收拾军心士气的。
当年齐桓公率军千里行军，北伐山戎，斩孤竹国，回途时困于大雪封山之中，失去了方向，最后以老马识涂而归。如今齐侯杵臼见困于濮北冬雪，于是杀马飨卒，解衣暖士，也足以成为千古佳话了。
果然，在齐侯的表演下，齐人山呼君上贤明，众人方才的疲惫和绝望居然就这么一扫而空，启程行军时速度甚至加快了不少……
但阳虎却知道，这些牲畜的肉平摊上每个人头上，最多只够半顿。从去岁十月到今年夏天，他被孟氏公敛阳围困在灌邑里，尝过饥饿的滋味。饥饿是永远不会停止的，是无穷无尽的，它会从内而外，从肠胃到肌肤骨骼，将一个铁打铜铸的汉子摧垮，看见一团粟米也能卑躬屈膝。
他猜测，明天，至多后日，如果情况没有好转，那好不容易激发的士气依旧会低沉下去，最终让齐军分崩离析！
所以还是得自己想想脱身活命之法，阳虎可不甘心做乱军之中的一个屈死冤鬼。
……
一日后。
入夜时分，世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。土地上升起苍白的迷雾，武卒的骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，攀上小丘。
在这里，他们能看到夜幕下的原野上，如珍珠般散落的温暖火堆。那些火堆很多，多得让赵无恤无法计算：成千上万的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着一旁缓缓流淌的乳白色溪水，看起来就成了两条河，一条冰，一条火。此情此景，是前世从未见过的壮丽景观。
但，那是敌人们创造出来的景象，篝火越多，说明齐人这一路上挨饿受冻受的损耗越少。火堆越整齐，越说明他们士气未完全垮掉，组织度尚存，可以发起反击，并不值得无恤赞叹和欣喜。
“雪地上，火是生命之源。”无恤对手下也冻得有些发颤的兵卒们缓缓解释道：“也是取死之道。”
奉他指示，自从开始靠近齐人大军后，骑兵们便不再弄出明火。大家以生冷的腌肉干、炒粟米和更硬的鱼脯为食。睡觉时则挤在斗篷和毛皮下合衣而卧，彼此取暖，以避免齐军发觉，让骑兵失去了最擅长和需要的突击先机。
他指着对面那座小林子说道：“在背风处举火，摇晃三下。”
手下照着做了，对面很快就有了回应，一辆马车身后跟着百余兵卒，沿着小径缓缓驶来。车上面有位高大的乘车者，他浑身裹着熊皮裘，自己也活脱脱像一头熊罴。赵无恤对小堂弟徒然长高的身躯和体格依然有些无法习惯，愣了片刻才想起，这应该是赵广德。
按照约定，无恤和赵鞅的主力将在这片农田旷野上再度会师，完成对齐军的“合围”，而赵广德就是被派来接洽的。
远远看见赵无恤，赵广德就下车朝他行礼，口中呼出了一大股白气：“堂兄辛苦了。”他连声音也粗犷了不少。
无恤笑着上前，替他拂去肩膀的雪花和冰凌，态度亲切，赵氏大宗和小宗关系一直不太好，无恤希望自己至少能将温地一系笼络住。
“堂弟亦辛苦，我父的万余大军可都到了？这些日子损耗如何？齐人营地火光太旺，都无法看清南方二三十里外的情形。”
赵广德张口预言，又看了看周围的人，靠近在无恤耳边轻声说道：“堂兄，事情有变……伯父所帅没有万余，只有六千人！”
……
“怎么回事？”无恤闻言后微微诧异。
赵鞅所帅的主力比预想中足足少了五千，是和齐军提前发生交战受了损失？按照赵鞅的性情的确会忍不住做出这种事来，毕竟先前就一路被齐侯追赶，受了不少憋屈。但有傅叟这只老狐狸在身边参赞，应该能劝诫住他吧？
亦或是，南边出了什么意外？
“然，就在引诱齐人抵达濮水，我军将再次渡河时得到的消息，濮南有变。卫侯与王孙贾部识破曹伯伪装赵兵后，向曹军进攻。曹伯败绩，损失近千，如今已经退守洮邑，向伯父连续发三次求援，声称卫军就要渡河去濮南了，曹国恐怕无力阻止。”
“于是父亲便分兵去支援曹国？”无恤明白了事情的缘由，不由满腹遗憾。
俗言道，十室之邑，必有忠士，的确不能小觑各诸侯的人才啊，否则他们会不时给你惊讶。
另一方面，曹国这个猪队友果然还是靠不住。但当时情况对赵氏极其不利，齐卫大军一副巨石压卵的架势，所有人都觉得赵氏必败，他除了忽悠性格有点二傻的曹伯外，还真没别的人可以指望。
无恤可以想象赵鞅在接到曹伯告急时的暴跳如雷，但这样一来，他就面临着两难的抉择。
若按原计划全军渡过濮水北上，等齐人粮秣吃完，气力耗尽，组织开始崩溃时发起进攻。乐观的估计，在父子同心，步骑协同的情况下，加上无恤发动各邑亭卒来捡便宜，至少能将齐军四万人留下一大半，虽然赵氏也会付出两三千人的伤亡。
但那样一来，赵无恤费尽心血攻略下的濮南地就可能被卫军一举收复，竹篮打水一场空了。
若让赵无恤选择，他还是会选重创齐人。因为战争，以消灭敌人的有生力量为第一准则，而不在于一城一地的得失，后世的耳渲目染让他有了这种意识。至于得而复失的地盘，这个冬天不行，就明年再战，在齐人主力垮掉后，卫人自然无法再守多久。
他不知道当时赵鞅是如何想的，依照这位强卿的性情，无恤以为他会选后者，孰料他却选了分兵去保濮南。
那么，究竟是什么影响了赵鞅的判断？
其一，或许是这时代战争攻城略地抢夺人口的目的。其二，无恤猜到了一个可能，那就是赵鞅对儿子护短——“吾子辛苦打下的地方，哪能轻易丢失？”大概是这种心态，这让无恤心里一暖之余，也有些无奈。
如此一来，他和赵鞅加起来也只有六七千人，想要一口吃下齐国主力困难倍增。
“分出去的六千人都是什么成分，由谁为将？”
赵鞅是将军队平分，但六千人对上随时可以从濮阳调兵的卫国，还有狡猾的王孙贾。若主将不得力，说不准还会被狡猾的卫军占了优势，曹国那五六千人，无恤是无法指望他们在野战里出力的。
赵广德答道：“去的多半是晋阳赵兵，其主将是子良司马。”
无恤松了口气，有邮无正这个赵氏内最擅长用兵的家臣，濮南应当无事，若卫军不小心应对的话，难说还会被邮无正狠狠割一刀。
再怎么可惜，事情都已经发生了，只能想办法弥补。
他看着齐国大营乱中有序，序中有乱的璀璨篝火陷入了沉思，赵鞅虽然只有六千人，过去几日不时袭击齐人分出去寻找食物的小队，也给对方造成了数百死伤。
无恤半响后打定主意道：“堂弟且回去告知我父，我从今夜开始便会袭扰齐军，使其不得休憩！”
受大雪影响的又何止是齐军，中行、范、邯郸、卫都受其害，乃至于赵无恤父子，也已经在勉强坚持，这时代，气候对军队的杀伤远远大于作战。
总之，此战已接近尾声，这片原野农田位于秦、甄、廪丘三邑中间，离齐鲁边境只有两日路程。能否为这一战画上一个圆满的句号，就看接下来两天里，骑兵能不能像追逐羊群的野狼一样，在齐人身上狠狠咬下一块肉来！