夏历九月二十七日清晨，吕梁山南缘的山谷中，已经聚集了近千名衣衫褴褛的华戎盗寇，他们中多数为壮年，但也有老有少，部分是被晋军所灭群戎的残余，部分是流散进山里的逃荒野人。
他们在十年前，被统合成了一个松散的同盟，而其首领，正是狐婴。据说，他的背后，还有一个神秘势力，所以狐婴手下甚至有部分披甲持戈的亲信精锐，还以司马之法训练过。
的确，狐婴手下的两百余名戎人盗寇，正是中行穆子安置在山林里的隐藏力量，他们的父辈本是散居北方的戎族，从被中行穆子征服后，就被迁徙到此处。他们没有像往常的战俘那样沦为中行氏的野人农奴，而是放归山林，实则一直在暗中为中行氏其服务。
上一次，中行氏的世子就暗示他们，可以抢掠赵氏的商队，现如今，又安排下了一桩更加艰难的任务。
而这眼前的数百群盗，则是来自山林里的各个小股盗贼，晋政多门，庶民罢敝，而晋侯公室滋侈。每逢灾年，饿殍道处相望，民闻公命，如逃寇仇。其中不少人就往山林中奔逃，沦为群盗，零星出没于新绛北方。在中行氏的要求下，他们被狐婴统辖到了一起。
狐婴自然不会暴露中行氏的真正目的，只是对群盗说，九月授衣的时节已到，群盗和他们藏在各处林屋山洞里的妇孺却还无衣无褐，也没有余粮过冬，必须想办法求活。
“二三子，吾等必须出山劫掠一次，这个冬天才有活路。”
众人齐声问道：“狐子，你说罢，吾等去哪？”
狐婴站在一块大岩石上，振臂指向了南方。
“成乡！”
在场的群盗首领们，在得知这次的目标是成乡后，纷纷议论开了。
成乡的富庶，成乡的神秘，即便在往常，都是值得他们聊上一天的新鲜话题。
狐婴正希望如此，他要让这些不羁的华戎盗寇们心中的贪婪盖过恐惧。
“我已经和其余两支‘大盗’约合好了，三路一齐进发，只要攻破了成乡，除了部分工匠必须交付给他们外，其余财货女子，就任由吾等劫掠，任由吾等分配！”
这些许诺，让盗寇首领们直流口水。
半年之前，成乡还默默无闻，即便是知道的人，也只会伸出小指头，鄙视一下这个贫瘠穷困的小乡，而盗寇们，也对那里提不起兴趣。
然而半年之后的今天，成乡的名声，在新绛周边百里内，却早已无人不知，无人不晓。
但其中的真相和奥秘，却又没有人能说得清楚，因为成乡周边的亭舍盘查极其严格，不是成乡国人，基本是没办法靠近乡邑的。偶尔有走亲访友的进去，也被严加看管，不能随意进出里闾。
甚至于，那些从成乡出来，到集市货殖的国人，也对旁人好奇的询问闭口不答。说是随意泄露乡中事务，不仅自己会受到惩罚，还会连累邻居。
所以，国人们对成乡内部发生的巨大变化，只能开动脑子胡乱猜测，市井中有无数版本，其中部分，便传入了吕梁山戎盗们的耳中。
“听说那里田亩一片连一片，有一些木龙每日腾空而起，飞到汾水中，张开大嘴，在腹中汲满水，再飞回去灌溉旱地！”
“听说成乡众人平日如厕的秽物，那位赵氏君子只需要派巫祝施法，便可以变为能够让土地肥沃，连续耕作也不会伤地力的金液！”
“成乡有一种工具，不需要原料，却能够凭空磨出白色的麦粉。你知道麦粉么，就是市上卖的，那种又软又香的水引饼，国野民众敞开了肚子吃一个甲子，也吃不完！”
“瓷器，你们怎能忘了瓷器，狐子就有一个抢夺来的瓷壶，每日抱在怀里不舍得拿出来，据说晋国只有成乡能做。这可是要杀童男童女祭祀鬼神，才能烧出来的稀罕物什，只要有一个，就够换一年的粟米！可惜上次抢掠，被成乡骑马的乡卒击退，他们的马很高，箭又急又准……”
说到这里，群盗首领们这才突然意识到，成乡，可不单纯是一头任人宰割的肥羊，而是一只看似好吃却又覆盖着坚硬甲壳的大鳖。他们纷纷回头看了看自己无甲无胄，武器只是树枝上绑了石块木棒的属下，一时间寂静了下来。
“狐子，吾等的属下，连今日朝食都没有吃，平日虽然受你嘱咐，也有些许训练，但抢掠落单的商旅还可以，就这么去成乡，真的能打得过那些乡卒么？”
狐婴见自己统合的这群乌合之众还没见血，就开始士气低落了，连忙拍了拍手道：“二三子勿忧，我已经想办法搞到了数车粟米，午后可以让汝等敞开了肚子吃饱。还有那两位山北‘大盗’也会提供部分甲胄和兵器，可以分发给诸位的亲信，作为攻坚的精锐。”
这当然是范氏和中行氏府库里随便调拨出来的一点东西，把这些群盗武装起来，驱使他们去进攻成乡，试探赵氏的反应。
当然，他们也给狐婴许下了诱人的承诺。
只要这次狐婴能说服群盗进攻成乡，从此以后，他就能脱离这荒山，和妻儿团聚，作为中行氏家臣生活在城邑里。
“若是能够攻陷成乡，掠得工匠，中行伯还能给吾等等同于国人，甚至是士的身份。”对知根知底的几名亲信手下，狐婴是这么说的，这让他们欣喜不已，这会就在人群里继续帮狐婴煽动群盗。
“成乡只是一个小邑，邑墙不高，乡门不厚，只要一棵大树，就能撞开，只要两人叠在一起，就能翻过去！”
“吾等往常在山北也劫掠过乡邑，其中一般只有一卒，也就是一百人的乡卒驻守，而吾等能战者有多少人？五百！按照晋国军中的编制，也有一旅之众了，再加上那两支‘大盗’，怕他作甚！”
“狐子已经打点好了沿途经过的地域，不会有人阻拦发现，吾等只需要在今夜摸到成乡外，突然进攻，在明日鸡鸣前，定能攻陷！抢完就走，等司寇署和下宫赵兵反应过来，吾等已经进了山林，谁能奈何得了？”
在狐婴手下的煽动下，群盗们又激动了起来，仿佛这次的抢掠真的会简单无比。
狐婴松了口气，按照中行、范二位君子的布置，此次行动，是以他纠合的这些群盗为前驱，作为填沟壑者，而后续的主力，还是打扮成“群盗”的范、中行氏家兵。他不在乎群盗的生死，他只在乎能借助此事，恢复一个体面的士人身份。
狐婴的祖先，是来自狐戎的姬姓狐氏，也就是晋文公重耳的母家。
他最著名的祖先叫做狐偃，被晋文公亲切地称为“舅犯”，是追随重耳流亡各国的亲信肱股，也是助他回国的第一功臣，城濮之战时也立下战功。重耳归国后，狐氏一时间权倾朝野，那时候，赵氏的赵衰，中行氏的中行林父与之相比，都是不起眼的小角色，陪添卿族末席。
直到狐偃之子，狐射姑时，狐氏却遭遇了巨大的打击。
狐射姑在父亲狐偃死后，担任中军佐，排位在连卿都不是的赵盾之上，是呼声最高的执政人选之一。然而，赵氏之党，太傅阳处父却劝说晋襄公，卓拔赵盾，让他练级跳，成了中军将，于是便埋下了狐氏与赵氏的仇怨。
之后，两家的矛盾在立国君一事上爆发了。
晋文公死时，按照晋国在献公时留下的“国内无公族，群公子非太子者，不得留于国内”的法令，将公子雍、公子乐、公子黑臀分别派到秦国、陈国、周王室做大夫。
到了晋襄公临终时，将太子夷皋托付给执政赵盾，但赵盾后来又觉得夷皋年幼，决定从秦国迎回公子雍继位（后来又改了主意，立夷皋为晋灵公）。
狐射姑为了和赵盾争权，也派人从陈国接回公子乐，想让后者继位，但赵盾预先派人将公子乐截杀于半道上。
闻讯后，狐射姑大怒，作为报复，派族人刺杀使自己失去正卿之位的阳处父。不久，赵盾已经处理好了国内各势力，于是便追究阳处父被杀之事，将狐氏族人正法，而狐射姑不敌，也只能出奔赤狄潞国。
原本在晋献公征服狐戎后，狐氏一族便由戎狄入华，现如今又由华入戎狄，可谓是大起大落。
如今距离狐射姑出奔赤狄潞国，已经过去了一百多年，狐氏在戎狄之地繁衍生息。
中行林父与狐姑射关系不错，还曾一度提出要迎接狐射姑归国。所以，他任中军将时，兵锋所至，灭赤狄潞国后，对狐氏后人还算优待。
而狐氏自觉不容于晋国，也一直往边缘戎狄之地奔逃。直到连鼓、肥、无终等国也被号称戎狄克星的中行吴攻破后，才发现已经无处可去，狐婴索性带着百余部族民众，想投靠与自己祖先有旧的中行氏。
然而如今的中行氏已经变得十分势利的实际，早就不是中行林父那个老好人的风格了，所以狐婴也被“物尽其用”。他的母亲和妻儿被扣押，他则带着青壮族人，被安置在吕梁山中，发挥他们知晓戎狄语言，还有擅长山地作战的特点，帮助中行氏招揽山中华戎混杂的群盗，作为一个隐藏的力量。
这就是狐婴的过去。
“成乡，赵氏，正巧，百年之前，我的祖先正是被赵氏的‘夏日之阳’所驱逐，如此一来，也算是为先祖报仇了！”
没过一会，狐婴的话得到了应验，一些商贾打扮的人，运送着大车大车粮食：炒熟后装在竹筐里的粟米，还有可口的浆水，前来犒劳群盗。
狐婴知道，他们是中行氏的盟友，范氏家臣打扮的。等群盗们吃饱喝足后，就要整合队伍，跟着这些人沿着人迹罕至的小路穿过中行氏领地，在半道上接收武器和甲胄，入夜后到达成乡，发动突袭！
带头的“商贾”对狐婴交待完了这些后，朝身后一比手，喊了一个少年过来，介绍道：“这就是今日要为你们带路的向导，也算范氏的小家臣，他身手不错，对周围路况极为熟悉。”
狐婴见这少年十二三岁年纪，却已经扎上了圆圆的发髻，浓眉大眼，臂膀厚实，日定能成长为一个高大的虎贲猛士。于是他在浓须后勉强露出了一个笑容：“不知道应当如何称呼？”
少年方才一直在侧脸看那些衣衫褴褛，头发蓬乱，用脏兮兮的手直接捧着食物狼吞虎咽的群盗。他浓眉紧皱，似乎有些不屑于与之为伍。
这让狐婴觉得，这少年虽小，可身上，却有华夏士人那种特有的傲气，可不太好相处。
闻声后，少年抬头看了狐婴一眼，张口简单扼要地回答道：
“在下，豫让！”