八月未央，墙角数枝白桂花，迎风轻颤抽白芽，只待素手来摘下，或插云鬓，增三五分清雅，或含苞待放，只为了香飘万家。
苏牧在花亭之中坐下，取出了那封来自大光明教的密信。
那是杨红莲的亲笔，用圣教密文写就，苏牧将密信剪成条形，从袖笼里取出一支密码筒，按照不同的排序，将纸条绕在密码筒上，而后拼接出了真正的密信内容来。
看完了密信之后，苏牧也有些忧心忡忡。
根据杨红莲的叙述，有着撒白魔和安茹亲王的协助，大光明教的高手已经找到了七星群岛，可厉天闰和娄敏中等人已经占领了岛屿。
而后乔道清与方七佛也赶了过来，他们还带着颜坦的数千厚土旗的圣教兵，这些圣教兵本就出自于摩尼教，后来叛教承认了方腊的教主地位。
虽然有乔道清从中斡旋，又有雅绾儿劝说方七佛，但撒白魔的大光明教和方七佛的厚土旗军，最终也没能达成同盟，两股势力分头攻打七星岛。
厉天闰虽然勇猛无双，又有郑魔王这样的奇人异士相助，娄敏中又是管理内政的一把好手。
可面对拥有撒白魔和安茹亲王杨红莲等高手的大光明教，面对乔道清和方七佛的厚土旗圣教兵，无论是勇武还是智谋，厉天闰他们都无法占到任何的便宜。
激战僵持了半个月左右，七星岛其实是一片群岛，岛上拥有森林和淡水，因为人迹罕至，森林里有很多动物，野果野菜遍地都是，河溪里的鱼儿又大又肥美，岛屿的滩涂上遍布礁石，石头上全是牡蛎，滩涂上全都是鱼虾蟹贝壳等等海产，即便厉天闰等人的粮食吃光了，也能够凭借这些，死守很长的时间。
而且这片群岛的地理位置极其特殊，互成掎角之势，相互拱卫看顾，易守难攻，且方七佛早早便令人降服了岛上的土著，建造了固若金汤的防御工事，甚至利用海岛上的资源，建造了许多床弩和抛石机。
虽然海岛上没有建立起城池，但这些床弩和抛石机，对海上目标的打击力度极其强大，敌人的船只想要靠近海岛，根本来不及登陆，就会被抛石机和床弩击沉！
方七佛虽然早有预料，但也没想到会如此的棘手，但他是鼎鼎大名的云龙九现，这些防御既然是在他的遥控之下建造起来的，方七佛自然也知道这些工事的弱点在哪里。
非但如此，他还通过乔道清和雅绾儿，将七星岛的弱点全都泄露给了大光明教的人。
两处人马虽然分头行动，但他们的人数占优，反倒让厉天闰和郑魔王首尾不能相顾。
眼看着就要打下七星岛的母岛，东北海域却突然出现了大批的舰队，这些舰船的撞角上装饰着黑面獠牙的鬼头，悬挂鬼藏黑旗，竟然是倭寇的船队！
这些舰船都是利于海上远航的大船，船上配备射程极远，威力巨大的石砲机，无论是方七佛的厚土旗军，还是大光明教的高手，他们的船只都不过是民船，根本抵抗不住这些海盗船！
倭寇的出现打破了僵局，让胜利的天平再次朝厉天闰那边倾斜，如今厉天闰已经与倭寇勾结在一处，狼狈为奸，颇有将七星岛当成倭寇的中转要塞的意图。
若让他们得逞，倭寇将能够在七星岛获得补给，从而侵扰江南沿海，而厉天闰和娄敏中得到倭寇的武装力量支持，将彻底占据七星群岛！
杨红莲之所以发来密信，不是要向苏牧求援，而是要提醒苏牧，这股倭寇极有可能将七星岛当成跳板，一旦将方七佛和大光明教的人打退，便会登陆江南沿海，为祸江南百姓！
苏牧将密信浏览了几遍之后，将纸条全部烧掉，收起了密码筒，没多久就让暗察子叫高慕侠给找了过来。
高慕侠很清楚苏牧与江湖最大势力大光明教之间的联系，这也是他为何要将绣衣暗察的位置交给苏牧的一个原因。
因为有了这一条渠道，苏牧根本就不需要为情报发愁，皇城司除了监察朝堂百官之外，更多的是要监控民间的江湖势力，以防止类似方腊起事的事情发生。
苏牧烧掉密信是为了保护大光明教，也是为了保护自己，但高慕侠不会去怀疑苏牧情报的真实性。
因为在明面上，苏牧跟他都是朝廷命官，天子近卫，自然不能与江湖势力走得太近。
两人就刚才的情报好生商议了一番，看到了事态的严峻性，也看到了事情的转机，危机之中隐藏着希望的曙光。
倭寇将厉天闰和娄敏中占据的七星岛作为中转要塞基地，却是如虎添翼，但凡事有利有弊，如此一来却也给他们带来了弱点。
起初的倭寇可以说是来去如风，一旦出了海，便再难追索到他们的踪影，这也是打击倭寇最困难的地方。
可如今不同了，倭寇有了七星岛作为补给基地，也就是说，他们一旦在陆地上遭受强烈的打击，必定要到七星岛去获取补给，才能继续逃亡。
如此一来，朝廷这边就能够抓住七星岛这个点，在倭寇还未来得及补给之前，将他们彻底剿灭！
当然了，这也需要朝廷拿出极大的魄力和决心来，首先想要在七星岛阻击倭寇，就必须出动水师，而大焱步军还勉强有些战力，马军形同虚设，水师更无从谈起，这也是大焱为何要推行海禁的原因。
因为没有足够强大的水师来抵御外来敌人，只能将防线收缩到沿海边境。
而苏牧与高慕侠当初的策略是，让宗储和徐宁锻造一支可堪一战的焱武军，将倭寇引到陆地上来，再一锅端掉，对于海上作战，根本就没有任何的筹谋。
这样就落入了极为尴尬的窘境，即便他们知道七星岛是击破倭寇的最佳地点，却没有水师可用，只能眼睁睁看着倭寇逃到海上去。
而且有了七星岛作为补给基地，这些倭寇对内陆的物资需求会更少，在内陆逗留的时间会更短，依着倭寇那胆小如鼠的谨慎作风，很难再将他们引上来。
商议到这里，苏牧和高慕侠也是心中轻叹，想要打击倭寇，本就困难重重，如今八字还没一撇，由送来这么大一个难题，真真是雪上加霜了。
正一筹莫展之时，燕青带着裴樨儿走了进来。
见着燕青一扫往日的低沉，兴高采烈，欢快得如同云端上的青雀儿，苏牧也是摇头一笑。
裴樨儿却没有了当初的骄纵刁蛮，依着大族闺秀的气度，优雅而有礼地给苏牧福了一礼：“奴奴见过苏大家...”
不止是苏牧，连高慕侠都微微一愕，心说燕青果真是调*教圣手，就裴樨儿这么一头凶烈母老虎，竟然脱胎换骨，变得如此服服帖帖，人说卤水点豆腐，一物降一物，诚不欺人啊...
苏牧对裴樨儿也没有太多的成见，大概因为与赵鸾儿之间的恩怨，让他对这一类任性千金产生了一种敬而远之的心态。
有时候只不过是意气之争，可若死抓着不放，说不定就会滚雪球一般，很快演变成不死不休的仇敌，最后也只能是两败俱伤。
得饶人处且饶人，不是他扮演圣母，而是这样对自己的损害最小，所以苏牧还是笑着对裴樨儿抬了抬手，朝她回道：“裴姑娘不必如此客气，你是我师哥的朋友，苏某可受不得这一礼。”
苏牧的言语坦诚，笑容真挚，裴樨儿心里也是为苏牧的大气度所佩服，不过她眼里除了燕青，或许再没有别的男人，只是笑了笑，便呈上了兄长裴朝风的拜帖。
“我哥哥与苏大家之间许是有些误会，苏大家乃文坛魁首，家兄素来仰慕，有心亲近，若苏大家不嫌弃，还望赏脸下榻寒家，让我家哥哥略尽地主之谊...”
裴樨儿没见过高慕侠，虽然知道苏牧身边这个年轻人能够与苏牧平起平坐，必定不是等闲之辈，但在她看来，堂堂皇城司大勾当，想必该是老成持重之辈，不说四五十岁，也该是嘴上有毛办事牢靠的大叔，所以并没有猜到高慕侠的身份。
苏牧与高慕侠相视一眼，也是看出了对方的心思，与世家之间迟早要接触一番，试探一下对方的底限究竟在哪里，这是展示姿态，也是谈判的必要步骤。
于是苏牧便将拜帖收下，朝裴樨儿说道：“裴姑娘亲自前来送贴，诚意十足，苏某又岂是不识好歹之人，劳烦姑娘回去说一声，苏某一定如约叨扰。”
裴樨儿本以为两家已经势不两立，却没想到苏牧如此爽快就答应了，心头也是大喜过望，想着回去又能够在兄长面前好生吹嘘一番了。
不过她也留了个小心眼，见苏牧答应的爽快，又有些腼腆地提道：“如果苏大家的朋友能够拨冗一同赴会，便是我裴家最大的荣幸了。”
虽然她没有明说这朋友是什么朋友，但苏牧又岂会不知弦外之音？
裴氏如此大费周章，不过是想要联系上高慕侠罢了，只是裴樨儿没想到，他们千方百计想要寻找的皇城司大勾当，就是苏牧身边这位年轻人！
苏牧朝高慕侠投去一个隐晦的目光，后者微微挑了挑眉，苏牧心领神会，却没有对裴樨儿明说。
“再看吧。”
裴樨儿也没打算能从苏牧这里听到确切的答复，提一下，让苏牧和那位皇城司大勾当知道裴氏的姿态，也就足够了。
朝苏牧行了一礼之后，裴樨儿便与燕青出去了。
高慕侠轻轻敲击着桌面，朝苏牧笑道：“你不会觉着他们肯出这个力吧？”
苏牧看着裴樨儿的背影，呵呵一笑道：“不试一试怎知结果如何？这些世家能够传承这么多年，根基下埋着的可都是小伙伴们的尸骨啊...”