夜风呼啸，风沙席卷枯草，淹没地上的血迹，干燥的沙土与鲜血混成红黑色的泥块，又被马蹄践踏成一滩血腥的泥泞。
一头纯黑的燕北大马如黑色飓风一般冲锋而至，轰然撞入商队之中，马背上的骑士平端大枪，呼啸而过，便将挥舞着弯刀想要斩马腿的契丹护卫刺透胸背，骑士猛喝一声，竟然将那护卫高高挑起，借助骏马的冲势，将那护卫的尸体投掷了出去，将一辆卸空的大车都给砸裂，木屑四处溅射，声势骇人之极！
诸多北地汉儿心惊胆战，纷纷躲避骑士的冲击，其中一名好手觑准了时机，捡起一柄铁头木矛便投向了骑士的后背！
那骑士仿佛背后长眼一般，人马合一，胯下神骏大马陡然急停，马缰一扯，骑士猛然转身，手中白杆银枪便将那木矛给磕开，一夹马腹，眨眼便冲至偷袭者的面前来。
那神骏黑马仿佛与骑士通了人性，也不需主人操控，“希律律”便人立起来，那北地汉儿刚刚举起刀来，便被骏马一脚踢飞了出去，胸腔凹陷，眼看是不活了！
但见那马背上高大的骑士勒住骏马，朝那北地汉儿吐了一口浓痰，忿忿地骂道。
“入娘的狗贼，忘祖背宗的东西，我韩五都不屑杀你！”
听得那骑士粗鄙的叫骂，燕青的心头大石总算是落地，来人可不正是韩世忠韩泼五么！
韩世忠乃是老西军出身，是真正见过血腥厮杀的百战老卒，若非人太粗，在军中没有太多背景，早就升任指挥使了。
虽然他为人粗犷，不拘小节，毛病很多，在军营里不是喝酒就是关扑赌钱，是个老刺头，但人缘极好，对底层士卒很是关照，人脉极好，所以上锋都笑骂他为韩泼五，而军士们都尊称他为韩五哥。
此次他与岳飞徐宁宗储等小将跟随童贯大军北上征伐，终于如愿以偿当上了一营指挥使，麾下足足五百人，而且还是骑兵，当骑上燕北大马之时，他终于找回了当初在西夏边境冲锋陷阵的热血感觉！
无论高层军官如何看待这个刺头和老兵痞，在挑选军中最重要的营团，斥候营的指挥使人选之时，韩世忠还是力压群雄，成为了一营指挥。
因为无论他的品性如何，这位硬汉子只要上了战场，便永远身先士卒，冲在最前头，全然没有平时的惫懒无赖，他的骨子里，便是一个厮杀汉！
大军北伐虽然筹备了大半年，诸多军需军备都不缺，但马匹却成了问题，马军行营的大佬们头发都愁白了，没战马还叫个球的马军？
不过斥候负责刺探敌情，没有战马是不行的，斥候营自然也是最优先配备战马的营团。
做熟不做生，岳飞徐宁和宗储几个也被分到了刘延庆麾下的马军行营之中，不过他们并没有韩世忠那么好运，虽然营里都是骑兵，但战马却严重不足。
宗储早在平叛方腊之时便已经是都司，所以晋升指挥使之后，轻车熟路，早已惯熟，底下分到的也都是些精悍的老卒。
而徐宁和岳飞年纪太轻，资历太浅，虽然拥有评判之功，晋升到了指挥使的位置，可底下的老兵根本不买账。
雪上加霜的是，十一月中，皇城司又领了一名人熊一般的大汉，以及一百二十六名瘦巴巴的昆仑奴，塞进了岳飞的营团里。
岳飞的营团满打满算也就三百多人，上头却没有给予额外的编制，只能从他本来的营团里抽了一百多人出来，在替换成这一百二十多昆仑奴。
为了这事儿，岳飞也成为了大营里的笑柄，当然了，这名小将的勇武是无人敢质疑的。
但在战场之上，个人勇武与调兵遣将是两码事，一个好的士兵不一定就是好的将领，所以到目前为止，苏牧的这拨老熟人，也就岳飞混得最差。
然而让人想不到的是，这才短短大半个月的时间，岳飞的营团仿佛脱胎换骨了一般。
大焱的军士也没点眼力价儿，见着卷毛大胡子的异族人，开口就称呼人家昆仑奴，实则这些人叫什么马穆鲁克人，而那个人熊一般的红甲壮汉据说是皇城司举荐的江湖高手。
经过了几天的修养之后，岳飞便带着这些人马离营，据说是要实战练兵。
对于这种临时抱佛脚的行为，军中老人们也是哭笑不得，私底下更是笑话岳飞胡闹。
可让人难以置信的是，这才过了短短半个月的时间，岳飞的营团人人配起了皮甲甚至是轻甲，而且每个骑兵都能够配备两匹战马！
当岳飞营团的参军申请粮草之时，那行军总管还以为对方在说笑，被领到了岳飞营的驻地，见着兽栏子里清一色高大健硕的辽北大马，那总管也是嘴巴能吞鸡蛋！
漫说军中的马军，便是韩世忠的斥候营，也就一人一马，岳飞营竟然就一人两马了？
韩世忠与岳飞相熟，连忙跑到岳飞营去请教秘诀，岳飞也不隐瞒，便将一封密信转给韩世忠。
韩世忠虽然是个粗人，但到底是认得字的，打开一看，那密信便只有寥寥七个字：师夷长技以制夷！
“谁发来的？”
“苏牧苏大哥...”
“这句话啥意思？读书人就是矫情，还能不能好好说人话了？”
岳飞听得韩世忠挖耳朵抱怨，也是呵呵一笑，伸出三根手指来解释道：“三个字，打，草，谷！”
“打草谷？这不都是辽狗子干的事儿么？”韩世忠微微一愕，但很快就哈哈大笑，拍着大腿赞道：“妙啊！这才入娘的解气！”
打草谷素来都是辽人和北地汉贼的专用手段，对北地边境祸害极大，由于辽朝不给军队发饷，军队必须自给自足，但为了激发军心士气和士卒的野性和杀心，辽朝给了军队足够的自由，让他们可以随意四处掠夺，这种以战养战的方式，便称之为打草谷。
他们完全将北地的大焱汉人当成了韭菜，养出一茬就割掉一茬，等又养出一茬了，他们再来割！
这样不禁能够为军队提供补给，还能够极大地满足军士的需求，激发军士的杀戮欲望，使得军队时刻保持着战力，还遏制了大焱边境百姓的发展，使得大焱边境地带再无能力养出军队来，更无法为大焱的军队提供任何的粮草援助！
打草谷也是辽人最为野蛮的罪恶行径之一，素来被大焱士大夫们所不齿。
可苏牧的密信之中却提出了这样的策略来，大焱的战马稀缺，但北辽什么不多，就是马匹多，既然他们能抢咱们的米粮，咱们为何不能反过来打他们的草谷，抢夺他们的马匹！
事实上这也是过后十数年，岳家军能够成为大焱军中独树一帜的不败雄师的秘诀，那就是在全国缺马的情况下，岳家军总能够找到足够多的战马！
苏牧只不过是将岳飞爷爷的点子，提前告诉岳飞，也不算剽窃岳爷爷的智慧成果，而韩世忠本来就不是安分守己的货色，对辽狗和北地汉贼又恨之入骨，自然是有样学样。
非但如此，徐宁和宗储等人的营团也都加入了打草谷的行列，以致于他们常以练兵为由，将队伍拖出去，几天之后便能够满载而归！
当然了，这些也是他们艺高人胆大，其他人可没有偷偷潜行到白沟河左近，打劫辽人和北地汉贼的胆量。
这也就是撑死胆大的饿死胆小的了，虽然他们不能学着岳飞和韩世忠等人去打草谷，但却也留了个心眼，将岳飞的练兵之法给学了过去。
若说这练兵，徐宁和宗储也算是新起之秀，在焱武军短短几个月的练兵成果，即便是童贯等人，也都是有目共睹的。
不过大焱军队内部也是纠葛纷纷，想要彻底推广起来也比较困难，也只能任由着下面的人，不推广，但谁想学，上头也不拦着，只要军士能吃得了苦头，上面还有什么话可说？
徐宁的练兵之法乃是苏牧亲自参与设计的，主要是为了增强队伍的凝聚力和集体荣誉感，强化军士的使命感，让他们找到自己保家卫国的定位，洗脑式地培养他们服从死命令，甚至服从命令死的铁律！
然而岳飞的练兵之法却不同，苏牧的本意是让马穆鲁克奴隶兵将他们的练兵之法给拿出来，可这些奴隶兵无论是体格还是文化亦或是精神信仰上，都与大焱军士有着天渊之别。
橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，生搬硬套只能适得其反，岳飞深谙此理，便在此基础上，借鉴马穆鲁克的练兵理念，创造出了自己的练兵之法！
岳飞也没想到这套练兵之法会成为岳家军最珍贵的一笔财富，打造出无论是辽人还是金人亦或是蒙古人都为之闻风丧胆的岳家军，当然了，这些都是后话了。
且说韩世忠得了打草谷的精髓，打劫辽狗上了瘾，终于发现当马贼的乐趣，每次拖队伍出来练手，都能够得到意外的收获，除了战马和物资，还能够刺探方圆地形，以致于斥候营成果颇丰，将涿州易州甚至雄州的地形都探查了个一清二楚！
今夜遭遇这支辽人商队也是阴差阳错，他们本来被涿州的怨军游骑追剿掩杀，不得不后撤，待得怨军退散之后，才准备打道回府。
没想到中途却发现了马队的踪迹，一路追上来之后才发现还是一支大商队！
韩世忠便让其他人先回营，自己带着一百多号人来打打秋风，没想到这商队的护卫还有些实力，不由得让他怀疑起来。
撞破商队防御之后，韩世忠如入无人之境，虽然是打草谷，但他们与辽人还是有差别的，对于那些没用抵抗能力的人，他们也不会杀伤，只消除具有威胁的目标，仅此而已。
眼看着就要进入扫尾阶段，韩世忠却陡然警觉起来，因为前方不远处的帐篷前头，站着一男一女。
那女人明显就是个契丹人，而那男子却是北地汉贼的中原样貌，他微眯双眼，借着火光，总觉着这男子有些面熟，可一时半会儿却又想不起在哪里见过。
正迟疑之际，那女人已经抽刀要突围了！