第一章 末路
“处处羊肠路，归路是安便。从头点检身世，今日岂非天。未论分封邦国，未论分符乡国，晚节且圆全。但觉君恩重，老泪忽潸然。
谢东山，裴绿野，李平泉。从今许我，攀附诸老与齐肩。更得十年安乐，便了百年光景，不是谩归田。谨勿伤离别，聊共醉觥船。”
一面白墙之下，站着一个面目白皙的男子，口中喃喃地念着写于墙上的这首《水调歌头》，虽然不知道作者是谁，可这词中心境他却感同身受，特别是那句“更得十年安乐，便了百年光景，不是谩归田”。
男子保养得极好，看上去不过四十、五十许，一头黑发浓密齐整，他自己却知道，如果再过十年，自己就七十多了，只怕这种安乐事，已经是奢望。
这里是离城不远的一处庵堂，堂外被一群手持夹棒的衙役守着，堂下的山道上停着一顶软轿。有些奇怪的是，轿顶的华盖已经不知去向，只余下了四帏，两个脚夫没精打采地靠在一棵树上，不时地朝庵堂瞅上一眼。
“那厮呢？”
一骑从州城的方向疾驰而至，马上的男子襥头劲装，长相粗豪，在山道停住马儿，他纵身跳下，一边将绳子扔给衙役，一边问道。
接过疆绳的衙役朝着庵门的方向呶呶嘴，男子点点头，大步向上走去。庵堂建在一道山岭之下，当地名为“九龙岭”，堂前建有山门，上书三个大字“木棉庵”。
听到身后的动静，庵中的男子转过头，来人脚步不停地一下下逼近，他有些畏惧地后退着，一直到后背抵上了墙角。来人看到了墙壁上的题字，在嘴里念了一遍，随即露出一个讽刺的笑容。
“贾平章......口误，应该叫你贾团练，你可识得此词是谁所作么。”
“不曾识得，那字倒是有些眼熟。”
听到男子的答话，来人摇摇头，似乎在嘲笑他的健忘。
“景定元年，有一人同你一样，从宰相之尊被贬为一州团练使，发往循州安置。路过此地，题了此词，两年后他便死于非命，贾团练，这么说，你可曾记得了？”
“是吴毅夫......”
男子听完后如遭雷殛，那个熟悉的身影又浮现眼前，景定元年，那是十五年前的事了，如今自己也是一样的下场，这难道就是天理循环报应不爽么？
“贾团练，这一路某提醒你多次了，为何你还恋栈不去，非要某亲自动手么？”
“太皇太后许某不死，你若是有诏令，不妨拿出来，那时再死不迟。郑县尉，某与你无冤无仇，何故苦苦相逼？”
“无冤无仇？”
来人读着这四个字，突然放声大笑，目光直直地盯在男子脸上，让他不敢对视。
“行公田法，害两浙多少百姓家破人亡，畏敌如虎，致使大军败于江南，擅权误国，多少忠良死于你手。贾似道，事到如今，你还敢说与某无冤无仇？”
被一个从八品县尉直呼其名，昔日权倾天下的太师、平章军国重事、魏国公贾似道却连反驳都不敢，哪怕他现在还是位在其上，可实际上，自己的性命全在此人之手，一路之上已经不知道多少次被劝自行了断了。
但是贾似道却不想轻易去死，他才六十余岁，因为保养得当，身体康健，再活个二十年都有可能，朝堂之上，起起伏伏不过平常事，只要保得性命在，谁知道哪天不会被官家惦记呢？更何况，太皇太后亲自保了他不死的。
正因为如此，押解他的这位郑县尉不想就这么放过他，这里已经是福建路的漳州，再过去就进入了广南东路，而他们一行的目的地，就在其治下的循州，他再也不想等了。
“郑县尉，某已伏法，不过去一远州苟且一生，何苦还要害某性命，某的身家财物都与了你，就饶过这一遭吧。”
“晚了，贾团练，天下之大，已经无你容身之地，婺州百姓闻你将至，露布飞骑逐之。建宁府乃大儒故里，而这循州，你忘了吴丞相是如何死得么？为何当年你不肯饶过他一命。”
贾似道被他一口揭破此事，不由得浑身颤栗，就在今年他被籍之后，吴潜被当今官家追赠少师，恢复一切名誉，而他这个始作甬者，却走上了当年的老路，这不是报应是什么。
“时辰不早了，贾团练，就此上路吧。”
说罢，来人上前一步，一脚将他踢倒，右手搭上腰间的刀柄，轻轻地抽出来，亮白色的刀光刺得贾似道眼睛都睁不开，惊恐之下，他一把抓住了来人的双腿。
“私下处刑，干犯国法，郑县尉，杀了某，你也逃不掉，何必如此。”
“某为天下杀似道，虽死何憾？”
来人举起刀，毫不犹豫地直刺而下，贾似道只觉胸口一凉，一口鲜血从嘴里喷射而出，溅到了来人的裤角上。来人恍若不觉，手上加力，将没入其胸口的刀柄左右一转，再猛然抽出，血渍直飞到了他的脸上，而刀下的人，眼神灰暗，双瞳无光，头一歪便没了声息。
上前探了探鼻息，过了良久，来人才确定对方确实死了，他一把将蘸了血的外衣扯下，当作抹布擦拭掉刀上的血渍，然后随手丢在地上，还刀入鞘几个大步就走出了庵门。
守在门外的衙役见他出来，纷纷发出询问的目光，来人点点头，正待要开口，突然远方的官道上烟尘大起，隆隆的马蹄声如雷声轰动，正错愕间，一面大旗当先挑出，上面的“姜”字分外显眼。
“广南兵马司过境，尔等是何人，报上名来。”
“下官会稽县尉郑虎臣，奉命押解重犯来此，不敢当大军之道。”
虽然很不解为什么广南兵马会到福建路来，郑虎臣还是抱拳答道，对方的行军队列一看就不是善茬，他不想无端触怒这些兵痞。
“会稽县？等着，某家将主会来问话。”
马上的亲兵一声大喝，调转马头就驰回军列，过了一会儿，几骑从大旗下分出，以极快的速度赶到了庵前，为首的大将方面虬须、浓眉大眼，目光如炬一般盯在他们身上。
“你等押解的人呢，带本官去看。”
郑虎臣指了指身后的庵堂，姜才跳下马，带着几个亲兵就向里面走去，庵堂没有多大，里面的情形一眼就能看清。一发现倒毙在墙角的人，几个亲兵就将他挡在身后，佩刀也抽出拿在了手上。
“让开。”
姜才一把推开身前的人，他早就看到了那人一动不动，身前全是鲜血，只怕死得透了，而那个侧面，却好生眼熟，让他好奇得想上前一看究竟。
“是贾太师！”
走近一看，姜才不由得惊呼出声，他不敢置信，年初还意气风发，带着数万大军出京的倾国权相，居然就这么无声无息地死在了这里，而当胸那个伤口，明显不是他自己所为。
“你做的？”
“是。”
跟在后面的郑虎臣应声答道，姜才点点头，他倒有些佩服此人的胆量，贾似道柄国十多年，门生故吏遍布天下，此人居然说杀就杀，也不怕被人报复。
“将他埋了吧。”
人一死，姜才往日的那些怨念也就烟消云散，怎么说也曾是一军统帅，这么曝尸荒野有失体统，他朝身后吩咐了一句，两个亲兵上前将那具尸体拖了出去。
“前面距漳州城还有多远？”
“快马半个时辰可达。”
郑虎臣是刚刚从县城出来的，闻言一口答道。
“尔等已犯了国法，虽情有可原，然罪无可恕，既然被本官碰上，便暂押军中效力吧。”
姜才叫过一个亲兵，让他带人将所有的衙役连同郑虎臣看管起来，等着后面的步军到达再编入其中，而骑军他则另有打算。
“传令，全军疾行，半个时辰后，本官要在漳州城中，拿下州城，马上前出三十里，遮蔽各处要道，不得有一人一骑漏过。”
这里已经是福建路，姜才将所有人都当成了假想敌，为了达成目地，他不得不谨慎再三。郑虎臣等人听到他的命令，一个个不明所以，只觉得事情匪夷所思，他们擅杀犯官已经够出奇的了，这位大将，居然要攻占本国的城池！难道碰上了叛军。
半个时辰之后，毫无所觉的漳州州治所在的龙溪县城就落入了骑兵之手，城门被关闭起来，所有的百姓都不准出入，而四方的官道上，行人只准进不准出，一派战争来临的紧张气氛。
“尔等这是越境，本官要具本上奏！”
被软禁在自己府中的知漳州赵介如暴跳如雷，他同郑虎臣等人一样，都以为是某地驻军哗变。对方打着广南兵马司的旗帜，却像土匪一样把住了城门，尽管如此，他还是很小心地只敢说“越境”，不敢喊出“叛贼”二字，毕竟性命还在人家手里。
“想写奏书么，请便，不过想要送出去，须得等到本官出城才行，奉劝你一句，稍安勿燥，莫要惹恼了某的手下，小心他们不给你饭吃。”
姜才无所谓地说道，他不得不行此下策，因为现在军令还在来福建的路上，他根本就拿不出来，好在再过几天事情就会见分晓，也不怕他的威胁。
今天到达这里之后，一日的行程就告完成，晚些时候步军就会到达，而根据对讲机联系的海上船队，此刻也已经到达了漳浦海面，他们明日就会跟上来，一切都在计划之中。
走出府衙，城中的小小骚乱已经平息下来，姜才所部并没有扰民之举，只是让百姓不得随意出动，这也是没有办法的事，谁知道其中哪个会和蒲氏有瓜葛。
姜才心忧的并不是这件事，与京师的联系已经中断了，刘禹最后传来的消息是战事一切由他作主，何时开打、要如何打，都不再干涉。这与之前说的不相符，会不会有事发生？他不知道，但是直觉上肯定不是刘禹说得那么简单。
“打开传音筒，接通泉州陈青云，本将要与他直接通话。”
收敛起心神，姜才又将注意力放到了即将到来的战事上，与其无谓地担忧，不如做好自己的事。既然没有坏消息传来，那就说明事情没有到那一步。他传下命令后就一言不发地盯着天边，日已西斜，烧得周边云如火一般，那是大宋的颜色，从他记事起就牢牢地刻在了心里。
!!