一口大锅咕嘟嘟的吐着白雾，两个请来的厨子卖力的烧着火，飘出的粥香和馒头香味一阵阵传入窝棚区，很快里面就如同炸了锅，饥饿的人们纷纷涌出来，大锅周围立即围得水泄不通，一群群衣衫褴褛的大人小孩看着大锅直流口水，卢驴子、代正刚、海狗子抽出倭刀站在边上，倒没有人敢冲上来抢。
陈新对张大会点点头，张大会转身对着周围的人大声嚎叫起来：“各位纤夫兄弟们，我家少爷在这里招护院，咱少爷心好，每月都给月钱一两，概不赊欠，每月还有五斗米，保证你一家老小吃得饱饱的。”人群立即骚动起来，每月一两银子再加五斗米，如果不克扣，确实能让一家吃饱了。
陈新不敢在京师附近明目张胆的招兵，这要是被言官知道，一本上去自己就要吃不完兜着走，只得以招护院的名义来做。
张大会还在继续：“到了地方，还有地可以分，家里婆娘小孩可以种地，你们自己每日只需要练一练，有土匪来了打打土匪，这天下哪有这样的好事，全让你们碰到了。”
人群原本静静的听着，到这时立即嗡嗡的议论起来，一个纤夫犹豫了一下问道：“这位兄弟，那土匪咱倒不怕他，不过万一被打死打残了，婆娘娃娃咋办哩。”
“要是伤了死了，还有三十两银子抚恤，要是有小孩的，大人负责给他饭吃，养到十六岁。”
“三十两！”那人一声惊叹，似乎对自己的命能值这么多感到有点诧异。
张大会哈哈一笑道：“对的，三十两，不光是银子，以后还有地，那地就是长期租给你的，租子肯定比你们老家的地主收的低。”
纤夫们议论纷纷，陈新在一边看着这些人，都是精瘦的身材，站作一群群的，显然他们是按同乡在打堆，每一群中都有一两个领头的，大家围在他身边商量着。陈新特别留意那些零散几个人站着的，记下他们的相貌。
其中一群人多的纤夫商议完毕，出来一个五大三粗的领头纤夫问道：“那这位兄弟，你们那地方有多远？”
“地方就远了，在山东那头，也不在运河边。”
那领头纤夫又问：“那咱们都去，能不能先给些盘缠，我们也好准备好了跟你们走。”
张大会眼睛转转，这人分明是来想占点便宜，盘缠给了他，跑了上哪去找，他摇头道：“要跟我们去的，我们自会安排路程，再说了，我家少爷给了这么好的条件，也是要选选人的，不是想来就来。”
周围密密麻麻的纤夫都犹豫着，毕竟这几个人都没见过，又手执利刃，他们无缘无故来招人，谁也不知道到底如何。
张大会不急不慢的道：“各位可想好了，你们要是愿意呆在这里饿死，也随你们，要是你们愿意跟着我家少爷，说不定就能博个前程，这位就是我家少爷，一表人才，文武双全，跟着他，你们可是上辈子修来的福气。”张大会一指身边的陈新，衣着华贵，确实是一表人才，不过文武双全倒看不出来。
那一伙的领头纤夫上来问陈新：“这位少爷，那你们要多少人？”
陈新对这个头领很不感冒，他本来人就少，当然不会在一个群体中招人，否则这些人联合起来，自己如何管理，他心中已经决定了不会要这个头领。…。
陈新对着周围的人大声道：“我就是东家，你们要是想让婆娘娃娃吃饱饭，就跟着我，只要被我选上的，马上就可以吃粥，今天晚上还有一顿肉，以后看家护院，也不会少了你们吃食，我总共就招五十人，选满了就不要了。”
这些人一听只招五十人，这里的纤夫可有几千，有些远点的还没赶来，要是人多了，可就没机会了，有些人一急，人群便蠢蠢欲动。
“俺来试一试，少爷你看看俺能吃肉不。”一个长相普通，约莫二十岁的纤夫走出来大声说道。
终于有了第一个，陈新松口气，对朱国斌微微一点头，朱国斌走出来，翻过那纤夫的手掌，满手厚厚的茧子，朱国斌又拉开他破烂的衣服，右肩上也是道道伤痕，应当是长期劳动吃苦耐劳的，朱国斌又看看他的面容，那纤夫一脸憨厚，只是现在有些紧张。
朱国斌点点头，让他站到陈新面前，陈新打量他一番，跟卢驴子一样精瘦的样子，皮肤黝黑，陈新对他问道：“你叫啥名字？”
“俺叫王长福，山东人，在这里拉纤两年了，命大，没饿死。”
“家里还有什么人没。”
“没了，就俺一个，俺家穷，没女子愿意嫁俺。”
“好了，你通过了，可以去吃粥，不过下次记住，我问你什么就说什么，多余的不用讲了。”
王长福听了就跪下给陈新磕头，陈新也坦然受了，他不喜欢这种礼节，不过现在还不是改变的时候。王长福磕头之后，径自到了锅边，张大会已经打好一碗粥等着他，王长福也顾不得烫，端着就喝起来，喝过两口之后满足的叹道：“这粥真浓。”张大会笑着又递过一个馒头，王长福便不再说话，张口大嚼起来。
周围纤夫一看他的吃相，再忍不住，又跑出几个围着朱国斌要报名。
张大会看形势大好，连忙道：“好了，大家要来的，就排好队，一个一个来。这位王兄弟可吃上了，只招五十人，晚了就没了，你们也不想想，我家少爷还能把你们骗去干什么，你们有什么东西好骗的？”
那几名纤夫连忙排好，朱国斌一个一个看，几人都合格，又让他们走到陈新这边来。
陈新在这里的目的，主要是让这些人知道自己才是做决定的人，从一开始就树立权威感，另外就是要把把关，特别是不能都招一个地方的人，在队伍中形成较大的团体，虽然戚大帅专门招东阳和义乌兵，但他是正规的朝廷兵马，陈新却是要打算建立私家军，眼下自己的人手又少，更不能在这方面马虎。
一连几个都是光棍，都通过了两重面试，跑到锅边吃起来，周围人一看别人吃到了，口水长流，乱纷纷的都涌上来，卢驴子拿着刀连声恐吓，才算是把他们大致排了个队出来，这些人冬日都是由官府施粥，但那粥几乎就是水，能吊着命就不错了，看到了精面馒头和浓粥，谁还忍得住，再者，就如同张大会说的，自己有什么好骗的，还能比现在苦不成。一时间群情沸腾，有些来得晚的，拼命往前面挤，叫骂声响作一片。
又一个通过朱国斌面试的纤夫来到陈新面前，“哪里人？多大年纪。”
“小，小人是真定府来的，今年二十三。”
“可有家眷。”
“有，咱有个婆娘，还有两个子女。”…。
这纤夫低头恭敬地说着，陈新细细打量他一番，二十三老得跟三十二一样，头发有有些花白了，不过体型倒是强健，带小孩倒带得挺早，自己那个时代，二十三还称为大男孩。
那纤夫见陈新不说话，有些害怕的看了陈新一眼，又把头低下去。畏惧权力，倒是符合戚大帅的标准，陈新毕竟是未来人，对这一点有点保留意见，那些后世军队对服从性的培养有很多手段，未必一定要原来就惧怕权力，不过他没有太多经验，还是先按戚爷爷的标准来做。
“子女多大？”
那纤夫在陈新面前站久了，更加紧张，声音有点发抖：“一，一个三岁，一个五岁。”
陈新考虑了一下，两个子女负担重了点，他不光要看兵员自身素质，他还得打打算盘，算算经济账，这些家眷到威海后倒是有些用处，这时代的女人小孩都是当男人用的，可从这里到威海，路上花销就不少，这一个人便是四个，而且万一这纤夫受伤或阵亡，就要养三个人，两个小孩也小，要是有个十岁也好些。
“你。。。”陈新刚要拒绝他，有两个小孩已经跌跌撞撞扑过来，准备去大锅边喝粥，那纤夫忙拦住他们，连声道：“少爷还没答应呢，等等。”
两个小孩都是衣不蔽体，头发脏得如同沾了泥的麻绳，结在一起成了一条条的形状，伸出的手也如干柴一般，后面追来一个相似模样的瘦弱女人，拉着两个小孩，一面对陈新道：“少爷见谅，小孩不懂事。”
两个小孩都仰头看着陈新，黑乎乎的脸上挂着两筒鼻涕，陈新甚至没分出来谁是男孩谁是女孩，三岁的孩子眼中都没有了纯真，只有哀求，也不知他们饿了多久。
陈新那个“你”字说了半天，没说出后面的话来，卢驴子、张大会等人都静静看着他，等他决定。
“你。。。”陈新又说了一个字，又停住了，他本来想了一个主意，就是让他们自己走路去威海，随即又反应过来，这个天气出远门，他们只会冻死在外面。
宋闻贤在一边看热闹，见陈新迟疑，到他耳边道：“陈兄弟，还是招光棍好，死了抚恤银子都不用给，眼下又不是没人，能省三十两就是三十两。”陈新抬眼看看周围，后面的人已经排起长龙，确实不缺人。
宋闻贤又道：“你不过是带些外人去牵制本地人，不需要一家家的带，就这些光棍最好，啥也不怕。你要是实在不忍心，便让他们在这里吃一顿便是，就算做了善事了，从这里到威海，带着这无用的女人小孩，得多花多少银子。”
陈新听了没说话，他确实是这个心思，这些纤夫来自各地，在威海无亲无故，只能跟自己一条心，以他们为骨干，就可以分化牵制本地军户。宋闻贤说得有道理，光棍最好，啥也不怕，但他一低头看看两个小孩，两双满是哀求的眼睛，他那句拒绝的话总无法说出口，这不是他在公司面试的时候拒绝求职者，那些求职者可以继续找下一家，现在他一旦拒绝这个人，这两个小孩便极有可能饿死在这个冬天，他虽说脸皮厚，但完全不同的生活经历，使他无法象宋闻贤一样无动于衷，即使宋闻贤可能说的是对的。
“你娘的，就这一次。”陈新在心中狠狠骂了一句，对那纤夫道：“好了，你被选中了，你一家都可以去吃粥。”宋闻贤在后面摇了摇头。…。
那纤夫忐忑的等了半天，终于得到了好消息，他和他婆娘都一起跪在地上，连连磕头，陈新也不顾脏，扶起那纤夫和小孩，让他们一家赶快去吃，后面一些拖家带口的见了，有了希望，都兴奋起来。
陈新左右看看，抓过海狗子对他低声道：“狗子，你来这边，朱国斌选中的，你再选一遍，问问有几个小孩，两个以上都不要。光棍最好，记得了没有？”海狗子一脸傻笑的答应下来，陈新第一次有点羡慕这个傻小子，对什么事都没有压力，脑袋中也从来没有那么多烦恼。
宋闻贤等海狗子走后，才对陈新道：“千户大人自己不忍心，干脆派个傻小子去当这恶人，倒是一个好办法。”
陈新长叹口气道：“这不是没办法么，要不是宋兄你提醒我，我哪里想得到，我只好不看了，谁叫我心肠那么好。。”
宋闻贤在心中鄙视了一下，他明明啥都清楚，现在倒找个理由说是自己提醒他，能把一个从未见过面的杨维垣打得瘫痪在床的人，居然埋怨自己心太好，脸皮实在太厚。
于是后面的挑选，就有了三道程序，朱国斌按着戚爷爷的选兵法，只管看身体条件和面容，海狗子审查家庭成分，陈新就在最后装装样子，表示自己是下决定的人，树立权威性。中间几个没选中的纤夫家庭，老老小小都抱着海狗子的腿哀求，哭得稀里哗啦的，海狗子还是一脸傻笑，巍然不为所动。陈新的心理上也减少了压力，毕竟不是自己拒绝的么，要怪就怪那海狗子心太狠。
陈新接收着一个个选中的纤夫，勉励几句，那些纤夫便跑到锅边大吃，陈新看着海狗子毫无压力的赶走一个个失望的纤夫家庭，暗暗道：“我还不是合格的政客啊。”
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