十一月二十九日，北直隶阴沉的天空下，凌冽的北风呼啸着刮过大地，固安东南二十里外的官道上，挤满了逃难的人群和马车，不时传来妇女和孩童的哭叫，此前盛传附近已经出现鞑子，使得到处人心惶惶，似乎鞑子马上就会来到面前，固安城门紧闭，附近村镇的人也在逃亡，食物更加稀缺，便于携带的面饼馒头价格已经是平时的十倍，抢夺财物随处都在发生，尽管如此，人们扶老携幼，唯恐人后，在严寒中拼尽全力往南，带不动的物品扔了一路，路旁已有很多因病或体力耗尽而倒毙的尸体。
官道右侧外一片田地中，文登营整齐的坐在地上，屁股下垫着自带的棉被，他们每行进十里，就要进行一次这样的休息，五十余辆驴车马车停在后面官道右侧，每辆车上面站了一名辎重队士兵，防止有人抢夺军资，几名军法官带领着镇抚军士在四处巡查，训导官则抓紧时间作一些鼓动，越接近京师，士兵的情绪逐渐紧张，训导官需要作更多的工作。
官道上的难民们提心吊胆的偷看这些官军，眼神既带着希望也带着些害怕。
陈新、几个千总主官以及刚赶回的朱国斌围在一起商讨军情，中间围的是一个路边捡来的凳子，上面放了一张地图。
现在京师的消息全部中断，陈新现在对京城周围的情形完全是两眼一抹黑，他那个精心设计的计划完全无法付诸实施，甚至连建奴现在在什么地方都不知道，只得减慢行军速度，小心翼翼的前进，另外派出哨骑查探，如果建奴主力往南而来，他就只有先转进一下。
这两日越来越多的人往南跑，从难民口中打听到的信息都很不准确，大多互相矛盾，但有一条是众口一词，就是勤王兵都被打败了，建奴正往南边而来，沿途抢掠人口财物。
朱国斌指着地图上画着固安两个字的地方，汇报道：“大人，固安南面城墙附近传闻出现鞑子哨骑，我派出一队夜不收伪装成驿传信使，在固安周围转了一圈，并未遭遇敌骑。倒是抓到几个正在打劫难民的关宁军溃兵。”
陈新精神一振问道：“审过他们没有？京师战况如何？”
“建奴十三日越过蓟州直扑京师，关宁军十四日才出发，绕道河西务，十六日就到了京师东南角，建奴是十七日到的，宣大军也是十七日到德胜门瓮城休整，但皇上没有准许关宁军进入瓮城。二十日建奴兵分两路，与宣大和关宁军大战，这两军都被击溃，损失惨重，根据宋先生送来的情报看，京营更不足为凭。我们抓的这几个溃兵是二十六日乘夜逃走的，当时宣大军仍在德胜门，关宁军在左安门外，两军仍与奴有零散交战，估计对鞑子的牵制已经很有限。二十五日的时候建奴往南行来，几个关宁兵说大约驻扎南海子，估计正在畿南抢劫。”
陈新一脸阴沉，建奴抢掠东西他倒毫不在意，他们东西抢得越多就越没心思拼命，关键是建奴主力跑到南海子的话，自己从南方到京师的路就是一段非常危险的旅途。
他还是不死心的问道：“这里叫什么地名，从此地到京师道路情况如何。”
“我们现在这里是西市，离固安县治已是不远，再往前走一段是刘村，从刘村顺固安城墙往北是吕家营，往西是十里铺。再往前十多里，路上就没有多少人了，固安以北道路上只有少量还在逃难的人，官道情况与现在这段差不多。”…。
“除了桥外，浑河（卢沟河）上的冰层能不能通行？”
“可以，人马都能过，大车应当也能过。”
“建奴的哨骑往哪个方向多？”
朱国斌停顿一下回道：“这，这个不清楚，我们的人没有遇到建奴哨骑，据几名逃难的人说，有人看到一队鞑子曾围着固安城池查看。”
“按你的估算，到固安附近的鞑子斥候如果回营，最晚什么时候回去？”
“如果鞑子大营还在南苑附近，午时就得往回走。”
陈新点点头，虽然朱国斌的报告不够详尽明确，但文登营骑兵和夜不收都少，情报收集能达到现在的程度已经不错。
陈新把头转向代正刚等人：“各位，该如何行动，听听你们意见。”
代正刚道：“鞑子既然从北面移营到京师南面，那良乡和房山很可能成为鞑子攻打的目标，也可能已经在向南往固安、涿州移动，咱们不如就近进入固安，一来保一方百姓，二来可以有城池依托，不至于在野外遭遇大队建奴。”
朱国斌也道：“鞑子此次深入京畿，没有固定城池，且宣大关宁两军仍在，分兵可能不大，又随时可能移营，因此哨探的范围不会太远，据那两个关宁兵说，他们到京师之后停了两日，我估计他们的哨探时间便是每次两日，固安离京师百余里，我判断固安附近都是哨骑，他们上午已经出现在固安附近，应该是昨天就出来的，今日必定返回，如果他们带回的消息认为固安很好攻击，那固安很可能成为鞑子的攻打目标。”
陈新头微微压下，把手抵在下巴上摩挲，他不但担心建奴的攻击，还担心到京师之后的情况，宣大和关宁两军战力大损，只要有军队到达，必定被那些想当然的文官逼着去飞蛾扑火，光凭温体仁未必能挡得住，原先的预想缺少了这一节，他正在重新考虑去京师的时机。
建奴的兵力到底有多强，他突然有点没底，现在建奴移师畿南，如果真的有建奴哨骑出现在固安附近，建奴便可能要抢掠固安或涿州，自己如果继续往前，就很可能与敌人在野外遭遇。大军离建奴已经不远，随时可能被发现，风险太高的话，他宁可放弃这次政治投机的机会。
陈新问道：“国斌，固安的城防如何？”
“十分残破，多处被雨水冲塌的城墙都没修补。墙头的人也不多，大部分还是普通民户，怕是既不固，也不安。”
陈新抬起头，决定继续前进一段视情决定，对朱国斌和蒲壮吩咐道：“放出所有骑兵和夜不收，我部周边十里内，遇敌斥候，立即攻击，尽全力争取捉生。”
说完又对其他几个主官道：“中军卫队负责清理路面，大队一刻钟后出发，按战地行军模式，全部披甲，各火铳队备好火种，今日到刘村扎营，中间不休息。通晓全军，现在开始，军法官和主官按战场纪律执行军纪。”
“是，大人。”几个军官都神情严肃，开始执行战场纪律，原来有些打棍子的，现在就是斩首了。
代正刚应命后，对陈新道：“大人，为何不到固安城下扎营，这样更利于防守。”
“一到城下，看见的人太多，我军行踪便无法保密。”陈新有些敷衍，其实他最担心是到了城下不好逃脱。
“可明日又如何行动，继续前进一旦被发现，野外被建奴大军合围，可就。。。”…。
“明日原地驻防，先不要行动，将所有旗号收起，打听清楚建奴行踪再说。”
几人正商议着，他们旁边的官道上发出一阵吵闹声，朱国斌转头看过去，在一辆两匹马拉的马车旁，一个车夫模样的人正在于马车上的人争吵，似乎是他不愿再赶车。
只听那车夫大声道：“通州出来就说好的，老子把你们拉这么远了，附近也没鞑子，你自己赶车，老子要跟这群官军去杀鞑子。”
车上的人是一对中年夫妇，看着像是商人，那商人指着车夫骂道：“你个杀才，你流落进关的时候，要不是我收留，你早饿死了。”
“老子白吃你的？给你做牛做马三年，工钱都没有，也该还了你个人情了。实话告诉你，就算鞑子不来，老子也早不想干了。”那车夫年纪不大，一边说话一边从拉车的马背上取下一个包袱背到背上。
“你个辽东来的白眼狼，活该你一家被鞑子抓去。”
那车夫狠狠看着商人道：“再敢骂一句，老子就。。。”
商人也脾气上来，他东家的气势还在，骂道：“就咋地？你还敢杀人不成。”
车夫竟然真的从包袱中取出一把短刀，眼睛狠狠看着东家，等那东家脸上微微露出慌乱神色，才道：“老子就把你两匹马捅死，看你一家会不会被鞑子抓去。”
那商人有点退缩，口气变软，答应给车夫些银子，再送他们往南一程。
陈新没有兴趣看热闹，又转头看着地图，朱国斌正要转回来，眼角突然留意到向南的人流中有一个牵着马的人正在往北而去。他戴着皮帽子，脸上还包着厚布，头低着默默行走在官道的左边路面，与右侧的文登营隔着路中间的行人，要不是那车夫吵架，多半不会留意到他。
朱国斌轻轻对陈新道：“大人！那人有些问题。”
陈新顺着他手指一看，确实形迹可疑，如果是塘马，不会下马如此低调，而普通人一般不会此时往北走。
陈新招过聂洪，吩咐几句后，聂洪就带着五个卫队士兵过去，朱国斌也取了步弓在手上，跟着往官道走去。
那人虽然低着头，但眼睛一直留意这这边，看到那几个官兵往他的方向而来，突然从长袍下抽出一把直刃刀，往他旁边一名妇女的颈部猛砍过去，噗一声，那妇女头被砍断，脑袋飞出几步，脖子上鲜血洒出老远，周围顿时一片尖叫，人群像炸了窝的马蜂，四处乱串，那男子接着就大喊一声：“鞑子来了！！！”然后立刻又收起刀，跳上马往人最多的地方钻过去，企图借着乱跑的人群掩护逃离。
朱国斌一眼认出了他的兵器，兴奋的大喊一声：“鞑子的顺刀，抓住他！”同时离开混乱的官道，进入外侧田地中，打算绕到外围人群稀疏些的地方截住那人。一路跑一路观察官道，官道附近到处是乱晃的人头，还不断有人边哭便叫“鞑子来了，鞑子来了”，体弱者被撞倒在地，随即就被无数双脚踩过。那人俯身在低矮的马背上，在人群中时隐时现，已经跑到前面二十步外。以蒙古马的身高，朱国斌根本无法在人群中射中他。
朱国斌心中焦急，那人的位置，肯定看到了文登营，决不能让他逃走报信。
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