崇祯四年正月二十，京师各部开始陆续办公，开始新一年的艰难维持，去年打了半年仗，下半年才有精力在京畿附近恢复一些生产，缺钱的总体情况不变，所以增加了一次辽饷，十二月初一正式明发天下，从原来的九厘变为了一分二厘，皇帝就希望今年能好过一些。
宫墙重重的紫禁城中，崇祯在乾清宫中召集了各部官员廷议，各官表情凝重，他们所商讨的不是东奴，而是越来越浩大的山陕流寇。
崇祯二年武之望病死后，杨鹤接任三边总督，他上任后情况还不算太坏，流寇虽多，但基本被限制在一些地区，没有形成燎原之势，但正好这时候建奴入寇来了，陕西三边的延绥、甘肃，宁夏都有调兵勤王，加上附近的固原、山西等军镇，共计三万余边军调动勤王。
这些军队离开后，杨鹤在陕西没有精锐可以动用，崇祯二年的大旱使得情况更加恶化，流寇乘着明军离开的势力真空，开始在各处流动，年底时东路流寇有部分进入山西，同样大旱的山西成为流寇的又一温床，大量贫苦百姓从贼，生产更加被破坏，产生更大的恶性循环。
各路勤王的边军中，甘肃、山西两路成为溃兵，吴自勉的延绥兵在路上也逃得不少，大批逃散的边军不敢回原伍，一些落草为寇，一些则投入了流寇队伍混日子，使得流寇的战斗能力慢慢增强，尽管他们对官军仍然有根深蒂固的恐惧。大多时候望风而逃，但他们开始敢于主动攻击一些小股的明军，或是攻打较大的县城。
四城战役结束后，三边军队开始陆续回到陕西，流寇压力骤然增大，东路各贼便开始大量往更空虚的山西转移，老回回十月攻陷了两省间的重镇河曲。占据了重要的黄河渡口，大批流寇开始涌入山西，分别有八金刚、王子顺、上天猴、王嘉胤、张献忠、横天王、一字王等数十家。其中名声最大力量最强的就是王嘉胤。
兵部为了应对流寇，除命令各边军归伍之外，又从关宁军抽调了一支骑兵。以遏制乱民的流动，曹文诏因为四城之战战功卓著，加上又有点被其他将领排挤，被关宁扔了出来，兵部任命他为延绥东路副总兵，曹文诏连建奴也敢野战，岂会把这些乱民放在眼中，他很快带着本部人马到了陕西，打得各路流寇鸡飞狗跳，常常几百人追得上万流寇入地无门。这位剿杀流民的名将开始崭露头角。
虽然明军一直大胜，还是有剿不胜剿之感，杨鹤认为剿也是花钱，倒不如把军费用来招抚流寇，也免得杀人太多。有违天和，于是上了几道奏疏，希望朝廷支援点银子和粮食。
现在乾清宫中讨论的，也就是杨鹤的这个招抚之策，崇祯看了一眼参加廷议的陕西参政刘嘉遇，淡淡问道：“三边总督的意思。朕都明白，你等陕西各官，是否都如此认为。”
刘嘉遇低着头道：“回万岁，亦有主剿者，如参政洪承畴，然各府府库拮据，常只余数千银两，大兵一出，用度不敷，究乱民之始，总因饥荒之极，民不聊生，若是没有活路，无非此散彼聚，终无已时，以军戈相向，剿不胜剿。是以杨大人认为剿局不易结，必得剿抚兼备，然招抚之局同样不易结，仍是钱粮用度不支，空言招抚，旋又叛去。”…。
他说了半天，还是没说陕西各官是否一致，朝堂上各位大人也没有追问，崇祯微微有些不快，梁廷栋作为本兵，此时不能装哑巴，他出列说道：“禀万岁，对付乱民，原本就是剿抚二策，无非以何为主而已，若是只有招抚，亦是不妥。”
温体仁正要出列，周延儒抢先一步站出来道：“臣亦认为，剿抚互为表里，缺一不可，何时应剿，何时应抚，还需三边总督用一番心思，流贼如今大小数十股，于每股流贼需得细细分辨，哪些可剿，哪些可抚，于顽固不泯者，动以雷霆，震慑宵小，于良知尚存者，施以怀柔，方能真得招抚之效，既显万岁仁厚，亦彰显万岁威严。且剿抚之时，不可拘泥于本省，如今秦贼已入三晋，山西地连河南、北直隶，这两地与山东也在咫尺，河南中原之地，乱则天下震动，山东京师咽喉，乱则运河断绝，万不可任其蔓延，用抚之时，当令河南、真定各地严加巡防，以免成燎原之势。”
崇祯听得连连点头，这个周延儒每次说及实际问题，都有一番见解，让崇祯对他越发满意，温体仁则低着头，周延儒把他想说的话都说光了，但温体仁还不能表现出任何不满，因为周延儒十一月已经升为内阁首辅，圣眷正隆，大权在握，对温体仁也不如原来那么客气。
下首的兵科给事中仇维祯站出来，对付流贼是兵部的事，正该他这个兵科给事中查漏补缺，他从容道：“秦中之寇原系饥民、聚伙成贼不过为求旦夕之命，滋蔓至晋，屠城掠堡，处处见告，若地方各官用心任事，又怎会成眼前之局。陜督杨大人言：剿抚皆有不易结之局，臣观其意，重归于抚，臣反复筹画。秦晋兵机微有不同，晋之贼原秦人也，起自秦而为乱于晋，近日抢掠之获厚赀以募，晋民始有起而应之者。今众兵旦夕已集河曲，枢臣又令尤世禄从平阳诸处逆剿，世禄骁将，贼闻其来必惧。乘其惧也抚之必易。况秦督既以抚自任，当并饥民之为乱晋中者亦广为招纳，使晋有难犯之兵以禠夺其胆。”
仇维祯所说，便是以武力为后盾，通过招抚一并根除山西的乱情，比周延儒的高屋建瓴又更细致一些，很符合他兵科给事中的身份。崇祯赞道：“汝所说甚合朕意。”
刘嘉遇见皇帝快要认可杨鹤的招抚政策，赶紧加把力道：“杨大人曾言，钱粮用之于剿贼，金银一去不还，且斩首太多，上干和气。费之于抚，金钱去而民在。活一人即得一人性命，盗息民安，利莫大焉。”
崇祯叹口气道：“寇亦我赤子。宜抚之。”
众大臣都一起躬身道：“皇上圣明。”其实这些人都是说的剿抚并用，出了漏子也不会被人抓住把柄，始终担责任的只能是杨鹤。
崇祯对他们道：“传朕旨意。陕西屡报饥荒，小民失业，甚至迫而从贼，自罹锋刃。谁非赤子，颠连若斯，谊切痌瘝，可胜悯恻。今特发十万金，命御史前去，酌被灾之处，次第赈给。仍晓谕愚民。即已被胁从，误入贼党，若肯归正，即为良民，嘉与维新。一体收恤。”
------------------------------------------------------------
文登营的大校场上，骑兵队的三百名骑兵正在演练，陈新等军官站在将台上认真的观看。文登营的骑兵同样是十二人为一队，文登营以前的骑兵数量较少，在己巳之役中主要干些塘报和架梁等工作，与建奴有一些侦查和反侦查的小规模战斗。但远远不能与建奴堂堂对决，正好他们在己巳之战中缴获了数百匹战马，所以陈新决定加强的下一个部分就是骑兵。…。
陈新将骑兵分为两部分，骑兵队主要作为战阵对决，另外的则用于侦查和传讯，中军部直属了一个哨骑队，其他的分配到各千总部，现在的每个千总部各增设一个司，每千总下辖三个司，比原来增加了一个，人数近千人，以后每个千总部再附加一个炮队，这样每个千总部有各自的火力支援和侦查力量，都具有独立作战能力，可以让陈新的调派更加灵活。
现在校场上训练的是朱国斌的骑兵队，陈新把骑兵队的武器简化了，只用骑枪和戚家刀两种武器，三个局的骑兵排成三个宽宽的横排，第一排是旗枪，第二排是戚家刀，第三排也是戚家刀，这些并不熟练的骑手好不容易把队形排整齐，号声一响，前排百总军刀前指，全体开始加速，队形还算整齐，过了三十步就开始看出散乱，各兵速度不一，还有些马往旁边歪着跑，不到百步时成了一盘散沙，朱国斌打出旗号，带队训练的百总只得又吹集结号，骑兵纷纷重新开始列队。
朱国斌有些不好意思的看看陈新，陈新微笑着鼓励道：“国斌你放手去做，刚开始没有那么容易。”
代正刚看了那些骑兵一会，对陈新问道：“大人，这些骑兵如此练法，就跟咱们步队一样了，离合之兵岂不是成了骑马的步队。”
朱国斌用心准备听陈新怎么说，他按陈新的法子已经练过一段时间，与他一贯理解的骑兵作战很不相同，但他没有质疑陈新的决定，只是不断想办法达到要求。
陈新的声音响起，“就是骑马的步队，我对他们的要求首先就是队列，必须跟步兵一样保持紧密和严整，保证每个敌人冲上来时都是以少打多，第一排骑枪之后，是第二三排的马刀，国斌你要测试好每排之间的距离，最好要在敌人攻击后调整过来之前，他会马上面临第二排至少两把马刀的攻击，就算他命大，还有第三排。等你们训练好，哨骑也要合练，他们可以用松散阵型排成第四排，随意离合，攻击残余敌骑。”
虽然陈新讲得信心十足，朱国斌还是没有什么信心，毕竟从来没这么干过，他自己挑了些人试过，目前看起来效果不明显，或许练成之后会好一点，但未必有陈新说的那么好。
陈新看着那些骑兵身下骡子一般的蒙古马，让他觉得很无奈，他很希望能有欧洲的高头大马，用来训练一支真正强悍的近代骑兵，腓特烈既然能在两三年内把普鲁士骑兵从烂得掉渣练到傲视欧洲，他认为自己用相似的办法也是可以的，即便自己比不上腓特烈，总能拉近与满清在骑兵方面的距离，其实近代骑兵更类似于以步兵战术作战的骑兵，强调的是纪律和科学训练，说起来容易，其实训练也需要花费无数心思，包括马匹在内，都要经过细心挑选和培养，这些细节需要慢慢摸索。
一旦他们真正成熟之后，所有的传统骑兵都落伍了，包括以凶悍著称的北非骑兵在内，后金的满八旗实际上大多是步战，陈新更有把握能在数量相同的情况下占据优势。
朱国斌还是道：“大人，如此作战，全没有远距攻击，是否给前排每兵发一把燧发枪，把枪骑兵放在第二排。”
陈新有些犹豫，他也不太确定，骑兵肯定主要用冷兵器，若是先来一顿排枪当然效果更好，但那样的话，第一排就要换成马刀骑兵，冲击力就远不如骑枪，想了半天才道：“先给马刀骑兵装备燧发短枪，至于如何排队，你们要自己多测试,定下战术后，编制也要按战术进行调整，若是三排，每局便改为三个旗队，以利于指挥和布阵，总之一切要围绕战术调整。”
卢传宗大大咧咧的道：“就是没有对手，要是今年建奴再来，咱们就能试一下了，光在校场上面试不出来，俺现在最想试试那个三斤铁弹的大炮，摸着就舒坦，比火绳枪还快。”
卢传宗一边说一边忍不住搓搓手，代正刚也咧嘴笑了一下，他们这些步兵主官对四磅跑最为期待。
陈新微微笑道：“放心，每个司至少一门，以后骑兵也配几门，炮手也骑马，随时跟着骑兵行动，冲击前先轰几炮。也不要担心骑兵没有敌手，建奴自不用说，山陕乱局已起，若是流贼有突入中原的一天，咱们文登营必然会征调剿寇，大把练兵的机会。”