第七十八章大战将起
1905年四月十日，辽阳，日本满洲军司令总部：
“儿玉，今天准备打哪里？”
日军司令部内原本肃杀的气氛，被这句玩笑话冲淡。屋内将星云集，个个都是手握重兵、呼风唤雨的大人物，此刻他们却坐的笔直地，毕恭毕敬地望向主位上那个说话的老者。此人身材矮小大腹便便，坐在椅子上犹如大山一般，此刻正开玩笑地向满洲军总参谋长儿玉源太郎打趣。
被打趣的儿玉勉强挤出一个笑容，无奈道：“还不是海军那边通知露西亚（俄国）波罗的海舰队已经越过马六甲，不日即将经过台湾了！”
老者一笑，拍了拍儿玉的肩膀：“我说儿玉啊，你也别整天苦着个脸，现在战局对我们还是有利的嘛！至于海军，你也要相信东乡桑。既然他说了能够歼灭波罗的海舰队，那么我就相信联合舰队一定能够完成任务。毕竟，如果我们陆军在满洲战场上大展雄风，而他们海军却无法全歼敌人，相信东乡的面子也不大过得去吧？”
儿玉无奈摇头：“清海公太容易相信他人了……”虽然如此说，但是儿玉却也不再发言。
被称作清海公之人，便是满洲军总司令，三十三万日军的最高统帅，大山岩大将。这位萨摩藩出身的老将哈哈大笑道：“这场赌上了我们日本国运的战争，就是需要我们全体上下众志成城、万众一心才有赢的机会！无论是我们陆军还是他们海军，只有把自己的后背交托给对方，才能赢！”
“不过，不管波罗的海舰队被歼灭与否，奉天都是必须被拿下的！”大山岩将手中长棍指向地图中奉天的位置。
“黑木君！你的第一军在两次辽阳会战斗打得很好，很不错！这次还请你再接再厉！”
被点名的第一军司令官黑木为桢站起来鞠躬，低下刚毅的面孔大声喊了句“嘿！”
“奥保君，还请第二军继续发挥勇战的本领，为接下来的奉天会战立功！”
第二军司令官奥保巩应声答应。
“乃木君！这次会战能够胜利，辽阳能够攻克，与你第三军星夜赶到前线有必要联系！令郎的损失大家都很遗憾，但奉天会战时的奔袭还是拜托你了！”
满脸络腮胡都已泛白，第三军司令官乃木希典的长子乃木胜典中尉死在这次第二次辽阳会战，尸体被抢回后浑身上下二十余处弹孔。只是这个老将脸上看不到一丝悲伤，神情冷漠道：“犬子是为国战死；死得其所、死无遗憾！下官只是高兴他能够完成军人的使命……请大山岩总司令放心，我们第三军一定能再次突袭俄军侧翼、完成任务！”
大山岩钦佩地点头示意，完了转向一个干瘦老头道：“老夫可是很期待野津君的第四军能够有怎样精彩的发挥啊！”
“必不负司令官厚望！”野津道贯憋着嘴用力点头。
满洲军下属四个军的指挥官被依次点名，完了大山岩将发言权交给自己的参谋长儿玉源太郎，重新靠在椅背上。
儿玉的声音异常洪亮，所有人都全神贯注地望着他。
“经过总司令部与大本营商讨，参谋部做出如下战术方略：第一军处在全军左翼，开战前将寻找敌军薄弱点加以攻击。左翼将集结第一军全部，以及从第二军、第三军分配的重炮。如此开局与第二次辽阳会战一样，敌军司令库洛帕特金必然怀疑我方是否会故伎重演，将保留部分后备队并增强后方的防备。”
“第一军务必攻克敌军阵地，吸引敌军火力和注意力，为中线的第二军发起第二波进攻提供掩护。中线第二军则在俄军主力被吸引到左翼后，开始在中线发动牵制性攻击，不求杀伤敌军只求打乱敌军部署。”
“这个时候，第三军会同秋山支部务必做出大范围迂回……从这里……”儿玉指着地图中辽阳的位置：“从左翼出发绕行一百五十公里，预计一个星期的路程到这里！”地图上一条弧线从辽阳出发滑过新民屯，最终在铁岭的位置被重重敲了敲。“切断俄军的后路！将敌军全部包围！！”
“等到这时一直作为全军预备队的第四军，将配合第一军在左翼展开反攻，力争从此处撕裂敌军阵线，攻克奉天，全歼敌军部队，赢得战争！！”
“嗨！！！”众将全体起立，所有人九十度鞠躬，画面颇为壮观。
乃木希典率领的第三军将作为奇兵使用，是这场会战成功的关键。为了能够让他的奇袭成功，满洲军司令部将下面绝大部分骑兵划归给第三军，并命令东亚义勇军的联络官们全力配合第三军的作战。
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四月十八日，在沉寂了一个月后，满洲大地上战斗再次被日军的进攻打响。日本满洲军下属第一军在猛烈炮火准备后向俄军左翼发起冲锋，以大量士兵的生命作为代价硬是顶着俄军雨点般机枪扫射，付出巨大伤亡后终于在次日占领了几条前线战壕。
同时，第三军也开始了他的迂回运动，大军快速绕过新民屯朝俄军后方挺进。
与此同时，伴随着日俄的再次开战，几乎南满全部胡子都被动员起来，并在日本联络官的指挥下协助第三军作战、负责侦察俄军阵地、探路。
奉天会战已经开始，这场战斗的结果将决定日俄双方战争的成败。辽南最大的胡子势力之一，张作霖的第一马队自然也在出战序列。关键时刻张作霖也不再藏着掖着，他知道此刻必须协助日本打赢，因此也鼎力相助，将一身家底都拿了出来……当然，日本人也付出了不菲的代价。
从四月二十日开始，驻扎在新民屯的所有日军联络官都随军出征，指挥着大大小小二十余股胡子在整条战线上活跃着。
这样数十万级别大战张作霖自觉不适合参与，除了派出众多名义上归属于他的各部胡子外，也将自己看家的精锐部队拿出了一半、由他的心腹汤玉麟负责指挥。而此队的联络官，便是刘继业。
汤玉麟与刘继业将率领一百六十名精锐，与其他出战胡子一样是独立行动，负责协助侦察、保护第三军的后方。由于乃木希典的第三军快速朝铁岭运动，因此他的后方与左翼日军第一军的联系非常脆弱，只有沿着铁路线和公路线几个据点有少量日军看守。俄军一旦出动重兵可以很快切断第三军与剩余日军的联系，甚至追上第三军尾巴把它包围。
侦察俄军在新民屯一带动向，向当地驻防的联队预警、必要时协助击退俄军进攻的任务就落在汤玉麟和刘继业的身上。
此刻刘继业早已多次随军，马术也娴熟了不少，骑在马上一身打扮已与平常胡子无异。他侧脸看了看这次出征的搭档，绰号汤二虎的张作霖心腹爱将汤玉麟，这个标准胡子并没有因为能够出外杀人而兴奋不已，反而苦着个脸。
老匪徒出身的汤玉麟对新民屯附近地形无比熟悉，哪个山头能够藏人、哪片田地通向哪个庄子，这个老匪都能说得头头是道。平日驻扎在屯里整日吃喝嫖赌，虽然由于经常要出征而依然健壮，但脸上已经可以看出横肉的迹象。
马队巡逻了一番附近老林，在一处阴凉地方休息，汤玉麟坐在圆木上友好地拍了拍刘继业的肩膀，一脸肥肉挤出笑容：“刘老弟，这回儿俺们可是领了个苦差事呢！”
按照胡子的标准，那真的是苦差事。附近的有钱人都跑光了，又有大股日军和俄军活动，可以说是他们既有丧命的可能，又捞不到油水。若不是张作霖再三要求，汤玉麟才不会做这亏本买卖。
“谁说不是呢！不过现在日本子与老毛子已经在奉天杀得你死我活，咱不也得帮衬点日本子，免得老毛子独占了这满洲不是？”
长时间与胡子行动，刘继业此刻也学会了胡子的说话方式，话里也有那么点儿味道了。不过他说的话让汤玉麟有些不以为然，在汤玉麟看来，亏本的买卖再怎样也不能做；只是因为张作霖的死命令才被迫领军出外，心中早就憋着股子闷气。他知道自己说不过有文化的刘继业，便闭嘴不再说话。
自从一起出生入死，并协助张作霖等逃过金寿山的袭击后，刘继业在胡子之间也有了些威望。加上张作霖看重，那些胡子头目如汤玉麟、张作相、张景惠等也都对他很客气。底层胡子更是把他看作又一个头目，刘继业对他们也是有些影响力的。
喝了点水，又吃了些带的干粮，这伙马队重新出发了。
才离开没多久，刘继业在拿望远镜观察远方时便在东边发现尘土飞扬。由于距离尚远，无法确认究竟是哪股部队，但想到日军主力已经随乃木希典离开，能够产生这么大股尘烟的骑兵部队，只有可能是俄国人。
“二虎哥你看！”刘继业将望远镜递给汤玉麟，指向东边。
“看这烟土的样子，怕不得有一千骑兵呢？”
汤玉麟一边看着望远镜，一边回答道：“嗯……千把二三百，估计是毛子！晦气！才出门两天就遇到毛子大部队……也好，赶紧回去跟日本人报告一声咱们就撤吧！”
瞅着那股很有可能是俄国人的骑兵起码还有有十五公里的距离，刘继业所部不急不慢地向驻扎在新民屯东侧的日本第七步兵联队下属第三大队驻地奔去。
莫约半个小时后来到一个飘着日本膏药旗的村庄，在庄外汤玉麟挥舞着一杆事先配发、用来辨认身份的日本军旗，所部很快就被允许进入庄内。一名少尉过来询问，刘继业便将侦察到哥萨克运动的情报告诉他。
“这样啊！还请刘桑随我去见大队长！”
于是让汤玉麟等胡子在庄外稍作休息，刘继业便随那名少尉参谋来到了庄内一处被临时征用为指挥部的泥瓦房里。
通过警卫入内，里面光线有些昏暗。一个中年中佐听到少尉汇报后打量一身胡子打扮的刘继业，用日语道：“下官是东亚义勇军联络官，刘继业。”
“这样啊……多谢刘君的情报了……”中佐摆手，似乎准备让他离开。
就在刘继业转身准备出门时，房间一角忽然传来一个声音：“刘君？”
一回头，一个非常熟悉的面孔出现在眼前。
刘继业再也没有想到会在这里遇到他，惊讶地愣住片刻，张开手刚准备打招呼时，身后门口又一个声音传来……
“报告！第五中队中队长，金川正男前来待命！”