“师傅为何不去与那此老先生们争吵了。”
宋思乙在癸泉子的注视之下，粉颊微红，总觉得自己似乎被看穿了。为了打破这种尴尬局面，她决定抢先开口。
“那些老儿，天天争吵，你要温补，我要桂枝汤，全是胡扯，终有一日，我会让他们输得连胡子都不见了。”癸泉子笑道：“不过在那之前，我得先替我的乖徒儿开解开解，顾横婆又跟你说什么了？”
癸泉子不待见顾眉，因为号横波的这个女子，到他嘴中就变成了顾横婆。宋思乙有些弄不明白，为什么师傅会对顾眉有成见，是因为她出身风尘？可是癸泉子对与顾眉身份一般的马婉容与王月都是极为敬重，也鼓励宋思乙和她们多多往来。
“师傅，她能跟弟子说什么，她心思巧着，知道师傅不待见她，平日里便也少与弟子往来……”
“这娘们心气大。”癸泉子见弟子不肯说，微微叹了口气，只有自己说了：“按理说也是个苦命人，为师不该如此说她，但她不该利用你。”
“利用弟子？”
“她在利用你，利用你为她做嫁衣……南海伯与为师一般，早看出她心气大，故此你看，南海伯也是尽可能疏远她。你不同，你性子烈，脾气倔，心却善，人又极单纯，南海伯待你近，你与南海伯家眷关系也非同一般。”
癸泉子说到这没有继续说下去，因为外头一个道人进来：“观主，有位道友在外求见！”
“不见！”卜泉子如今可不是那个云游四方的道人，堂堂新襄学堂第一医院院长，新襄生物、医学两界泰斗，按照俞国振定下的标准，他享受团正级别的待遇，若不是他自己坚持，他门口平时就该有五个虎卫站岗！
“这个……观主，那人说是观主在中原的旧友。
听得这话，癸泉子愣了一下，然后喜道：“莫非是李师弟将口信传到了……，定然是如此！”
他看了宋思乙一眼，觉得有关顾眉的事情，还是以后再寻机会和宋思乙说，因此跟着那道士出了门。
按照新襄的规定，无论何种宗教，其弟子在七到十五岁之间，都必须接受至少六年的初等学堂教育，这就限制了道童与沙弥的数量。在新襄老君观执杂役的，便是癸泉子招来的几个火工道人。当他到了外头时，放眼一看，便见到一个麻脸矮瘦道人笑嘻嘻地站在门口。
“啊哟，果然是师弟你来了！”癸泉子一见此人，脸上的欢喜再也压抑不住。
来人同样满脸麻子都泛起了光，向着身边一个市管行礼道：“多谢这位施主带路，啧啧，真没想到，师兄你这个二把刀的假道人，竟然真建了这样一座大观，看模样，香火挺威啊！”
“宋师弟愿意，老道便将这道观送与你了！”癸泉子哈哈一笑。
他还真有这个权力，鉴于他为新襄做出的贡献，他在新襄便拥有了极为超然的地位，这座老君庙，便被俞国振干净利落地送给他了。当然，现在他不在乎这座道观了，以他的身家，可以再起一座同样规模的，更何况，他更多时间花在了第一医院上，如今这老君观，只是忙完一天的活后才会回来的住处罢了。
“看来师兄真发达了，如此基业，也是说送就过……”矮个麻脸道人小眼睛转悠了两下：“师兄不请我进去坐坐？”
“我请你来，却是要将你引荐给南海伯的，如今既然来了，自然是去寻南海伯。”癸泉子道。
他当初在中原一带云游，结交了不少朋友，这位道士也是其中之一。当初俞国振定民变，让他看到了一个乱世枭雄的雏形，后来跟来了新襄，眼见这里从不毛之地，变成了现在工农丰捻之所，可以这么说，他对于新襄的归属感，绝不在那些虎卫之下。
故此，这大半年来，他不断联络旧友，希望那些朋友也来新襄，为俞国振效力。一来是替新襄招纳贤才，二来也是希望能在新襄未来的格局中，占据更加有利的位置。
“不急，不急，还是先听师兄指点再去拜见南海伯。”
二人回到了老君观之中，宋思乙给那矮道人献上茶之后便退了下去，矮道人原本想因为她是个道姑调侃癸泉子几句的，可当得知她的身份后却肃然道：“竟然是他之女……无怪乎你此后不再入河洛，此人之女，若为福王所知，必无活路！”
宋思乙的父亲，曾是福王的小官，只因劝谏福王朱常询勿残民太急，被构谄诛杀，家眷也被籍没，唯有宋思乙给癸泉子救了出来。宋思乙随癸泉子练王，羡慕隐娘红线那样的女侠，无非就是想着刺杀福王为父复仇。直到来了新襄，与着更多不幸的人在一起，她心中的复仇之念才稍缓，也不急着去做行刺之举了。
“且不去说她，单说师弟你，师弟可见了李岩？“
“收着师兄的弟，我整理了一些事情便来了，原本是想年前赶到，却不料拖到如今。我未曾见到李岩，莫非师兄也请了他？”
“正是，请他来新襄，只可惜他尚未见着南海伯，听闻朝廷封爵之后便走了。我料他只怕会去投流晨……虽然劝了许久，却还未劝回来。”
李岩便是那位俞国振回新襄当日离开者，他颇有文武之才，又有战略眼光，癸泉子召他来，原是不忍他一身本领埋没。结果他到新襄之后不久，便听闻俞国振被封为南海伯，于是毅然北返。
“流寇？我倒不觉得是流寇，如今确廷无道，君昏臣乱谁是寇还很难说！”
宋道人冷笑了一声，他也是个不得志的，虽然自诩有满腹才华，又习得星栩之术，故此对于不用他的朝廷根本没有什么好感。
“嗯？”他的话让癸泉子心中一凛，正容道：“你何出此言？”
“我与举人牛聚明善，牛聚明有言，太祖皇帝起兵之时，行事也不比如今流寇好上多少，后来得人指点，方有‘高筑墙广聚粮缓称王’之方略，最终得有天下。若是有一人指点流寇，使之知经营屯聚之道，只怕当今朝廷再无人心了。”
癸泉子脸色微微一变，这宋道人所说不错，若是流寇也知道收揽人心而不是一昧靠劫掠裹挟，大明的江山，只怕真的会不稳了。
“不过流寇如今势衰，八大王张献忠虽然狡黠却不是个人主模样。新闯王李自成兵微将寡，被追得到处游走，若不是去年建虏入关，朝廷将卢象升调任宣大只怕这两伙都已经被灭了。”
癸泉子虽然僻居于新襄，但新襄的情报系统，特别是《新民速报》的存在，让他可以得知天下之事。去年卢象升与俞国振联手擒获了闯王高迎祥之后，高迎祥残部在高一功的带领下，与李自成会合，奉李自成为新的闯王。卢象升正要穷追猛打，偏偏此时建虏入寇，崇祯顾头不顾腚，调他前去督抚宣大，以兵部侍郎衔接替自尽了的梁廷栋。李自成这才得到喘息之机，但好容易壮大了些实力，与其余寇渠联手正准备大干一场，又被冒出头的陕、西巡抚孙传庭一顿胖揍，不得不逃窜入汉中山里。
而另一路贼首八大王张献忠，被史可法督左良玉，赶入了英霍山中，如今也是偃旗息鼓，似乎不敢出来为乱了。被任命为湖广巡抚的方孔州，正在湖、北练兵，对张献忠严防死守。
可以说，崇祯十年初的时候，剿寇的局面还是一片大好。
“孙传庭乃人杰也，李自成新为贼首，众心不服，还需时日。但左良玉未必是八大王对手，张献忠如今已经熬过最难之时，他要等的，就是青黄不接之际，再乘势回湖、北、中州。有一件事情你是不知道，旧年中州已有蝗灾，我粹今年，整个中州，一直到陕、鲁之地，怕都会起蝗。天灾再一加**，啧啧……”
说到这的时候，宋道人的声音里没有多少同情，反而更多的是幸灾乐祸。癸泉子看了他一眼：“越是此时，就越要仁主，非南海伯不能救万民也！”
“你总将南海伯挂在嘴边，我倒是想要知道，你眼中的南海伯，当真是天下英主？”
“当真！”癸泉子斩钉截铁地道。
“比之汉高、光武，唐宗、太祖如何？”
“汉高光武何足论也，唐宗与本朝太祖，只怕也逊一筹……别的不说，你也是到了新襄的，一路来，觉得此地如何？”
“不意秦乱之际，竟有桃源之所。”
无论宋道人对俞国振的观念如何，这一点他是不得不承认的，俞国振治下的新襄，比起大明其余地方，简直就是秦末乱世时躲避战火的世外桃源。
“自南海伯遣人初至此地，到如今不过四年。”癸泉子笔了四根手指：“你举的诸位君主，孰人有这等本领？”
“至于武功，想必就不用我说了，你既然来到新襄，当知俞公子战无不胜之事，若非如此，他岂可以区区布衣之身，一跃而爵封南海？”
宋道士凝神好一会儿，想到自己在新襄的所见所闻，这座年轻的城市，有一种让他极为震憾的活力。他沉吟了好一会儿，点了点头道：“当以年纪而论，除了唐宗，其余三位在这年纪上，都比不上南海伯。”
“总之不必着急，你既然来了这里，先看看再说。”癸泉子见他承认这一点，便笑道。
他相信，只要真正沉下心来在此观察几日，自己的这位道友，必然会为新襄和俞国振所折服。<dd>