周道登与当今天子崇祯帝打交道的时间不长，当初听闻新帝即位一举拿下阉党，他也曾经欢欣鼓舞，觉得大明中兴有望。再后来他因为幸运被抓阄起复成了大明内阁大学士，他更是搜肠刮肚，向崇祯帝献上了守祖制、秉虚空、责实效三策，并且得到了崇祯皇帝的赞赏与接纳。
但官场沉浮多年的经历，很快就让他发现，这位天子不是不勤奋，而是勤奋过了头，不是不想当明君，而是想当明君过了头！
凡事一过度，必然适得其反，再加上周道登也确实才能有限，当个因循之吏尚可，当主持国政的阁老相国，就差得太远，因此他起复不到一年就又被免职，继续回家养老。
这让周道登非常庆幸，遇着这样一位人主，还能全身而退。可没有想到的是，人在家中坐，祸从天上来，周通贵明明是被自己打发去了庐州，谁知道这狼心狗肺的东西却去告发自己大逆不道！
是了，是了，这厮早想自己立他为嗣子，结果未能如意，于是做出这等举动，官府抄没家当之后，多少会给他一些奖励……
想到这里，周道登眼前发黑，身体又是发软。他年纪大了，又沉湎于酒色，身体原本就不大好（史实中他这年下半年就病死），心中既是急怒又是害怕，气血不由得翻腾起来，在他胸口一冲，整个人就软了下去。
俞国振将他又拉起来，却发现这一次他的身体变得更加沉重，口中白沫一串串地落下，发出咯咯的声音。俞国振微微一愣，松手将他放了下去，周道登挣扎着将手伸向桌子，那桌上摆着茶杯，可是他哪里够得着！
周道登用哀求的目光看着俞国振，俞国振却是冷冷地看着他，他自知无法在这个“锦衣卫”处得到帮助，便挣扎着自己向桌子爬去。
“如今你死，只死你一个，若是你不死，那便死一家，你家中老母都年过八十了。”俞国振冷冷地道：“你想她也为了你挨一刀么？”
周道登手一颤，支撑着他的最后那口气就此泄了，他头歪了下去，身体猛然一抽，然后便是一股酸臭味出来。
高二柱愣愣地看着这一幕，心中象是开了锅一般沸腾起来。
他跟着俞国振来办事，原本以为是象那夜杀了俞宜古全家一样，就是来大开杀戒的，却没有想到，俞国振根本没有动刀，只是拿了一张绢帛给周道登看。
然后周道登就这样看死了！
杀人不用刀，这才是杀人的最高境界！
以前的时候，高二柱觉得自己应该是一个猛将，在战场之上厮杀冲阵，象评书话本里说的那样，长坂坡七进七出，可这一刻，他突然觉得，这未必是自己最想要的。
或许……象小官人这样，用一张绢帛逼死一个致仕的阁老，这才是最高明的。
俞国振自己心中却有些可惜，他原本的计划当中，并不是要周道登死，而是让他知道自己手中握有他的证据，若是他敢不利于自己，就将这证据交给真正的锦衣卫。
从周通贵的口供中，俞国振反复揣摩这个周道登为人，他虽然曾经当过阁老，实际上却是胆小怕事，而且从他为人来看，他也确实害怕这样的一份口供落入锦衣卫手中。
只不过没有想到的是，周道登胆子小到会被活活吓死的地步。
他向着高二柱做了一个手势，然后两人又悄无声息地从屋里离开。此时吴江还算太平，加上周家宅深院大，反而没有多少人注意内院。他们翻墙回到归家院，一路上竟然没有任何人发觉。
“小……小官人，那老头儿真死了？”回到归家院，高二柱才回过神，向俞国振问道。
他看着俞国振的目光里，闪烁着崇拜和敬畏，以前他就对俞国振极为忠心，而现在这种忠心更是上升到了一个前所未有的地步，他甚至觉，自己家小官人，比起评书话本里的诸葛孔明还要厉害。…。
气死王朗算什么，孔明还要在战阵前去骂一骂，自家小官人可是一张绢帛两句话，就气死了一个阁老！
“嗯，我不是教过你么，从呼吸是无法正确判断是否真正死亡的，最好的办法是脉搏。”
“哈，哈，方才没有想到，忘了……”高二柱小声地笑了起来：“小官人……可真是厉害！”
“这事情不要再说了。”俞国振瞪了他一眼：“管住自己的嘴，去睡。”
第二天他们醒来之后，却听到外边闹成一团，俞国振有些奇怪，让二柱出去打听，过了一会儿，高二柱一脸古怪地跑了回来：“小官子，那位吴江故相死了。”
说到这里的时候，他眨了眨眼睛，忍不住露出一丝笑意。俞国振漫不经心地扫了他一眼：“死了便死了，怎么闹到归家院来了？”
“这事情和昨天听到的，那老头儿要纳妾有关……”
原来周道登身亡的事情昨夜就被周家的家人发觉，只不过看上去象是普通的中风而死，现场没有任何不对的痕迹，加上周道登此前就多病，因此倒没有人怀疑这死亡有什么不正常。周府闹成一团，那些妻妾们一口咬定，使女杨爱是个灾星祸首，要不为何老爷才说要娶她为妾当晚就一命呜呼，可见她就是克夫的煞星。
这帽子扣下来，小使女杨爱在周家就呆不得了，周母总算念着她平日里服侍得还算尽心尽力，便将她又卖回归家院。
说到这，二柱想到那小使女的模样，忍不住多了一句：“也无怪那个老家伙竟然想老牛啃嫩草，那小使女倒还真水灵。”
俞国振对这个没有多少兴趣，他此次来虽然是以招募工匠为借口，实际上也确实需要招募工匠回去，襄安毕竟是小地方的镇子，比起手工业极为发达的太湖地区相差甚远。
但他没有料想的是，不一会儿，张溥与徐佛竟然派人来请他了。
“西铭先生，佛儿姐姐。”对张溥，俞国振始终不失恭敬，因此张溥虽然对他没有立刻加入复社有些不满，却并不讨厌他。
“俞公子，你昨日交待的事情，现今有眉目了，我们这最好的织机匠已经来了，就在外头候着。”徐佛笑眯眯地道：“奴还有些事务要处置，便先告退了。”
张溥倒不避嫌，那几名工匠来了之后，他微笑着在一边旁听，大概是想观察一下俞国振如何践行他的实学。
俞国振先是问了姓名，这一共是三位，询问了一会儿有关织机的情形之后，俞国振道：“实不相瞒，我不仅仅是要买织机，还想请匠师去我们庐州，不知三位是否有意？”
一听到要背井离乡去庐州，三人中年纪最大的那个立刻就面露难色：“公子休怪，小人家中有老有少，片刻也离开不得。”
“无妨，无妨，若是愿意跟我去，自然可以携带家小，我每个月愿意开支五贯铜钱。”俞国振道：“这价钱，随着在我那儿效力时间增加而增长，今年是五贯，明年便是六贯，如此为我效力十年，那么每个月便是十五贯！”
这是一笔相当不错的收入，一贯约摸就是一两白银，而大明朝一位知县名义上的年俸，也才只是四十五两白银！因此，那三位都是眼前一亮，就连年纪最大的那个，也不由得瞪大了眼。
张溥微微摇头，心里有些失望，这位国振贤弟，看来还是纸上谈兵啊。
“小官人说的可是真的？一月五贯，一年……便是六十贯？”
“正是，附籍之事也不须你们操心，我会派人去官府打点。”俞国振又给他们吃了一颗定心丸。
三名工匠相互看了看，犹豫了好一会儿，最后，还是那位年长地道：“不是小人信不过小官人，只是小官人开出的这价钱，实在太高了些……小官人雇用匠人，真是要制造织机？”
“不是制造织机，而是改良织机。”俞国振微微一笑。…。
这话说出，原本心中对俞国振评价正迅速降低的张溥霍然抬起头来，看了俞国振一眼，眼中光芒也变得有些异样。
工欲善其事，必先利其器，这个道理，张溥如何能不懂。而且，他自称是徐光启的弟子，虽然其中颇有些勉强之处，但他对徐光启的学术却还是相当了解的，徐光启对于工具的改良相当重视，因此他也知道，如果织机得到改进的话，那将意味着什么！
如果真能极大改进织机，别说花五贯六贯一月请工匠，就是十贯八贯也是值得的！
不过对于三个工匠来说，他们还是得再想一想，彼此看了一下，三人心中犹豫，俞国振也不着急：“此事你们可以回去与家人商议一番，若是你们家人能有所长，我也可以找事与他们做。”
三个工匠有些怅怅地离开，张溥终于开口：“国振贤弟……当真能改良织机？”
他们复社中人，大多都是家中富庶的士子，而他们家中的财产，又有相当多与丝织业有关。如果能改进织机，对他们来说，是一件非常重要的事情，张溥已经在思考，这东西能让他们复社的声望又增加多少，能吸引多少新的士子加入复社了。
天下熙攘，皆为利往，以气节自诩的读书人，同样不例外。
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