第65章 协防
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当后勤队伍那裹满泥雪的车轮，终于碾过霜狼堡巨大而沉重的吊桥门洞时，一种与来时所经过的任何一座城池都截然不同的锐利气息便扑面而来。
霜狼堡并非想象中那种孤零零耸立在荒原上的石塔。
它更像是一头匍匐在灰白色冻土与山岩之间的钢铁巨兽，通体由开采自附近山脉的深铁鳞岩垒砌而成，这种岩石在低温下会变得异常坚硬，表面天然带有细密如龙鳞般的纹路，能有效滑开魔法能量的直击和投石机的砸击。
城墙高耸近二十米，顶部可供四马并行，垛口后架设着一门门线条粗犷铭刻着散热与加固符文的魔导弩炮，冰冷的炮口如同巨兽的獠牙，沉默地指向堡外那片起伏不平的荒原。
城内没有后方城池那般的生活气息，一切都显得井然有序，甚至有些压抑。
街道横平竖直，路面用碎岩夯实，两侧是低矮坚固的营房、仓库和工坊，少见民用建筑。
往来穿梭的士兵皆步履匆匆，面容被风霜刻得粗糙，眼神里透着长期处于紧张状态特有的锐利与疲倦，他们的甲胄上大多带着磨损和修补的痕迹，有些还残留着难以洗净的暗色污渍。
偶尔有抬着担架的医护兵沉默地跑过，或是小队骑兵带着一身寒气从堡门飞驰而入，马蹄铁敲击岩地，溅起一溜火星。
战争的氛围，在这里不是遥远的传闻或模糊的预感，而是呼吸的空气，是脚下的土地，是目光所及的每一处细节。
后勤部队的到来并未引起太大的波澜，只有一名胳膊上缠着染血绷带的军需官带着几个同样满面尘灰的辅兵迎了上来。
交接过程很是迅速。
装满粮食、药品、箭矢和备用魔晶的板车被堡内士兵接手，吱吱呀呀地推向不同的仓库方向。
而在此过程之中，后勤部队的带队军官则摸出个扁平的金属酒壶灌了一口，随即走到前线的军需官身旁，将酒壶塞给军需官，压低声音问道：“老霍克，这边情况怎么样？我们一路过来，看见的痕迹可不少。”
被叫做老霍克的军需官是个五十多岁的老兵，头发半白，脸上有一道从眉骨划到嘴角的陈旧伤疤，让他看起来总像是在狞笑。
他闻言，抬起那双布满血丝的眼睛瞥了军官一眼，又看了看后面那些与周围环境格格不入的学生们，目光尤其在模样特征极其鲜明的克洛伊身上停顿了片刻，随即移开视线看向军官，他嘴角扯了扯，接过对方递来的酒壶，摇摇头。
“不容乐观。”他仰头也灌了口酒，道：“最近城里不太平，渗透、袭扰、毁坏物资……不是我说，魔族的那帮崽子真他娘的阴险！我们这边压力很大，前几天还摸掉了他们一队影魔，但代价也不小。”他指了指自己胳膊上的绷带：“那玩意挠的。”
“而且光是这样也就算了，昨天有斥候回报，北边嚎哭峡谷方向的低阶魔物活动异常频繁，像是在为什么东西清场！”
军官闻言眉头紧锁：“这是……有大举进攻的意向？”
“鬼知道那些脑子里只有杀戮和毁灭的杂碎在想什么。”老霍克啐了一口：“但迹象不对劲。太安静了，又太闹腾。安静的是正面战场，闹腾的是我们这些侧翼支撑点周围。上头判断，他们可能真的想多点开花，一举攻破霜狼堡防线。”
军官转头，目光扫了眼远处高大的城墙，忍不住问道：“那为什么不向后方求援，加强防御？我看堡里现在的力量，如果真遇上魔族主力推动的魔潮，恐怕……”
“求了，怎么可能不求？”老霍克打断他道：“但坦桑那边是主战场，压力更大，能抽掉的人手有限，不过……”
他顿了顿，声音压低了些，但眼神中却透露着些许轻松：“凯尔辛伯爵已经接到命令，正带着白熊骑士团从铁砧堡方向朝我们这边赶了，算算日子，快的话，三五天内应该就能到。”
“白熊骑士团？”军官眼睛微微一亮：“还有那位号称北境之壁的凯尔辛伯爵？这下稳了，有他们在，配合霜狼堡的地利，就算真来一波魔潮，扛住肯定没问题！”
“希望如此吧。”老霍克脸上的神色并未完全放松：“在那之前，咱们的眼睛还得再瞪大点，神经还得再绷紧点。”
......
物资交接完毕，后勤部队的使命也算完成了一大半。
接下来，他们这支队伍会在霜狼堡休整一夜，次日返程继续承担运输任务。
而克洛伊这些学生的“战争体验课”，则刚刚进入正题。
一名穿着千夫长制式铠甲神色严肃的中年军官走了过来，向学生们简要宣布了安排：“你们将被编入城防序列，进行为期十天的协防任务。主要职责包括：轮值城墙瞭望哨、协助维护防御工事、在安全区域内进行巡逻、以及必要时为前线士兵提供基础的魔法支援或伤患处理。”
他目光扫过这些年轻的面孔，并无轻视地道：“这不是儿戏，但也无需过度恐惧。”
“你们的任务是体验、是学习、是见血，不是让你们真的顶到最前面去当消耗品。”
“帝国培养你们，是着眼于未来。这十天，睁大眼睛看，竖起耳朵听，握紧你们的武器和法杖，但更要保持冷静，服从命令。”
“危险会有，但我们会尽量将你们安排在相对安全的环节。记住，活着回去，把在这里看到和学到的东西转化成未来真正保护帝国的力量，才是你们此行最大的意义。”
安排简单直接，而这也便是所谓“战争体验课”的本质——
参与感大于实际作战，风险可控，旨在锤炼心性，见识真实战场的残酷与节奏，而非让学生兵们过早地折损在绞肉机里。
毕竟他们是精英，是帝国的希望，他们的未来，远比现在更加值得期待……
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