第121章 十八年前，有过一场实验
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坦桑要塞的城墙在黎明前最深的寒意中沉默着，仿佛一头收敛了所有气息的恐怖巨兽。
北境大公赫曼站在主城门楼最高的瞭望台边缘，一袭纤尘不染的白色大氅在永不止息的北境寒风中微微拂动，如同冰原上一杆孤独的旗帜。
距离那场变故，已过去近半个月。
克洛伊遭遇墨菲斯托的伏杀，大皇女蒂薇娅救援成功后，两人一起脱离了战场。
最新的情报早已送到他的手中，人出现在了东大陆，与帝国派往妖族的使团顺利汇合，目前很安全。
对于克洛伊，他的情感很复杂。
这种复杂，并非寻常贵族家庭中父辈对于不成器子嗣的失望，或对突然开窍晚辈的惊喜，而是，一些其他的东西。
世人皆知北境大公赫曼冷酷寡言，对膝下子女似乎一视同仁地淡漠。
长子泽维尔是合格的继承人，长女艾西娅天赋卓绝，次子安格斯勇猛善战，幼女米丝莉备受家族宠爱，而三子克洛伊，在长达十数年的时光里，都只是家族谱系上一个模糊而黯淡的名字，一个代表着平庸与纨绔的符号。
但无人知晓，在克洛伊降生后的头十年里，赫曼投注在他身上的目光，远比对其他任何子嗣都要密集。
原因无他。
十八年前。
有一位至高的存在找到了他。
霜龙王，艾莲娜。
那位统御蓝龙一族，其威名与力量足以令天地色变的龙族至尊，在十八年前的一个雪夜，踏破了北境公爵府的书房外无声伫立的所有护卫与结界，如同回到自家后院般出现在他面前。
她向彼时的北境大公提出了一个交易。
交易的内容，是他当时刚续弦不久的夫人肚子里，尚未降生的孩子。
赫曼当时的第一反应是冰冷的拒绝。
用自己尚未出世的孩子作为实验品？即便对方是霜龙王，这也触碰到了他身为人父的底线。
然而，艾莲娜提出了一个他无法拒绝的条件。
若实验成功，蓝龙一族将与圣罗曼尼亚帝国缔结牢不可破的盟约。
不是那种流于表面的友好声明，而是真正涉及军事互助与资源共享，乃至在特定情况下共进退的深度同盟。
这个条件像一记重锤，砸在了赫曼内心某个从不示人的隐忧之上。
许多年前，在他尚且年轻、还未完全执掌北境权柄时，曾有一次游历大陆的冒险中，因缘际会误入过魔狱的某一层。
他在那片地狱之中挣扎求生了数月，具体看到了什么，遭遇了什么，他从未对任何人提起，即便是最信任的霍夫曼，只是当他最终伤痕累累，以近乎油尽灯枯的状态撕开空间回归现世后，原本虽冷峻但尚存几分年轻人锐气的赫曼，彻底变成了如今这副沉默寡言，仿佛将一切情绪都冰封在永恒冻土之下的模样。
他知道了一些东西，也预见到了一些画面。
魔族的力量其实远超任何人的想象，其存在的真相也足以击穿任何人的心防，战争的阴影并非笼罩在北境，而是终将吞噬整个大陆。
过去那所谓千年的战争，魔族从未认真以对，如果真到了战争全面开启的那一天，圣罗曼尼亚帝国，恐怕只会如同恐怖汪洋中的一叶扁舟。
而这时，一位至高存在的同盟许诺的重量可想而知。
龙族的强大毋庸置疑。
哪怕仅是艾莲娜麾下的蓝龙一族，其拥有的顶尖战力，悠长寿命积累的智慧与财富，以及那源自远古血脉的恐怖力量，都不是区区一个人类帝国能够比拟的。
挣扎是短暂的，在关乎北境千万子民，乃至帝国未来命运的天平面前，一个尚未降生的孩子分量显得过于轻微。
他问艾莲娜为什么找他，对方的回答的是，霜魄的血脉与她力量的契合度最高，实验的成功性会更高。
于是他答应了那场实验。
实验是在公爵夫人的睡梦中进行的，在那个女人什么都不知道的情况下，艾莲娜的实验便已经结束。
然后，没过多久，克洛伊降生了。
他在公爵府应有的关注与周全的照料下迅速成长。
结果令人失望，或者说，让他那份深藏的愧疚，变得有些可笑。
彻头彻尾的平庸。
魔力亲和度寻常，身体素质在公爵府的资源堆砌下也只是中人之姿，性格更是堪称卑劣，与光芒万丈的兄姐相比，黯淡得如同烛火旁的萤虫。
更关键的是，身上没有任何一丝一毫属于那场实验可能会带来的任何异样。
十年观察，赫曼得出结论，实验失败了。
克洛伊就是一个普通到甚至有些辜负了多铎之名的贵族子弟。
交易自然无疾而终。
在确认实验的确没有带来任何结果之后，艾莲娜再未出现，赫曼也将对这个儿子的特别关注悄然收起，任由其在贵族圈里，顶着“北境大公之子”的光环，扮演着一个不大不小的尴尬角色。
那份因交易而起的复杂心绪，也逐渐被北境日益繁重的军务与魔族越来越频繁激烈的摩擦所掩盖。
直到那一天。
誓约决斗的擂台，克洛伊对阵希琳公主。
当那纯度高到难以想象的霜魄血脉觉醒，当那冻结时空的法则降临，赫曼心头的震惊比当时在场的任何一个人都要更加汹涌。
起初，他也曾推测是否是这小子心机深沉，隐忍伪装了十几年。
但这个念头很快就被他自己否决了，毕竟，他从克洛伊出生起，一直观察了他十年。
克洛伊曾经的跋扈、阴鸷、欺软怕硬，所有的卑劣都是真实不虚的。
那么，唯一的解释便呼之欲出了。
霜龙王艾莲娜的实验，没有失败。
而是以一种难以理解的方式，潜藏了整整十八年，直到克洛伊成年后的某一天，才如同沉睡的火山般轰然爆发。
他不知道该不该现在将这个消息告知那位龙族女王，但他知道在战争烈度日益增强，前线压力一日大过一日的当下，圣罗曼尼亚帝国的确是需要一些变革。
只是，他需要时间，需要更多的棋子落下，需要在这盘愈发宏大而危险的棋局中，看清下一步该走向何方。
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