第 27 章 枳 城
这一路虽然很辛苦，但总算是有惊无险地过来了，姜启还要继续前行，魏老则是要赶往枳城下面的一户大户人家。
天明之前，两人即将分手时，魏老犹豫了一下，说道：
“姜启，有些话我这个外人不好多说，你家中有难投奔大伯，本是人之常情，无可厚非。可你想过没有，你父母健在，这份儿亲情就在，可你现在无依无靠，那亲情是否还在就难说了！”
姜启不语，所谓投奔大伯本就是临时起意的说辞。
魏老见状，嘴角微扬，露出一丝温和的笑容，转移话题说道：
“你进城后去西门附近，找一家名为‘天顺隆’的商号。那里有我的熟人，或许能帮忙介绍你加入前往云台城方向的马帮。记住！出门在外，要多留个心眼儿，接下来的路程你小子自求多福吧！”
顿了一下，魏老最后说道：
“废话我就不多说了，若是有一天你想回来走脚，尽管去舞州窑头找魏三爷就行。”
说罢，魏老开始敲锣、摇铃，嘴里还吆喝着，带着剩下的最后一个喜神，渐行渐远……
姜启则是站在那里未动，真切感受到了魏老的关心和不舍，望着他那历尽沧桑、满是岁月痕迹的背影，姜启此刻的心情很是复杂。
他之前还是有些担心魏老用强，暗中使用手段迫使自己入行。
此时，看到魏老坦荡荡地离开，姜启暗愧自己是多么的小人之心！心中反而莫名地涌出一种不舍。
这一路走来，他与魏老萍水相逢，从最初的忐忑、谨慎、戒备……到后来的相熟、相伴、相助……，两人也从最初的陌生路人，发展到几近无话不谈近乎师徒的关系。
回想这一路的种种情形，魏老待自己这个素昧平生的晚辈，慷慨豁达，不吝指教。
不仅打破行规，同意他一路随行，还免费供他吃住、赠符、传授画符知识、讲解行当规则和内幕……
可令人感动的是，魏老却从未提及过任何报酬的事情。这份难得的情分，实属罕见。
这让姜启心中充满了感激与敬意，他清楚，即便是真的师徒关系也莫过于此。
通过这次与魏老结伴而行，姜启几乎经历了赶尸的全部过程，也让他体会到了赶尸人的艰难和辛酸。
以往，他对赶尸匠的印象，受世人影响，虽无太多鄙视，但也绝谈不上理解，更谈不上敬重。
但现在他却理解深刻！
诚然，赶尸这一职业，多半是为了生活所迫，而其中的报酬亦是颇为丰厚。
然而，若没有一颗向善之心，一颗愿意为他人付出、为子孙积德的慈悲胸怀，要想在这个行当一直坚持下去，很难！
姜启意识到，每一次赶尸人引领那些飘零的亡灵踏上归乡之路，不仅是一次简单的赶尸过程，更是一次心灵的深度洗涤。这是对逝去的生命最深沉的敬重，也是对亡灵亲人们最现实的交代。
每一个亡灵，生前都有各自的故事与情感，他们临终前又何尝没有对亲人的眷恋！何尝没有魂归故里的愿望！生者又何尝不想见亲人最后一面！
而赶尸之人，正是满足他们愿望的使者。
姜启此刻再想到魏老，那看上去略显苍老的面容，不但不显丑陋，反而多了一层亲切感，心中的敬意也更加浓重。
当然，姜启现在虽然很理解赶尸这种特殊行当，但并不意味着他就要从事这个职业，姜启现在已经对修士的炼丹、制符之术，产生了浓厚的兴趣
枳城属于益州大邑，此处位于两江交汇的咽喉之地，不仅是水上航线的枢纽，更是陆路商贸的必经之道，地理优势得天独厚，商贸活动因此也格外繁盛。
由于这里有多条古道通向四面八方，故此也是茶叶、盐巴、铜器、绸缎、药材和马匹等货物的集散地。
自然，这里也是马帮集中的重地，为了方便马帮的进出，枳城城门是日夜开放的，只不过都有修士把守，并负责维护城中秩序。
姜启走进枳城东门时，天才刚蒙蒙亮，街上的行人很少，他沿路向西行去，准备先找一家路边店，解决早餐问题。
近一个月来，姜启一直跟随魏老在深山老林、荒郊野外上行走，突然来到繁华的城池中，他有一种恍若隔世的感觉。
姜启很快就在街旁找到一间豆花馆，吃了一顿当地有名的豆花饭，随后继续向西行去。
早餐后的街道，行人开始多起来，路边的店铺也陆续开张。
姜启注意到，街道上除了寻常的商贾和行人，偶尔还会出现一些修士和巫士的身影。他们混迹于人群中，丝毫不显突兀。
这让姜启意识到，这里才是真正的仙巫凡共处之地，而不似连山城那里，除了城主府的修士外，寻常的修士和巫士难得一见。
忽然，姜启心中一愕！自己怎么能分辨出修士了！以往自己尽管眼睛很毒，但那只是针对观察普通物体而言，修士和凡人之间的差别是识别不出来的。
姜启凝眸再悄悄观察这些凡人和修士，发现并不是自己眼睛的缘故，而是心中隐隐生出的一种感觉！
他一时想不明白，自己怎么突然就有了这种奇怪的能力了。
姜启还注意到，街道两旁除了店铺林立、商号遍布之外，专为修士提供资源的商会也偶有所见，他暗忖等办完正事儿后，进去见识一下，顺便看看炼丹炉，以及符纸和符笔的价格。
用了半个多时辰，姜启穿城而过，来到枳城西门附近。
他目光敏锐，远远就看到了“天顺隆”的招牌，虽然时间尚早，但已经有人进出，姜启随即走了过去。
来到商号门前，姜启正要进去，里面迎出一个年轻人，见到他微微打量一下，有些疑惑地问道：
“这位小哥可是要走货？”
“嗯，你们的王锅头在吗？”姜启故作老练地问道。
“哪个王锅头？”
“王驰王锅头！”姜启答道。
“他呀！半个月之前就走货去了，不过，小哥想要走货，我们这里还有其他马锅头，包你满意！小哥里面请！”
说着，年轻伙计就把姜启引入商号客堂就座，并奉上茶水。