朱佑樘挣扎着从榻上坐起来，对牟斌和萧敬道：“你们起来说话。”
牟斌和萧敬站起，道了一声谢，他们知道，皇上现在的心情已经好转了许多，牟斌听到这一次北通州由柳乘风出面，倒是不由松了口气，虽说柳乘风是他锦衣卫卫所的人，可是牟斌知道，自己这指挥使还真调不动他，此前他倒是有让柳乘风去北通州的想法，不过这也只是随意想想而已。
柳乘风扶着朱佑樘下榻，朱佑樘的目光变得锐利起来，扫视了牟斌和萧敬，随即道：“柳乘风说的不错，这些乱贼，必然会在开春之后有所动作，运河一解冻，势必要闹出大事，无论是东厂还是锦衣卫，都因尽心竭力，势必在这些乱党闹出事来之前，将他们拿住，否则……”
朱佑樘挣柳乘风的搀扶，手指在虚空一指：“势必京师震动，天下不安。”
“万户侯……万户侯……”朱佑樘似乎想起什么，随即道：“谁若是能揪出乱党，朕不吝万户侯，封万户，为侯。”
封万户……为侯……
在大明，侯爵不过是个俸禄，俗话所说的金饭碗而已。可是朱佑樘着重将这万户和侯拆开，意味就不同了，这是告诉殿中的人，谁若是能得这功劳，便敕封侯爵，货真价值食邑万户之侯。
牟斌和萧敬都不由心惊肉跳，朱佑樘这番话，有点儿悖逆祖制，可是话说回来，这也代表了朱佑樘剿灭明教余孽的决心。
其实说这明教只是余孽，或许还不必这般费尽心机，可是明教只露出了冰山一角，其声势就是不小，根据各种蛛丝马迹，这明教极可能遍布天下，财力雄厚，甚至可能和藩王有联络，在这种情况之下，朱佑樘知道，这便是大明身边的一刻定时炸弹，随时都可能爆炸，一旦炸开，必然要倾覆社稷。
更何况，大明在他十年的苦心经营之下，已显现出中兴的迹象，一旦出现变乱，那么势必要调兵围剿，要消耗国库，到了那时，这十年的功夫，就等于全部白费，朱佑樘又岂能坐视这件事发生。
此刻的朱佑樘，脸色冷峻而又激昂，他毫不犹豫的道：“今日的事，就议到这里，你们下去各自准备，柳乘风，你留下。”
牟斌和萧敬此刻还在咀嚼着朱佑樘的一番话，他们心里自然明白，皇上的表态意味着什么，北通州，无论是锦衣卫还是东厂能平息那里的事态，那么势必，会得到皇上的信任，所以二人心里都不禁在琢磨，这北通州，绝不能让对方拔得头筹。
二人各怀着心事退出去。
朱佑樘的目光落在柳乘风身上，道：“烟花胡同百户所百户之职，谁可继任？”
柳乘风对朱佑樘的问话，并不觉得奇怪，无论是烟花胡同还是迎春坊，对朱佑樘干系都是不小，朱佑樘要剿明教，需借助烟花胡同的财力，而迎春坊的聚宝楼，更是朱佑樘留给子孙的奇珍异宝，现在这两样都攥在柳乘风手里，事实上也唯有攥在柳乘风手里才让朱佑樘觉得安心。
就说那烟花胡同，这里头的巨大利益一向不小，是整个京师最肥的街市，可是这么多年，无论是被东厂还是锦衣卫亦或是顺天府，换了一茬又一茬的人，可是哪个不是拼命往里头搂钱，哪个肯将这些好处吐出来？
唯有柳乘风将这些钱全部存放在百户所库房，向朱佑樘如实禀报。
忠心很重要，对朱佑樘来说，这就是最大的忠心，所以就算柳乘风去北通州，这烟花胡同百户所，还得牢牢攥在柳乘风手里才成。否则朱佑樘不放心。
更不必说，那聚宝楼完全是柳乘风的主意，如何经营，如何扩张，借助柳乘风的地方多的是，从某种意义来说，朱佑樘对柳乘风已经有一些依赖了。
柳乘风想了想，道：“陛下，烟花胡同总旗霍正为人厚道，这些时日，也立下了不少的功劳，若是让他就任百户，倒是不错的人选。”
朱佑樘颌首点头，道：“这件事你来决定。”
柳乘风想了想又道：“百户所司吏王樟，在上一次剿灭乱党余孽时，立下的功劳也是不小，微臣惭愧，其实这明教余孽还是王司吏率先发觉，微臣见事态严重，才入宫禀告，微臣在想，王司吏劳苦功高，不过暂时在百户所里还需要他和霍正相互配合，维持局面，既然不能升迁，是不是给一些补偿？”
朱佑樘不由莞尔一笑，道：“你现在倒是胆子大，竟向朕问起好处来了。”
柳乘风知道朱佑樘只是说笑，并不是当真怪罪，苦笑道：“陛下，微臣并不是要好处，只是这些人对大明忠心耿耿，勤于王事，若是不赏，难免会寒了大家的心。”
朱佑樘颌首点头道：“你说的也有道理，朕也不是那种蛮不讲理的人，有功要赏，有过要罚，你方才说这王司吏暂时不能升迁，是因为这百户所还需要他与那霍正维持局面是吗？那么暂时就不升官，只是封爵却也不妥，不如这样，暂时先钦赐一件飞鱼服，以示恩赏，等将来再立下功劳再说。”
柳乘风道：“谢陛下。”
朱佑樘叹了口气，从坤宁宫走出去，柳乘风亦步亦趋的跟着他，这紫禁城里，腊梅绽放，积雪积压在琉璃瓦上，雪白一片，远处，张皇后和朵朵公主在一处亭子下，正低声说着什么话，至于那朱厚照，却不知跑去了哪里。
朱佑樘驻足，眼睛朝张皇后望过去，对柳乘风道：“柳乘风，你还年轻，做出点样子出来，为朕分忧，也让天下人看看，朕的门生，迟早一鸣惊人，你去北通州，定要小心，那些乱党已刺杀了三个锦衣卫千户，朕不想有人进京报丧，明日，朕会下一道密旨给你，平时这旨意不要轻易示人，只有在千钧一发之时，再颁出密旨，朕授你调动北通州一切军马、节制一切衙门的权利，你去，今日是大年初一，好好歇一歇，你的夫人现在好吗？”
柳乘风道：“托陛下鸿福，好的很。”
朱佑樘旋过身，朝柳乘风笑了笑，道：“好好待她，大丈夫固然要带吴钩，却也不能冷落了妻子。”
柳乘风行了礼，告退出去。
朱佑樘仍是站在这坤宁宫的檐下，脸色不禁黯然，张皇后和太康公主已是过来了，见朱佑樘长吁短叹，张皇后不禁道：“陛下，你的身体不好，为何不在屋里歇着，外面风大。”
朱佑樘摇摇头，叹口气道：“朕在想……”
张皇后没有说话了，她不是那种关心则乱的女人，每当朱佑樘有话要说的时候，她都会表现的极为恬静，很有耐心的听他说话。
朱佑樘继续道：“朕在想，朕这么做，是对还是错，但愿朕不会为此后悔。”
张皇后道：“陛下后悔什么？”
朱佑樘脸上露出苦涩：“柳乘风算是朕的门生，平时他对朕忠心耿耿，替朕办了不少事。可是这一次，朕却要让他去北通州任职。”
“啊……”张皇后不由露出惊讶之色，一时说不出话来，北通州的事她也略有耳闻，那是什么地方？此前已经结连刺杀了三个千户，据说这些刺客刺杀的手段可谓防不胜防，让柳乘风去北通州，和送死其实并没有什么分别。
倒是朵朵，一副懵懂无知的样子道：“北通州距离京师也是不远，父皇若是什么时候想见这家伙，一纸诏令叫他进宫就是。”
张皇后拍拍她的背，道：“你知道什么，柳乘风这一次去，是九死一生，你往后再不要呼他做这家伙、那家伙，这个人，虽然平时做事有点儿大胆，可是人却也是不错，反正本宫瞧着倒是喜欢。”
朵朵脸色微微变了变，一时变得有些落落寡欢起来。
朱佑樘并没有注意到朵朵的变化，只是淡淡的呼了一口气，道：“罢，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。这是他的志向，朕……”朱佑樘没有再说下去，一时间变得有了几分多愁善感。
他本就是个感情深厚的人，可是现实却逼迫他的铁石心肠，做皇帝越久，他就越来越冷漠，只有在这时，朱佑樘才忍不住流露出几分触动。
朵朵此时已是推说身体不适，回了自己的阁楼去，她这时脑子里乱糟糟的，倚着窗台，看着窗台外的雪景发呆。
她的眼眸略带几分迷蒙，这时她正是情窦初开的年纪，见惯了别人奉承她，见惯了无数人为在她面前邀功表现，柳乘风这样的人，确实是一个另类，他在她面前，永远是一副冷漠而又敬而远之的态度，甚至朵朵有时候想，若是她和一个木头桩子一起出现在柳乘风面前，只怕这柳乘风看木桩子的时候还会多一些。
这种被人轻视的感觉，自然让朵朵有些不忿，柳乘风越是如此，她就越是要为难他，可是……
“橙儿……”
“公主殿下有何吩咐。”
“北通州很危险吗？”
“啊……殿下为何问起这个，其实这两日，宫里倒是有不少人也在谈北通州的事，说是这北通州一个多月的光景，就被刺死了三个锦衣卫千户，连宫里派过去的公公和东厂那边，也差点被贼人所害，现在宫里头对这北通州，都是谈虎色变呢。”
朵朵噢了一声，没有再接茬。
九死一生，母后似乎说的一点都没有错，那个家伙，会死吗？
他死了,我该是哭呢，还是笑呢？
朵朵的心情，竟有几分复杂，似乎心底里有一种冲动蠢蠢欲动，偏偏被她的理智死死压住，动弹不得。
她吁了口气，脸色有了几分落寂。
“合上窗，本宫冷了……”
朵朵离开窗台，吩咐了一句。
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