宁子明自己没有跟袍泽们一道去剿杀残敌，而是选择了伫立在马上，目送麾下弟兄们的身影远去。有股剧烈的疼痛，折磨着他的脑仁、太阳穴与额角大筋，令他虚弱得两眼发黑，全凭一口气在支撑着，才勉强没有当众晕倒。
不是新伤，虽然此刻胯下的战马已经被血浆染成了暗红色，固定在马鞍上盾牌，也挂满了破碎的肉块儿。然而那些全是敌人的，他自己没受任何伤害。先前的战斗中，敌军始终没能组织起有效的反抗，常婉淑和韩重赟两人赠送的亲兵，也非常尽职地保护了他，未曾令任何兵器靠近他的身体。
所有痛楚，都起源于后脑勺处那个早已被头发遮盖起来的疤痕。那是当年他被瓦岗山白马寺众豪杰们从死人堆儿里扒出来时，就已经存在的伤口。按照二当家宁采臣和山寨里的郎中判断，伤口来自铁锏或者狼牙棒的重击。而最喜欢使用这种粗糙兵器的，便是来自塞外的契丹胡虏！
他原本以为，疤痕处重新长出了头发，就意味着痊愈。却万万没有想到，就在视野中出现契丹人的一刹那，所有痛苦突然全都去而复返。当用双脚不停磕打马镫的同时，他甚至清晰地感觉到了自己的后脑勺的骨头在一寸寸炸裂。清晰地感觉到，当年发现有一把铁锏从背后砸过来瞬间，这具身体的内心是何等的绝望。
别人有铁锏和狼牙棒，自己只有后脑勺。同为板上之肉，在闭目等死的那一瞬间，皇子和平头百姓，其实没有任何区别。
“宁将军，父母之仇不共戴天，您下令杀光那些胡虏，也是应该……”一名唤作韩豹子的家将走近他，小心翼翼地安慰。
刚才宁子明忽然策马加速，简直把大伙的魂都吓没了一半儿。那么密集的军阵，万一他忽然从坐骑上掉下去，或者忽然因为过分专注于杀人而挡了自家骑兵的去路，结局肯定是粉身碎骨。如果那样的话，无论是来自韩家的侍卫，还是来自常家的亲信，都无颜再于世间立足！
“是啊，宁将军，想要杀这些杂碎，您何必亲自动手？让弟兄们代劳就是了，好玉不去砸瓦片！”另外一名专门留下来保护他的常姓亲兵，也擦着冷汗说道。
刚才宁子明忽然发飙的场景，令他到现在还心有余悸。作为曾经追随了常思多年的老弟兄，他非常清楚眼前这个年轻人对常家的意义。有此人在，刘知远父子想要想动常思，就会掂量掂量后者被逼到绝境时铤而走险，起兵“拥立”二皇子的后果。而万一此人战死了或者被别的诸侯掠走，以武胜军目前的规模，随时都可能被朝廷大军碾成齑粉。
有道是，响鼓不用重锤。宁子明迅速从两位家将的话语里，听出了抱怨之意。尴尬地笑了笑，喘息着回应。“谢谢，谢谢豹子，乐叔。只此一次，以后，以后我不会再无辜脱离本阵！我跟他们，可不只是家仇！”
两位家将愣了愣，剩余的劝谏话，全都卡在了嗓子眼儿。的确，眼前这位宁将军，跟契丹人之间，可不只有家仇。后晋就是亡在契丹人之手，而宁将军的另外一个身份，却是后晋的二皇子。
杀父之仇，亡国之恨，刚才换了谁跟小宁将军易位而处，恐怕也很难保持冷静。然而，两位家将却没奈何勇气对宁子明的行为表示理解。当年在契丹人攻入汴梁之时，整个汉王系将士，全都采取了隔岸观火的姿态。眼睁睁地看着契丹人在叛军的引领下杀过了黄河，眼睁睁地看着后晋皇帝石重贵一家成了亡国臣虏。作为当时大晋国名义上的臣子，他们都犯下了卖主和欺君的双重大罪。而此刻化名为宁子明的石延宝，则是他们所有人的债主！
宁子明却压根儿没想到，自己随口一句解释，能引发如此大的误会。来自头部的疼痛是如此之强烈，令他根本没法像正常人一样思考。后脑勺处的伤其实早就痊愈了，没有任何暗伤，能在人的脑仁中隐藏七八个月才忽然复发。他相信师父扶摇子的医术，也相信自己以往对着镜子检视伤口时所做出的判断。真正的痛楚，应该来自他的灵魂深处。那一锏或者一棒打在后脑勺上瞬间造成的绝望和痛苦，早已经刻在了他的魂魄上，成为他这辈子都很难摆脱的梦魇。
“也许我真的就是二皇子石延宝。”迷迷糊糊中，他在心中做出推断。如果不是石延宝，他想不明白脑海里痛楚、仇恨、恐惧和绝望，到底因何而来。但在同一刹那，他又本能地否认了这个推断。自己不是石延宝，自己有一万个证据不是石延宝！石延宝早就不在这个世界上了，石延宝必须承担的东西，自己一样都承担不起！
如果自己不是石延宝，那自己到底是谁？迷迷糊糊中，他发现自己居然飞上了半空，像一个神仙般，俯视着地面上的芸芸众生。