第38章橡木街七号(第1/2页)
橡木街七号，一栋略显破败的房屋，庭院里铺满枯枝落叶。
一股混杂着潮湿泥土与腐烂木质的霉变气味扑面而来，令雷纳托不由自主地捂住了口鼻。
这种感觉很奇怪，无人打理的庭院所散发的气味确实不好，但不至于让他感到如此恶心不适。
一个有些秃顶的中年男人站在离铁门几步远的位置，不时用一块灰色的手帕擦拭额角。
他的羊毛外套干净却有些褪色，应该已经穿了很久了。
“日安，法师阁下。”男人先向珀莉鞠了一躬。
“两位先生，我是埃文·霍普韦尔，这处产业的合法继承人。”
看来第一次将珀莉的性别认错不是我的问题，雷纳托在心里想到。
“如各位所见，这庭院...嗯，有些疏于管理。自从我尊敬的姑姑格尼莎——愿诸神保佑她无论身在何方——在七年前的某天失踪后，就再没人进去过。”
“当然，这些伤人的活化盔甲绝非我姑姑的本意，她是一位...血统高贵，痴迷于研究的施法者。那些活化盔甲，我相信只是她不为人知的练手之作。”
埃文搓着手，东拉西扯说了半天，珀莉不耐烦地开口道：
“你姑姑是一名咒法学派的法师？”
“不，不，她是一名血统高贵的术士，出身于...”
“术士痴迷研究？”珀莉不屑地打断道，“她的施法能力从何而来？血统？还是别的源头？”
埃文流的汗更多了，用手帕不停擦拭着额头。
“法师女士，这方面我实在是不清楚。不过，姑姑之前确实一直在探究自身施法能力的来源，我猜应该和血统无关，因为家族中的其它人并没有施法能力...”
“外行就闭嘴吧。你是否有施法能力和你姑姑是否具有魔法血统并无关联。”
埃文试图挤出一个轻松的微笑，却显得僵硬无比。
“你确定这房产属于你吗？按照工会的规矩，我需要查验相关文件。”
雷纳托的提问缓解了尴尬。埃文挺直了脊背，回答道：
“法律文件都齐全，我向你们保证。”他急忙补充，拍了拍随身携带的羊皮纸卷。
“只要清理干净里面的‘障碍’，我就能合法继承这处房产。届时，我姑姑留下的任何物品你们都可以随意取走。她曾经合资开过一家魔法杂货店，相信我，法师女士，里面绝对有不少令您感兴趣的物件...”
————
检查过遗产分割的相关文件后，雷纳托结束了这场简短的交谈，和珀莉进入了庭院。
庭院是标准的方形，有一条几乎被枯黄野草吞没的石板小径，直通主屋门廊。
东西两侧的回廊下有一些干涸的血迹，主屋的木制大门也已被砸的稀烂。这些血迹，雷纳托猜测应该是那批受伤的冒险者所留。
根据埃文所述，这座房屋是一间二层建筑。一层主要包括大厅、书房和厨房。书房位于西翼，厨房在后部，经后门可以通往荒废的后院，至少有三具活化盔甲在主屋徘徊。
二层只能通过大厅的主楼梯抵达，共有三间卧室与一间小起居室，屋主卧室位于走廊尽头。
任务目标是清理活化盔甲，雷纳托决定从主屋大厅开始。
推开残破的大门，大厅内部的景象比庭院还要凌乱。
雷纳托没有看到活化盔甲，只有各种杂物倾倒在地，积着一层薄灰。
地板上隐约可见几道较新的脚印，大小不一，不像活化盔甲的移动轨迹，应该也是那群冒险者的。
大厅中央摆放着一张长餐桌，桌布已经发霉。雷纳托上前掂了掂烛台的重量，又摇头放下。
镀银的，不值钱。
餐桌上大部分酒杯都已在打斗中摔碎。在一只尚且完好的酒杯中，雷纳托观察到一圈早已干涸的暗红色污渍。
这表明屋主并没有离开的准备，或者说离开的非常匆忙，连杯中的酒液都来不及喝下。
可他不是侦探，没兴趣推理出真相。
然而墙上几道如刀刻般的痕迹，陡然攫住了雷纳托的视线。
简单的划痕，像是孩童的涂鸦，但曾被追捕数月的他知道，这可不是什么乱涂乱画，这是死亡的标记！
这是竖琴手的暗号，这群疯子...竟然又追过来了！
念头比冬日的寒风更刺骨，瞬间冻结了雷纳托半年来好不容易积攒起来的安全感。
疲惫感、屈辱、恐惧以及愤怒接连涌现，他开始不受控制地回想这几个月来每一个可能暴露的瞬间。
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混乱持续了片刻，雷纳托的理性终究占据了上风。
不对，这个暗号的大致意思是‘危险’，而非被追捕时经常见到的‘集结’。
这群竖琴手密探的目标可能不是自己，难道...
珀莉担忧的眼神令雷纳托强行中断无意义的思虑。
他还在危险的冒险任务中，先让该死的竖琴手见鬼去吧。
雷纳托从左侧房间中听到了极其微弱的金属摩擦声，那应该是书房的位置。
“珀莉，魔化武器。”
拔出背上的“缄默女士”，珀莉双手轻触剑身，咒文低诵。
剑周的空气模糊扭曲，尘埃纷飞，又瞬间汽化，无影无踪。
剑柄的触感依旧冰凉，手背上却能感受到一阵阵热浪。
这是‘魔化武器’给予的火焰注魔，在雷纳托的叮嘱下，特意没有燃起明火。
在紧闭的书房前，雷纳托毫不犹豫，一脚踹开房门！
一具活化盔甲站立在门后，它的主体由锈蚀链甲与皮甲片组成，外覆大片磨损的铜甲板，头盔是一顶全覆面式的青铜盔，仅有十几个观察孔向外观察。
面对破门而入的闯入者，活化盔甲不慌不忙地举起长斧，迎头劈下。
沉重的青铜斧与剑刃相交，僵持片刻，便被雷纳托压下。
楼上传来密集而沉重的脚步，身后则响起了珀莉的咒语。
他必须抓紧时间。
雷纳托前进一步，以肘猛击对方的面甲，黏腻的脓液从观察孔中溅出，在墙面留下一道污痕。
反常的现象，构装体怎么会有血液？但雷纳托无暇顾及，足以将正常人牙齿打飞的肘击没有影响活化盔甲分毫，它挥舞拳头，砸向贴在身前的冒险者。
重拳敲击在雷纳托的左肋，尽管有链甲衫与棉甲的双重缓冲，但疼痛仍使他的眉头一皱。
趁着对方挥拳的时机，雷纳托拧转剑格，将单手握斧的活化盔甲缴械，迫使它跪倒在地。
他没有再给对方拿起武器的机会，炙热的剑尖刺入对方只有皮甲保护的脖颈。
剑刃割开皮革，传来切割血肉的触感，同时如同烧红的烙铁般，发出剧烈的嘶啦声，冒出一股恶臭的气体。
盔甲顿时僵住，外层的甲胄在内部压力下微微鼓起，随即所有动作戛然而止。
像是支撑突然消失一样，整套盔甲散落在地，一团恶心的不定形肉块自甲缝中涌出，如淤泥般流淌。
“雷纳托，它们快下来了！”
听闻小法师的呼喊，雷纳托迅速冲出房门。大厅的楼梯上，三具和先前相同的活化盔甲正以诡异步伐向下走来。
四枚魔法飞弹射向最前方的敌人，这些闪光飞镖钻入锈蚀链甲的接缝，短暂停滞了对方的脚步。
“雷纳托！这些活化盔甲不对劲！和书中描述的不一样...”
“专心施法！”
雷纳托踹飞一张椅子，将刚下楼梯的活化盔甲撞倒。
两具活化盔甲自长桌两侧绕行，斧刃擦过雷纳托的肩甲，留下一道清晰的划痕。
雷纳托直接跃上长桌，避开另一方向刺来的斧尖，同时在对方收斧时，挥舞剑刃，斩下了其握斧的半个手掌。
腐朽的锁甲护手齐整断开，脓血自断手处涌出。
活化盔甲以单手握持长斧，试图继续攻击入侵者。但沉重的青铜斧无法靠一只手驾驭，破绽百出的动作下，雷纳托用长剑刺穿对手的胸膛，解决了第二具敌人。
三枚魔法飞弹闪着亮光，再次飞向楼梯处想要爬起来的活化盔甲。腐血自链甲接扣处渗出，在地上形成了一滩血潭。
隔着长桌，另一具活化盔甲用斧尖连续戳刺，尖头在雷纳托的板甲臂铠上偏移打滑。
雷纳托没有拔出尸体上的长剑，而是顺势摁住斧柄，双手用力向外拖拽。角力片刻，长斧脱手，活化盔甲也被惯性带倒，摔在长桌上。
他举起沉重的青铜长斧，在心中怒火的驱使下，猛剁对方头颅。斧刃崩碎，头盔被砸出处处凹陷，活化盔甲的四肢抽搐，最终塌陷成一坨血肉。
被雷纳托用长椅击倒的活化盔甲一直没能站起，珀莉的魔法飞弹扎的它千疮百孔，像一个漏了气的皮球，只能在地面挣扎。
雷纳托走上前去，双手握剑插下，终结了最后一名敌人。