所谓“霸业鼎图人去尽，独来惆怅水云中”
吴仁柳是一名故江宁府下的小吏员，在江宁镇这个江南割据的强藩之中，只能算是构成府州县等基本统治和行政体系的，众多微不足道基层人手中一员。
不过，作为昔日江左之地文风最盛的地区一点遗泽，这里的人们开化和识字率更甚一筹，哪怕是灾荒之年，依靠本地的手工业产出和背靠大江的商贸之利，城中大多数人生活水准也高于其他地区的平均值上。
前任的那位明公，虽然已经身死多年并且毁誉参半，但是至少在崇尚文风的他，治理下的数十年间，给江宁留下了一批相对不错的行政底子和受过简单教育的基层人员。
出身市井的吴仁柳，就是其中受益者之一，至少他也能在酒酣耳热之时，吟上几句杂感。。
他职务是和另外五个同僚一起，负责管理的是回龙桥坊市里的图档簿册，虽然是个争辩都没有的寄员，但公门微薄的薪水再加上衙门下属粉润的成例，每月可以拿到大几百钱的出息。
用来养家糊口虽然有些紧巴巴的，但是养活他这么一个独门出户的丁壮，却还算是绰绰有余的，隔三差五喝点小酒下点小鱼干，或是在下等肆子里与同僚轮流做东，在半掩门的私娼那里包上几天食宿，是不成问题的。
而且，无论这些藩镇上层是如何的更迭起伏，他们这些卑微而不起眼的小人物，却自由一番独有的生存之道和处世哲学。
同样是不可或缺的存在，只要不是那么运气不好的撞上军乱，没躲藏好被乱兵杀死，或是不巧成为新当权者爪牙立威的道具，基本上他们这些无关大局的蝼蚁之辈，还是会被继续留用的。
毕竟为了满足上位着的享受和需求，喂饱那些桀骜不驯的军头，还是得有足够的基层人手来驱使和跑腿的。
就算是军纪再败坏的藩镇，也总不肯能天天靠抢劫治下的市民百姓，来过日子不是，还是要有人给他们压榨和收刮那些普通人家的。
这也是这个乱世烘炉之中，大多数处于底层的吏员，存续和沿袭下来的惯例和认知。
只是这种认知却突然间被打破了，现在他们发现自己也没有用处了，特别是对那些南朝军队来说，他们不需要继续沿用这些旧政权的人手来协助治理和维持地方，或是发挥统计户口征收钱粮的作用，
他们只想把江宁城里剩下的人，不分贵贱寒庶，男女老幼，全部当作战利品的奴口全部发卖出去，好获得一个好价钱而已。
然后用其他地方的户口，重新填满这座江宁城而已，于是乎他们惶恐不安的末日，便是来临了。
整片城坊街区的人被带走，就再也没有回来的，据说他们在城外被按照男女老幼的简单分类之后，就打赏待售的标签，等待那些南朝军从商过来挑选和包销。
在南海岛屿上的热带种植园和偏远蛮荒的边境拓殖团里，以苦力或是仆役的身份度过余生。
无数妻离子散，骨肉分离的悲剧故事，就此在江宁城内外，频频上演了。
而吴仁柳，还不知道自己能够继续躲上多久，就算他没有家室之累，但是在被收刮一空的城坊里，想要获得维系日常所需，却是越来越困难。
他毕竟只是个处理文字的小吏，而不是什么善于走空门的强人，破门攀墙不是他的长处，也就是在某些被肆虐过的房舍里，检点看不上的漏余而已。
突然巷头隐约出现铠甲的闪光，让他他霍的一惊，撒腿奔跑起来。
“终于有回来了。。”
韩良臣亦是骑马带着一队护兵，在某种百感交集，各味翻沉的情绪中，缓缓走在江宁城的街道中。
却是一番别样心境的衣锦还乡了，没有人给他夹道喝彩或是围观游街，而是到处是各种纷乱嘈杂的呻吟和哀号声。
而那些拥堵在道路上追逐作乐，或是执行巡哨的南朝士兵，看到他的旗号，便是纷纷让开道路。
当然，不仅仅是因为他们独树一帜的装备和服色，也因为在进城后，因为和邻近的友军争夺战利品和处理越界纠纷中，用拳脚狠狠打出来的名声。
这些铳手不但杀敌很有一套，近身肉搏也不让他人的传闻和印象，就是这么竖立起来的。
看着那些物是人非，或者干脆就是面目全非的熟悉场景和风物，方才的娟娟嘱咐，还犹然在耳：
“你好歹也是本地出身的人士。。”
“顾念乡土之情，才是理所当然的。。”
当他以避嫌为由，请求置身事外的时候，那位是这么回答他的。
“虽然已经身属不同阵营。。”
“但如果你有什么昔日的亲熟故旧。。”
“也不吝援手拉上一把好了。。”
“虽然大方面，我不敢保证，但是给他们一个衣食无忧的安置，还是可以做到的。。”
“而且我也真心有事情需要你去做。。”
“你毕竟多少熟悉这个地方。。”
“顺便提我看看，在那些江宁旧属的军民官吏中，有什么可以合用的人选。。”
“最好是善于处理各级政务，治理地方，乃至熟悉刑名、钱粮、户籍等，各级官府机构日常运作的人。。”
“不一定限于有才学之辈，经验和资历丰富之人也可以考虑。。”
“并且可以连带保全他们的家人。。”
“这里有本部和踏白军联署出具的征募公文。。”
“你可以拿去便宜行事好了。。”
“如果有所妨碍，也不要怕花钱。。”
“他们谋取的的是眼前之利，而我们看的是长远之计。。”
“两者多数时候并不冲突的。。”
虽然这为说的是轻描淡写，但连治理一方这种话都说出来了，又怎么回事什么简单的任务呢，虽然早就知道这位志高远大，一贯所图非小，但这未尝也不是一种对自己变相的鞭策和试练呢。
他如是想着，目不斜视的行进在街道中，直道被街道上一个突发的变调声音打破。
“韩衙前，韩衙前.可曾记得东门外给您牵过马的小吴。。“
却是一个被几名士兵团团围住正在叫骂踢打的本地人，他几乎拼命挣扎着，用最大气力声对着这个方向，嘶力竭的喊道，
似乎发现了什么，那些正在殴打和捆绑的士兵，也有些讪讪然的停手下来，
韩良臣不由叹了口气，无法逃避的过往，这就遇上了么，轻轻拍马上走上前去。
事实上，当他身先士卒亲率教导队，与那些拼死突围的江宁军兵，对阵厮杀于夜幕之下的时候，本来就微乎其微的羁绊，也彻底淡然无存了把。
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纷乱嘈杂的江宁城中，唯一生活水准没有太大变化，就是这些航淮河上的画舫人家和遍布两岸的行院里行。
这些来自风月蔽菽的女子，自有自己独特的方式来变相保护和自我救济。在那些军将进城的第一时间，就聚集了一批人去迎接。
因此在这些地方，居然少数没有遭到进城梁军抄掠，也甚少乱兵滋扰的安全区，甚至因此庇护了好些逃难的士民，不过也就如此了。
她们放弃了昔日的嫌隙和争端，合力起来用女性独有的武器，为这个令人鄙夷的行当，撑起一份天空，当然不是为了做善事而已。
用某位前红牌的大阿姐话说，作为女人家，我们可以依仗的，不过是这幅皮肉而已，给谁睡不是睡啊。
之前那些客人是花钱来寻欢作乐，享用温柔乡，这次是那些军将大人凭手下的刀枪，来要求这些可怜人服侍而已。
所能期盼的，只能是不要遇上那些格外凶横的恩客就是了。当然，她这话自有所指，
三天前，据说莫愁湖畔那个庆云班的夏花娘，因为在招待的宴乐上，言语稍不如意，就被某个粗暴的将领，拖着头发摔倒地上用酒器砸个不停，如果不是被同僚拉住，就差点活活打死了。
最后人被抬回来卧床吐血好几天后，却还要重新爬起来强打精神，用化妆掩去伤淤，强颜欢笑的带人继续去陪客。
因为不能这样的话，她的整个班子都会有某种生存危机的。
能够被这些南朝的军将看上，那还是一桩好事了，起码代表所属行院、画舫的安全，可以暂时保证日常有人看顾，所用无忧，
若是不能及时找到足够权位，愿意包养的对象，那很可能被一纸征招，打发其城外的军营里去****，那才真是倒了天大的霉了。
一天被强迫招待十几个几十个汉子，那还不要人了的命了。所以她们都不得不打起十二分精神来，从另一个战场，用色相和机变为武器，为自己的命运去努力奔忙。
而在这艘硕大的三层画舫之上，
前江宁衙前都指挥兼守捉白元授，却陷入另一种困扰和焦虑中，虽然及时参与开门献城和清算江北军的反乱中，但是显然功劳和作用被摊薄了，因此他个人所能够获得的条件，也进一步缩水了
连他仅存约莫三个营的部下，都被解除武器出城看管起来，只怕再也不复为己有了，剩下的指望，
唯有看看能不能从南朝军中，找到点门路和关系，尽力保全一点身家下来，至少有个富家翁的体面收场。
因此他连被抢掠一空的府邸都不敢回，只带着几个亲随，躲在这所画舫里一边喝闷酒，等待昔日的相好，给他带回令人安心的消息。
所谓酒入愁肠愁更愁，原本他根本不屑沾口，一壶才一百文钱，只提供给那些下层人士，不足三个年头的普通金陵春，他居然也觉得格外入口，喝了一杯又一杯，不由醉意熏然上头了。
等他再次醒来的时候，发现自己被绑架了，蒙着头坐在一艘正在划动的河船里。