1936年，中华民国二十五年，深秋，傍晚。
胶东半岛，昆嵛山下，一个二十多岁的年轻人背着铺盖匆匆而行，他的目的地是昆嵛山中一座名叫清水观的道观。
年轻人叫左登峰，今年二十四岁，是个知识分子，就职于文登县文化所，他到这里来并不是来出家的，而是被上头派来看道观的。
按理说道观里都有道士，根本就不用县里派人看守，但是这处道观恰恰没有道士。按理说看道观这种事情不该左登峰来做，但是县里偏偏借口保护宗教文化把给他派来了。
即便如此，当接到上头让他看守清水观的命令时左登峰也没有感到丝毫的惊讶，立刻收拾行李。这样的结果在他意料之中，他非但不感觉沮丧还很是庆幸，踹了副县长还能保住饭碗就不错了，看道观就看道观，好孬每个月的四块大洋薪水少不了他的。
前天恰逢月末，文化所的工作人员全体放假，左登峰也揣着工资回乡下看老妈，左登峰的家在海边的一个渔村，父亲早年出海遇到了海难，是他妈妈将他和两个姐姐抚养成人的，老人一直寡居，左登峰每次发了工资都会回去一趟，四块大洋分四份，左登峰自己和母亲以及两个嫁到本村的姐姐每人一块。虽然上头儿规定法币为正统货币，但是在民间大洋仍然是最硬的货币，可别小看这一块大洋，这个时候一块大洋可以买十几斤大米，也能买四五斤猪肉，对于连地瓜窝头都不够吃的农村人来说，那可是笔巨款。
回去之后左登峰发现母亲病了，一直咳嗽，左登峰见母亲咳嗽的厉害便没有在家留宿，而是匆忙的返回了县城，想要为母亲买些西药。
左登峰的老家位于县城东南，离县城有六十里，步行得走五六个小时，因而等到左登峰回到县城的时候已经是晚上八点多了。这时候药房已经关门了，左登峰便没有急于买药，因为就算现在买了也不可能再走回去了，于是左登峰便回到了文化所，想要从文化所的宿舍睡一夜，明早再买药回返。
文化所位于城西，本来是个财主的房子，前几年财主得罪了县长，房子被充了公，后来组建了文化所，这处院子便成了文化所办公的地方。
来到文化所，左登峰发现文化所的大门被人从里面插上了。这让左登峰很是疑惑，文化所一到晚上就只有他自己在这里面睡，别的同事都回家了，今天是谁在里面插上了门？
左登峰疑惑的凑近门缝，发现文化所的西厢还有灯光，那里是副所长胡茜的办公室，胡茜是县长王有才的小老婆，挂个副所长的名儿也就是白拿钱的，平时很少来，这么晚了，她的办公室怎么会亮灯？
“有贼！”左登峰的脑海里第一时间浮现出了一个念头，随后便抬手准备拍门。
左登峰犹豫了片刻又没有拍门，而是挑开了门栓，轻手轻脚的走向了西厢。左登峰这么做是有私心的，吓跑了贼和抓住了贼性质可完全不一样，他想抓住小偷去邀功。
走近了西厢，左登峰便听到了屋内有女人的声音，听声音是胡茜本人。胡茜此时正在呼救，虽然音调并不高，但左登峰却清楚的听清了她说的‘饶了我，我真的不行了。’胡茜的呼救声令左登峰热血上涌，看这情形是胡茜前来办公，被流氓给非礼了。左登峰立刻感觉到自己发达的机会来了，如果救下了县长的小妾，自己日后肯定会受到县长的重用。
想及此处，左登峰二话不说就踹开房门冲了进去，房间里的办公桌前趴着一个光屁股女人，女人的后面站着一个男人，裤子也褪到了脚脖子。这一幕早在左登峰的意料之中，因此他并未有任何的迟疑，冲上前去冲着那男人耸动的屁股就是一脚。
这一脚是卯足了劲儿的，一脚下去，后面的男人发出了痛嚎，前面的女人发出了惨叫，痛嚎和惨叫令左登峰猛然一惊，这才想起自己好像应该用手拽而不是用脚踹。
那男人负痛之下转过了身，左登峰一下子呆住了，眼前的这个男人嘴角上长着一颗黑痣，黑痣上还有几根黑毛，这人左登峰认识，是副县长孙爱国。
突如其来的变故令左登峰陷入了短暂的茫然，目瞪口呆的站在原地，一时之间不明白这到底是怎么回事儿。
“滚出去！”左登峰发愣的空当儿，孙爱国冲他发出了怒吼。
“哦。”左登峰这才知道自己闯祸了，极力的想要迈步，奈何腿脚发抖不听使唤。
“你还看。”胡茜终于提上了裤子。
“我什么都没看见，我什么都没看见。”左登峰听到胡茜的厉叫，终于勉强迈步退出了房间。
夜晚的秋风吹来，左登峰很快便清醒了过来，拔腿跑出了文化所。在大街上游荡了半天，左登峰的情绪才平稳了下来，自己撞破了孙爱国和胡茜的奸情，还踹了孙爱国，这饭碗怕是保不住了。
左登峰目前的这份工作还是王老爷子生前托人给谋来的，王老爷子是前清北洋水师某舰的帮带，帮带就是舰船指挥官管带的副手，在甲午海战末期左登峰的父亲意外的在海中救起了受伤的王老爷子，王老爷子感恩在前，在左登峰父亲死后便一直接济他们左家，还教左登峰识文断字，直至后来托人为他谋取了这个职位。可惜的是王老爷子在前几年已经过世了，而这个大好人在临终前还惦记着为左登峰物色媳妇儿。
这要没了工作，自己以后可怎么办？左登峰开始犯愁了，虽然王老爷子生前经常接济他们，但是左家的生活并不好过，平日里地瓜面的窝头都不管够，挨饿是常有的事儿。没了工作就没了收入，自己倒好说，大不了种地出海，可是老娘怎么办，这么大岁数了总不能让她老人家再挨饿？
在大街上游荡了许久，左登峰最终还是回到了文化所，客栈和旅店县城都有，但是那得花钱，他不舍得花那份儿钱。
回到文化所，孙爱国和胡茜已经走了，左登峰回到了自己的房间，辗转了半夜，他最终下了狠心，如果孙爱国或者胡茜要撵走自己，自己就把他们的丑事公诸于众，大不了蛇吞王八全完蛋。
次日，左登峰从药房买到了西药，回了一趟家，不过他并未将昨天发生的事情告诉自己的家人，事情还没坏到那一步，没必要让家人跟着担心。
周一上班，左登峰一直忐忑不安，中午时分，所长找他谈话，婉转的告诉他工作有变动，让他去看守清水观，左登峰立刻同意了。发生了这么一档子事儿，左登峰自然不能在文化所呆了，在他看来只要能保住每个月的那点工资，去哪儿都一样。退一步说即便他不同意也不行，因为现在的文化所不但管着教育和文化，连历史宗教也都在文化所的管辖范围之内，上头儿让他去看守道观也不算额外刁难。
在进山之前，左登峰前往当地的保长家请求对方派个向导，结果保长只是将进山的路径指给了他，并没有派人带路，所以左登峰只能独自一人进山。
左登峰沿着崎岖的山路渐渐的走进了深山，此时已然是深秋，山中杂草泛黄，树落枯叶，一片萧瑟。
时至此刻，左登峰开始在心中暗骂倒霉了，先前还想着救了县长小妾能趁势发达，结果不但没发达反倒被发配了。
此时左登峰脑子里还有一个想法，那就是当时那一脚真踹对了，因为不管当时自己是踹还是拽，到最后自己的下场都一样，都得被发配到这兔子不拉屎的地方。
“我操！”左登峰刚刚想到兔子，就被旁边草丛之中蹿出的一只野兔吓了个激灵。
野兔很快跑远，左登峰一直注视着它消失在了远处的草丛，这才收回目光环视左右，突然出现的野兔令他彻底明白了自己目前的处境，此时已经远离县城，眼前是一处自己从未来过的深山，山中的某处有着一座自己从未去过的道观。
左登峰是从海边长大的，从未到过深山，不过他虽然没有来过昆嵛山，他却知道这座位于县城西北八十里的昆嵛山中是有狼的，现在太阳已经偏西了，他开始感觉到恐惧，倘若真遇到了恶狼，以自己一米七五的个头，一百二十斤的体重，还真不一定是人家的对手。
恐惧感一旦滋生，立刻就会急速蔓延，片刻之后左登峰就感觉头皮发麻，于是快速的放下背包从里面掏出了一把菜刀，这是临走前去食堂领取文化所配给他的口粮时顺手牵羊从食堂拿来的，孤身进山总得防备着点儿。
菜刀在手，立刻感觉踏实了点儿，不过在这茫茫的大山之中一把菜刀似乎也顶不了多大事儿，一头狼还好说，万一来一群可咋办？
想及此处，左登峰不由得加快了步子，一路小跑儿顺着山中小路望北急行。
没跑多远左登峰就放慢了速度，肩头的铺盖和自己的杂物以及临走时领到的十五斤粮食压的他吃不消了，一下午走出了八十里他就没歇过脚，此时已经筋疲力尽。
好在清水观离山外并不远，翻过两道山梁之后，左登峰终于看到了一座位于山半腰的残破道观，此时天色已经黑了下来，夜幕笼罩下的清水观半隐半现，远远望去，死寂阴森。
虽然夜色中的清水观令左登峰毛骨悚然，但他很快就看到了令他心安的东西，一道炊烟正从道观之中袅袅升起。
这道炊烟令左登峰仿佛见到了亲人，迈开大步冲着道观跑去，可是没跑几步他就停住了，临走的时候所长分明告诉他清水观里已经没人了……