她出身江右袁氏，乃是当地有名的名门望族，家族在当地传承十几代，族人数以千计。家中在外宦游者，也有六、七十名，地连阡陌，城里有无数的铺面，乃是个有钱有势的豪门。
袁雪衣既有一副倾国绝色，又饱读诗书有才女之称，按说她的命运，应该是嫁给一个门当户对的大族子弟，相夫教子过一辈子。
可是她正值妙龄，又读了许多诗词话本，心里就仰慕那些话本中文采丰流的才子，不想糊里糊涂的把自己嫁掉，万一家里选的夫婿，是个无能草包，岂不是辜负了大好青春。
一时胆大之下，她居然女扮男装，混进了书院前去听讲。这对于一个平素循规蹈矩的女孩来说，不啻于一场惊心动魄的冒险。而这次冒险对于少女来说，也有了巨大的收获。
她如同祝英台一般，真的进入了当地第一等的书院就读，又认｛无}识了当时江右的大才子刘一川。这刘一川，文才斐然出口成章，模样也是英俊潇洒，是一等一的相貌。其家族也同样是江右名门，两家可说门当户对。 她说到此，偷眼看了一眼李炎卿。生怕这个男人生了嫉妒之心，或是对她的操行不满。自己的生活从天堂堕入地狱。
李炎卿面上倒无愠色，反倒听的津津有味。问道：“那怎么回头娘子倒归了刘朝佐，难道是他看破了你的女儿身，然后捷足先登？”
袁雪衣想起往事，心内泛起无限惆怅。“我那般偷跑出去一个多月，算是惹了塌天大祸，那能不被捉回去。那一次的家法，差点把我活活打死，可是我半点也不后悔，当时我为了刘郎。就算是粉身碎骨，也不在乎。都怪这命啊。”
按袁雪衣所想，自己与一川兄门当户对，当可配成夫妻。却不知刘家与袁家在历史上有宿怨，两家的田地又是临界。这两家都是一等一的善人，对于自家佃农十分爱护，生怕佃户们受了损失。每年都要为自己家的佃农多弄些水来浇地，又想让农户们扩大田地，增长收入。这界碑兄就不免要频繁搬家。 可当时袁雪衣用情以深。她又是个为爱可以不顾一切的女人。破釜沉舟的袁小姐，居然想到了先斩后奏的办法。
李炎卿听到这。拍手道：“好个娘子，倒是看不出来。居然还有这种决断。我倒是越发佩服你了。只是你明明想和刘一川生米熟饭，怎么最后却和刘朝佐成了夫妻。难道是刘一川始乱终弃，朝佐兄却不离不弃，最终赢得了芳心？”
袁雪衣嗔道：“相公你把我当成什么女人了。女儿家清白为第一大事，怎能如此随意。若果真失节于刘公子，他又不肯承担，我惟有一死了之，绝不可能苟活。实在是……实在是……”…
实在是她的丫鬟实在太糊涂了一些，只知道刘公子，却没搞清楚谁是谁。将见面的信息连同信物，都交给了刘一川的同窗，那位三杰中的另一杰刘朝佐。
刘朝佐听说三弟居然是三妹，喜不自胜。也不管那丫鬟说的是刘一川，而不是他刘朝佐。以错为错，居然真的冒充刘一川前去赴约。当时饶是袁雪衣百般讨饶，却也挨不过男儿狂热与力气，居然被他摘取了这夺江右鲜花。
等天明之后，袁小姐本有心一死了之，奈何刘朝佐跪地苦求，又加上木已成舟，本着从一而终的念头，竟然跟着他逃出家门，到了刘家做了没名没份的老婆。
说起这段往事，想起自己的悲惨命运，袁雪衣的眼泪又流了下来。“当时朝佐说只要日久天长，我家就会回心转意，同意我们的婚事。哪知家里却把刘家所剩不多的田地全都收走，才肯答应不告官。之后就对外宣布我暴病身亡，又把我们赶去别处居住。刘朝佐也只好换了间书院读书，直到昨天，家里才肯认我。”
她说到此，已经哭的如同雨打梨花一般，分外惹人怜惜。李炎卿却轻轻揽住她的肩头道：“雪衣，这事我听了，其实错不在你，而在于刘朝佐。你是无辜的，又谈什么错呢，放心吧，我会好好待你就是。”
“不，这其实也是我的错。如果我不是不守礼法，也不会被朝佐他夺去清白。福祸自招，不怨旁人，这都是我的命。”
李炎卿问道：“那刘兄婚后想必待你如珠如宝，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，把你当个娘娘般的供着吧。”
袁雪衣摇头道：“他怕我与他家门第悬殊，我看他不起。又知我心中属意的不是他，一心怕我与一川兄私会，待我格外严苛。非如此，不足以显示他的夫纲，也怕制不服我。”
说起此事，她脸上露出几分自嘲般的笑容。“说来，当初我们也曾是好友。可没想到一成了夫妻，他就变了个人。动辄便以拳脚相加，又总嫌我没用，不能从娘家为他要来帮衬，反害他折了那么多田产。每次喝醉了，就用最难听的话骂我，用各种东西打我。可有什么办法，我已经是他的人了，只能认命。倒是他进京这几年，我才不至于挨了拳脚。”
李炎卿怒道：“这遭瘟的刘朝佐，却是太过黑心，这么好的娘子，却受他这般欺凌，简直是老天无眼。放心吧娘子，既然老天让我遇到了你，就不许你再受欺负。那个真刘朝佐在你身上欠的债，我这个假刘朝佐替他还。”